Verschillende Amerikaanse media met uiteenlopende ideologieën leggen zich niet neer bij de nieuwe regels die het ministerie van Defensie aan hen wil opleggen. Het gevolg is dat ze na vandaag wellicht geen toegang meer krijgen tot het Pentagon.
Progressieve en conservatieve Amerikaanse media verzetten zich tegen beperkingen die Pentagon hen wil opleggen
Freek Willems
Gepubliceerd:
Midden september legde het ministerie van Defensie (door de Trump-regering intussen omgedoopt tot ministerie van Oorlog) journalisten nieuwe regels op omtrent het vergaren van informatie.
Het nieuwe beleid bepaalt dat journalisten geen informatie mogen verkrijgen of opvragen zonder uitdrukkelijke toestemming van het ministerie, zelfs als die informatie niet geheim is. Volgens het ministerie is dat nodig om veiligheidsredenen.
Media die de nieuwe regels weigeren te ondertekenen, krijgen geen toegang meer tot het Pentagon. De deadline verstrijkt deze namiddag om 17 uur Amerikaanse tijd. Wie niet tekent, krijgt 24 uur de tijd om zijn accreditatie in te leveren en het Pentagon te verlaten.
In strijd met persvrijheid
Verschillende Amerikaanse media hebben al aangekondigd dat ze niet zullen tekenen, zowel liberale als conservatieve media. Het gaat onder meer om The New York Times, The Washington Post, Associated Press, CNN, Newsmax, The Atlantic, The Wall Street Journal en The Washington Times. Ook Britse media als Reuters en The Guardian aanvaarden de nieuwe regels niet.
Ze vinden dat de nieuwe richtlijnen in strijd zijn met de persvrijheid en het recht op vrije meningsuiting, die verankerd zijn in de Amerikaanse grondwet. "Wij zullen krachtdadig en eerlijk verslag blijven uitbrengen over het beleid en de standpunten van het Pentagon en functionarissen binnen de hele regering", zegt Matt Murray, hoofdredacteur van The Washington Post.
"Het Amerikaanse leger krijgt elk jaar bijna 1.000 miljard dollar aan belastinggeld. De bevolking heeft het recht om te weten hoe de regering en het leger functioneren", klinkt het bij The New York Times.
Fox News, de voormalige werkgever van minister van Defensie Pete Hegseth, heeft nog niet bekendgemaakt of het zal tekenen. Voor zover bekend heeft nog maar 1 medium openlijk gezegd dat het zal tekenen: One American News, een uiterst rechtse televisiezender en website.
De nieuwe regels zijn niet de eerste beperkingen die het ministerie media oplegt. Sinds Hegseth het ministerie leidt, houdt de media-afdeling van het Pentagon opvallend minder persbriefings en verschillende massamedia moesten hun kantoren in het Pentagon verlaten of kregen een beperkte bewegingsvrijheid opgelegd.
Hegseth "zwaait" media uit
Journalistenverenigingen overwegen om deze bijkomende beperkingen aan te vechten voor de rechtbank. De Pentagon Press Association, die journalisten binnen het Pentagon vertegenwoordigt, heeft al juridisch advies ingewonnen.
Volgens de organisatie is er geen sprake van een veiligheidsprobleem, zoals het ministerie aangeeft. Journalisten moeten al een perskaart dragen en mogen alleen op plekken komen waarvoor geen speciale goedkeuring nodig is, klinkt het.
Hegseth zelf laat het kennelijk niet aan zijn hart komen. Op X antwoordde hij op verklaringen van media die niet willen tekenen met de emoji van een zwaaiend handje.
