De Amerikaanse president Donald Trump heeft een presidentieel besluit ondertekend om de naam van het ministerie van Defensie te veranderen naar ministerie van Oorlog. Pete Hegseth zou dan minister van Oorlog worden. "De naam geeft een sterkere boodschap van paraatheid en vastberadenheid", klink het. De naamsverandering is nog niet officieel, want dat moet goedgekeurd worden door het Congres.
Amerikaanse president Trump wil ministerie van Defensie hernoemen tot ministerie van Oorlog
Vroeger was alles beter, moet Trump denken want hij wil dat het ministerie van Defensie terugkeert naar de naam van oudsher, het ministerie van Oorlog. Dat was de officiële naam van het ministerie tussen 1789 en 1947.
Het ministerie van Oorlog werd ooit opgericht door de eerste Amerikaanse president, George Washington, maar die naam werd veranderd vlak na de Tweede Wereldoorlog, door de Democratische president Harry Truman. "Een gevolg van het woke-beleid", noemt Trump dat.
Een uitspraak die niet strookt met de waarheid. "De reden van de naamsverandering was dat het hele ministerie uitbreidde en andere bevoegdheden kreeg", legt VRT NWS-correspondent Thomas De Graeve uit. "En ook net na de Tweede Wereldoorlog wilde men eigenlijk zeggen dat oorlog niet meer echt een doel op zich was van dat ministerie, maar dat het eerder gericht was op landsverdediging."
Trump ondertekent de executive order die de naamsverandering officieel maakt
Hoe het ook zij, "de naam 'ministerie van Oorlog' geeft een sterkere boodschap van paraatheid en vastberadenheid, vergeleken met 'ministerie van Defensie', dat alleen de nadruk legt op defensieve mogelijkheden", staat in het presidentieel besluit dat Trump heeft ondertekend. Pete Hegseth, minister van Defensie, zal dan ook minister van Oorlog worden. Het bordje aan zijn kantoor is al aangepast.
Zo'n 'rebranding' kost wel wat geld, zeker als je weet dat het ministerie van Defensie het grootste ministerie van de VS is. Volgens Amerikaanse media moeten honderden agentschappen, emblemen, e-mailadressen en uniformen aangepast worden. Goed voor een kostenplaatje van makkelijk een miljard dollar. Trump ontkent zelf dat rebranding veel geld zal kosten. "We gaan geen grote veranderingen doorvoeren. Het gaat om briefpapier en kleine dingen."
Goedkeuring Congres nodig
Belangrijke kanttekening: officieel gaat het om een secundaire benaming van het ministerie. Trump en Hegseth zullen deze naam nu al gebruiken, maar officieel blijft het voorlopig 'ministerie van Defensie'.
Dat komt omdat zo'n beslissing niet kan genomen worden door een president, maar wel door het Congres. Het presidentieel besluit maakt het wel mogelijk om de nieuwe naam al te gebruiken op officiële communicatie en in ceremoniële context.
Zowel in het Huis van Afgevaardigden als in de Senaat hebben de Republikeinen een (kleine) meerderheid. Trump is er dan ook van overtuigd dat het Congres het idee zal steunen.
Krijgersmentaliteit
Trump beargumenteerde eerder al dat het ministerie zich opnieuw moet focussen op "oorlogsvoering". Volgens hem is het huidige ministerie te veel bezig met diversiteit en "de woke-ideologie". "Donald Trump wil blijkbaar terug naar een naam die wat meer tanden toont", zegt De Graeve.
Hegseth spreekt over een nieuwe "krijgersmentaliteit". "We willen krijgers, mensen die begrijpen hoe ze de vijand dodelijk kunnen treffen. We willen niet alleen maar verdedigen."
Dit presidentieel besluit is trouwens al het 200e van Trump. Hij is iets meer dan 7 maanden aan de macht.
Wat met de 'vredespresident'?
De focus op oorlog in de nieuwe naam van het ministerie is op zijn zachtst gezegd wel wat opvallend.
"Hij zegt dat hij een vredespresident wil zijn, een president die oorlogen vermijdt en ze beëindigt. Hij schept er ook mee op dat hij al veel oorlogen heeft beëindigd", merkt De Graeve op.
"Dat hij dat ministerie nu echt een naam geeft die naar oorlog verwijst, is een beetje tegenstrijdig."
Thomas De Graeve over oorlogsministerie: "Trump wil terug naar naam die meer tanden toont"
