Waarom Defensieminister Pete Hegseth zowat de hele Amerikaanse legerleiding op 1 plaats had samengebracht, daarover werd lang gespeculeerd. Uiteindelijk bleek het om een lange tirade te gaan waarin hij een einde aankondigde van "politiek correcte" regels en "woke" standaarden binnen het leger.
"Geen dikke militairen meer": Defensieminister VS pepert legerleiding in dat "woke" beleid stopt
Stefan Grommen
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Dat hij geen 'ministerie van Defensie' leidt maar wel een 'ministerie van Oorlog', benadrukte Hegseth tegenover honderden Amerikaanse legertoplui die hij had laten samenkomen in Virginia. "Want om vrede te verzekeren, moeten we ons voorbereiden op oorlog." Hij stelde dat het hele leger daarvan doordrongen moet zijn en zich er ook moet naar gedragen.
Zijn speech, waar lang mysterieus over werd gedaan, ging uiteindelijk over de 10 richtlijnen die hij uitvaardigt om het personeelsbeleid van het Amerikaanse leger bij te spijkeren. Het duurde dan ook niet lang of het woord 'woke' viel: dat Defensie niet meer een "woke departement" mag zijn en dat de "woke rommel" moet verdwijnen.
Heel concreet mikt hij op nieuwe, strenge standaarden om in het leger te mogen werken. "Die standaarden moeten uniform, genderneutraal en hoog liggen", stelde hij. En met genderneutraal bedoelt hij: "Enkel de hoogste mannelijke standaard mag nog gelden."
Dan gaat het specifiek over fysieke fitheid: iedereen zal moeten slagen bij een veeleisende fysieke test. "Het is eerlijk gezegd vermoeiend om naar gevechtsformaties te kijken en dikke militairen te zien." Ook baarden, lang haar en "oppervlakkige individuele expressie" moeten eruit, vindt hij.
Pete Hegseth: "Het is compleet onaanvaardbaar om dikke generaals en admiraals te zien in het Pentagon"
Toxisch leiderschap
En ook in de leiderschapsstijl in het leger kondigde hij aanpassingen aan. "Het tijdperk van een politiek correct, overgevoelig 'kwets-niemands-gevoelens'-leiderschap stopt nu op elk niveau. Het is gedaan met over eieren te lopen."
Als de woorden die ik hier uitspreek, u teleurstellen, dan moet u de eer aan zichzelf houden en ontslag nemen
Pete Hegseth, Amerikaans minister van Defensie
Het beleid over toxisch leiderschap en pesten wordt grondig onder de loep genomen. "Hoge standaarden eisen, is niet toxisch", klonk het. Anonieme klachten zullen niet meer kunnen. Wel benadrukte hij dat racisme en seksueel wangedrag nog altijd streng zullen worden aangepakt.
"Als de woorden die ik hier uitspreek, u teleurstellen", zo zei hij nog tegen de generaals, "dan moet u de eer aan zichzelf houden en ontslag nemen. Ik weet dat de overweldigende meerderheid van jullie het tegendeel voelen. Deze woorden maken u blij."
"Geen nieuwe boodschap"
De boodschap die Hegseth bracht, is op zich niet nieuw, duidt Amerikakenner Bert De Vroey in De Wereld Vandaag. "We weten dat hij en Trump er zo over denken." De Vroey vindt het wel "zorgwekkend" dat de regels tegen pesten en de "vaak wrede" ontgroeningsrituelen opnieuw worden afgebouwd.
Of dat nieuwe beleid de verhouding tussen de minister en het leger op scherp zal zetten, is moeilijk te zeggen. "We weten niet hoe de verhouding is tussen het leger en de minister, want weinig officieren komen met kritiek naar buiten."
