Drone-expert: "Voorbije 10 jaar wereldwijd tiental dronegolven, die gemiddeld 3 weken duren"

De voorbije dagen zijn op verschillende plekken in België drones gezien, vooral boven luchthavens en militaire domeinen. Sommige waarnemingen werden ook door officiële instanties bevestigd, andere niet. 

Maar die zogenoemde dronegolven zijn geen nieuw fenomeen, legt Jonathan Berte uit in De Ochtend op Radio 1. Hij is de oprichter van Robovision en samen met Gary Nolan en Peter Skafish ook mede-oprichter van The Sol Foundation, een academische denktank die gelinkt is aan Stanford University in de VS. 

"In 2014 heb ik voor het eerst de vraag gekregen om onbekende drones te detecteren", legt hij uit in De Ochtend op Radio 1. "Toen al bleek dat het heel moeilijk was omdat ze niet op de normale frequenties zaten. Sindsdien zijn er ongeveer een tiental dronegolven geweest wereldwijd. En men heeft nooit kunnen achterhalen wie erachter zit."

"Vandaar dat ik ook die organisatie The Sol Foundation mee heb opgericht. Wij doen onderzoek naar onverklaarbare luchtverschijnselen en drones horen daarbij. Wij gaan data verzamelen en we hebben de indruk dat we hier nog heel veel data moeten verzamelen voor we kunnen spreken over een of andere achterliggende stakeholder (groep of organisatie die ergens belang bij heeft)."

Volgens Berte kunnen we op dit moment ook nog niet tot de conclusie komen dat het om "normale drones" gaat. 

"Boven Zaventem bijvoorbeeld waren de frequenties niet waarneembaar. Het zijn ook vrij grote 'drones', tot 3 meter. En we weten dat de Russen in Oekraïne ook met drones werken, maar dat wil daarom nog niet zeggen dat ze dat level of sophistication hebben. Er zijn nog heel wat vragen, wij sporen iedereen aan om heel goed samen te werken met de andere veiligheidsdiensten om technieken en analyses uit te wisselen."

Hoewel de aanwezigheid van de toestellen op heel wat plekken in ons land door sommigen gelinkt wordt aan Rusland - dat zelf elke betrokkenheid ontkent - weet niemand op dit moment echt wie erachter zit.

"Ik vind het bizar dat men naar Rusland wijst", benadrukt Berte in De Ochtend. "De militaire veiligheidsdienst heeft mij formeel bevestigd dat ze dat nooit hardop gezegd hebben. Dat zijn geruchten. Misschien denkt Staatsveiligheid dat wel."

"Maar tijdens de New Jersey-golf (in de VS) van november vorig jaar dacht men dat het Iraniërs waren. Er komen alsmaar cowboy-verhalen bovendrijven, maar we weten het gewoon niet. Het lijkt wel heel erg hightech."

Volgens Berte moet nu in eerste instantie vooral de detectiemethode verbeterd worden. "Ik heb overleg gehad met het ministerie van Defensie. Nu zijn we vooral aangewezen op die visuele detectiemethodes. Dat is onze expertise ook als Robovision. Ik denk dat we daar nog verder moeten op inzetten, omdat de klassieke methodes blijkbaar niet toereikend zijn." 

Dat het Duitse leger ons land komt bijstaan en dat er zoveel mogelijk internationale samenwerking is, is volgens hem zeker een goed idee.

"We hebben de golf in Scandinavië gehad. Er is nooit 1 drone neergehaald. Ook het Belgische leger heeft dat geprobeerd, zowel met munitie als met frequentie-jamming, maar dat is niet gelukt. Het is wel degelijk een groot mysterie, zeker omdat ze vrij groot zijn, tot 3 meter. Ze hebben ook overal lichtjes. Dat is ook bizar, want als je zou willen spioneren, wat de eerste analyse was, dan zou je denken dat je dat het volledig zwart laat." 

Op de ministerraad die vandaag plaatsvindt zou er gekeken worden om bijkomend detectie- en jamming-materiaal aan te kopen. Volgens Berte gaat het om de zogenoemde Wingman. "Dat is een techniek om eerst frequenties te detecteren en dan de jamming te activeren, maar blijkbaar is dat niet toereikend omdat die drones op andere frequenties zitten."