Wekenlang intussen klagen inwoners van de Amerikaanse staat New Jersey over mysterieuze drones boven hun huizen en tuinen. De ergernis en bezorgdheid daarover is intussen zo groot dat politici oproepen om ze gewoon uit de lucht te schieten. Het Witte Huis en de FBI sussen, maar heel concrete antwoorden zijn er nog niet.
Al weken zoemen mysterieuze drones boven New Jersey en bewoners hebben het gehad: "Schiet ze neer"
Stefan Grommen
Gepubliceerd:
Nu al bijna een maand, sinds 18 november ongeveer, is er maar 1 gespreksonderwerp in New Jersey: drones. De vliegende tuigen werden aanvankelijk gespot in de buurt van de Raritan-rivier. Maar later kwamen er meldingen van over de hele staat, zelfs tot in het naburige New York. Ook in Maryland, Virginia en Connecticut is er - in mindere mate - sprake van "verdachte droneactiviteit".
Lokale inwoners hebben er hun buik van vol. Intussen zijn bij de politie al zowat 1.000 meldingen binnengekomen. Vaak duiken de drones na zonsondergang op en vliegen er tientallen zoemende, lichtgevende objecten boven hun huizen. "In de voorbije week werd het een beetje bedreigend en akelig", getuigde een dame onlangs bij de New York Times.
"Moederschip"
Dat de drones ook meermaals gezien zijn in de buurt van militaire sites doet de bezorgdheid alleen maar groeien. Daar komt nog eens bij dat Amerikaanse politici de laatste dagen allerhande theorieën de wereld in sturen. De Republikein Jeff Van Drew vond het nodig te beweren dat de drones afkomstig waren van een 'Iraans moederschip' in de Atlantische Oceaan, een stelling die het Pentagon onmiddellijk afdeed als onzin.
De Democraat Raja Krishnamoorthi suggereerde dan weer dat er een grote kans is dat China betrokken is en dat het land zo data probeert te verzamelen. De voormalige Republikeinse gouverneur van Maryland Larry Hogan ergert zich vooral aan het gebrek aan transparantie van de overheid. "Mensen schreeuwen, terecht, om antwoorden, maar krijgen er geen."
President-elect Donald Trump ging nog een stap verder door op zijn eigen sociale netwerk Truth Social te suggereren dat zulke drones niet kunnen vliegen zonder dat de overheid daar weet van heeft. "Licht de bevolking in en wel nu. Zoniet, schiet ze neer!!!"
Veiligheidsdiensten sussen
De kwestie leidde gisteren zelfs tot een heuse persbriefing van het Witte Huis en vertegenwoordigers van de FBI, het Pentagon en andere veiligheidsagentschappen. Volgens hen is er geen reden of bewijs om te denken dat het hier gaat om een bedreiging van nationale veiligheid of om het werk van een buitenlandse mogendheid.
Wel geven de veiligheidsdiensten toe dat ze heel wat voorvallen nog altijd aan het onderzoeken zijn. "We begrijpen zeker waarom mensen bezorgd zijn. Net daarom steken we er aanzienlijke middelen in."
We begrijpen zeker waarom mensen bezorgd zijn. Net daarom steken we er aanzienlijke middelen in
Een vertegenwoordiger van de Amerikaanse veiligheidsdiensten
Van heel wat zogezegde drones die werden gespot, weten de betrokken experten bijvoorbeeld al dat het gewoon gaat om wettelijke, bemande vluchten, zoals sportvliegtuigjes en helikopters. Op geen enkele plaats vlogen ze door verboden luchtruim. Volgens de luchtvaartwaakhond FAA klopt het wel dat almaar meer mensen drones gebruiken, wat er natuurlijk toe leidt dat ook almaar meer mensen ze zien passeren.
Het woord massahysterie neemt voorlopig niemand in de mond. Al kwam een vertegenwoordiger van de FBI gisteren vrij dicht in de buurt: "Ik denk dat er nogal overgereageerd is."
