Op het hoofdkwartier van het Special Operations Regiment in Heverlee heeft minister van Defensie Theo Francken het eerste PIORUN-luchtverdedigingssysteem symbolisch in ontvangst genomen. Dat Poolse raketsysteem wordt gebruikt om laagvliegende vliegtuigen, helikopters en drones neer te halen. "Defensie vraagt er al 16 jaar om, en ik had beloofd dat het er dit jaar zou komen", zegt Francken.
"Situatie was beetje gênant": opgetogen minister Francken neemt levering van antidronesystemen in ontvangst
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Op de tafel naast de minister pronkt een hele reeks gloednieuwe droneafweersystemen. Naast PIORUN toont Defensie ook nieuwe middelen tegen drones: een radar die drones kan opsporen (SAAB Giraffe 1X), apparatuur die drones kan storen of uitschakelen (DroneShield) en zelfs een speciaal wapen dat drones letterlijk uit de lucht kan schieten, zodat het leger zich beter kan beschermen tegen onbemande vliegtuigen.
Wapens voor elke basis
De nieuwe wapens en middelen die Defensie nu presenteert, maken deel uit van de 'quick fix' of snelle oplossing die Theo Francken eerder had aangekondigd om het tekort aan anti-dronecapaciteit aan te pakken. Eind oktober kondigde hij daarom een versneld plan aan om onze kritieke infrastructuur beter tegen drones te beschermen. Aanleiding daarvoor waren de drone-incidenten boven militaire bases en luchhavens.
Er werd een budget van ongeveer 50 miljoen euro vrijgemaakt voor detectie- en neutralisatiemiddelen (zoals jammers en aangepaste wapens). Met andere woorden: de C-UAS-middelen die nu genoemd worden zijn onderdeel van datzelfde antwoord op de drone-dreiging waarvoor Francken sneller capaciteit wil uitrollen, bedoeld om het gat in Belgische luchtverdediging en anti-dronebescherming op korte termijn te dichten.
Vanaf begin januari moet elke Belgische militaire basis een immediate response kit krijgen, een soort antidronekit, die detectie combineert met elektronische verstoring. Het systeem is licht en mobiel, en wordt op het lichaam gedragen, met antennes op de rug van de operator. Alle dronevluchten worden zichtbaar op een digitale kaart.
"Als drones opnieuw over militaire kwartieren vliegen, is het de bedoeling ze te neutraliseren, als het veilig kan en volgens de rules of engagement," bevestigt Francken. De kit bevat een jammer die drones kan verstoren, maar voor het neerhalen zijn shotguns met counterdronemunitie nodig, die vanaf begin volgend jaar op alle militaire basissen beschikbaar zijn.
Blije minister van Defensie
Minister Theo Francken noemt de levering van de Piorun-luchtafweersystemen "een goeie dag voor onze defensie". Het systeem, waar de Special Forces en para’s al "zestien jaar" om vragen, maakt het mogelijk om "gronddoelen in de lucht effectief en efficiënt te bestrijden", van helikopters tot grotere drones.
Volgens Francken toont de timing aan dat Defensie sneller kan werken dan vroeger: "Normaal duurt dat twee tot drie jaar. Nu spreken we over twee tot drie weken of maanden."
De minister erkent dat België recent kwetsbaar oogde: "Het was redelijk gênant een paar maanden geleden." Daarom ligt de focus nu op detectie, radars en jamming, met de eerste counter-drone-systemen die "begin januari binnenkomen".
Hoewel er nog steeds dronewaarnemingen zijn boven kritieke infrastructuur, ziet Francken geen herhaling van eerdere incidenten: "Die grote aantallen boven militaire kwartieren, die duidelijk een operatie waren, zien we vandaag niet meer."
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
