Binnenkort klinkt er muziek in het kasteel van Argenteuil in Waterloo, ooit de stek van oud-koning Leopold III en zijn echtgenote prinses Lilian Baels. De Muziekkapel Koningin Elisabeth, waar musici uit de hele wereld worden opgeleid, krijgt de beschikking over Argenteuil. Daardoor verdubbelt de capaciteit om artiesten in residentie te ontvangen. "Bijzonder heuglijk nieuws", reageert de Muziekkapel.
Muziekkapel Koningin Elisabeth breidt fors uit met kasteel van Argenteuil, waar ooit Leopold III en Lilian woonden
Kristien Bonneure
Gepubliceerd:
Eén week per jaar staat de Muziekkapel Koningin Elisabeth in Waterloo volop in de belangstelling. Die beruchte week in mei waarin de finalisten van de Koningin Elisabethwedstrijd daar - in afzondering en in alle rust - op een nieuw muziekstuk zwoegen.
Misschien vraag je je af wat er de andere 51 weken van het jaar gebeurt? De Muziekkapel is een muzikale instelling van wereldniveau, waar elk jaar een 70-tal muzikanten piano-, viool-, cello-, zang- of kamermuziekles volgen van internationale toppers en ook zelf concerten geven.
Noem hen geen studenten, maar artiesten in residentie. Een van hen is de winnaar van de Koningin Elisabethwedstrijd dit jaar, de Nederlandse pianist Nikola Meeuwsen, net als onze landgenoot Valère Burnon die derde werd.
De Muziekkapel, in 1939 gesticht door koningin Elisabeth en muzikant Eugène Ysaÿe, is nu gevestigd in een mooi art-decopand. 10 jaar geleden kwam er een nieuwe, lichte vleugel bij en nu volgt een grote sprong voorwaarts: de Muziekkapel breidt uit met het kasteel van Argenteuil, de dichtste buur in het bosrijke gebied, aan de rand van het Zoniënwoud in Waterloo.
Binnenkort de speeltuin van getalenteerde muzikanten: het kasteel van Argenteuil:
Dat kasteel van Argenteuil, eerder een landgoed, dateert uit 1930. Het was vanaf 1961 de woonplaats van de afgetreden koning Leopold III en zijn echtgenote prinses Lilian Baels. Na hun dood kwam het in privéhanden.
Gekocht door Belgische familieholding, ter beschikking gesteld van Muziekkapel
Nu is het domein van Argenteuil aangekocht door de groep SPDG, de holding van de Belgische zakenfamilie Périer-D’Ieteren, onder meer bekend van de activiteiten in de autosector. En die stelt het ter beschikking van de Muziekkapel Koningin Elisabeth.
SPDG heeft het domein aangekocht om "de opleiding van muzikale uitmuntendheid te ondersteunen en bij te dragen aan de internationale uitstraling van België", zegt Olivier Périer, CEO van SPDG. Ook het natuurgebied, waarvan een deel als Natura 2000 beschermd is, zal zó worden beheerd dat de flora en de fauna op lange termijn worden beschermd.
Dubbel zoveel plaats voor residenten, ruimte voor muzikale kruisbestuiving
Argenteuil biedt grote mogelijkheden voor de Muziekkapel Koningin Elisabeth: er zullen dubbel zoveel artiesten in residentie kunnen verblijven en er komt een groter aanbod aan cursussen, masterclasses en samenwerkingen.
"Dit seizoen zijn er bijvoorbeeld 72 muzikanten in residentie, maar er zijn maar 20 studio's. Er wordt dus gewerkt met een beurtrolsysteem", zegt woordvoerder Bart Vande Voorde. "De ene week pakweg de vioolsectie, de andere week de altviolen. Door de uitbreiding met Argenteuil gaan we naar 50 studio's."
Veel muzikanten samen: daar kan alleen maar moois uit voortkomen. "Er komen repetitieruimtes bij en salons voor kleinere masterclasses, over de verschillende disciplines heen. Er zal ook ruimte zijn voor componisten of voor andere kunstvormen zoals dans."
Voor de muzikanten is de uitbreiding een zegen. Dit zal "de ideale omstandigheden creëren om samen te werken en van deze plek een oase van schoonheid en verbondenheid te maken", blikt Grégor Chapelle, CEO van de Muziekkapel, vooruit.
Vanaf 1 januari 2026 start een testfase om de uitbreiding naar het domein van Argenteuil ‘uit te proberen’. Er moeten ook wat werken worden uitgevoerd. Vanaf september volgend jaar kunnen de eerste artiesten in residentie er al verblijven.
Voor het publiek dat nu al naar concerten van de Muziekkapel kan komen luisteren (zo'n 300 per jaar, waarvan het merendeel in Waterloo), verandert er voorlopig niets. De grote concertzaal in de Muziekkapel blijft in gebruik; er zullen voorlopig geen publieke concerten plaatsvinden in het kasteel van Argenteuil, mogelijk wel kleinere evenementen zoals masterclasses. "Het is nodig om de publiekswerking goed te beheren om de natuur rondom te beschermen", zegt Bart Vande Voorde.
