"De beste cijfers die we ooit hebben gezien", zo roemt Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) de nieuwe cijfers over het fietsgebruik. Toch blijven de doelstellingen voor 2040 nog veraf. Er wordt een reeks maatregelen voorbereid die nog meer Vlamingen op de fiets moeten krijgen, maar de fietshelm verplichten, zit daar niet bij.
Nooit eerder zoveel fietsers in Vlaanderen: minister De Ridder "tevreden" met cijfers, maar ziet geen heil in helmplicht
Nooit eerder fietsten we zoveel in Vlaanderen. 18,5 procent van onze verplaatsingen doen we per (elektrische) fiets.
Minister van De Ridder is "zeker tevreden" met die cijfers, vertelt ze in De Ochtend. "Het zijn de beste cijfers die we tot nu toe hebben gezien. Dat is dus zeer goed nieuws. Voor het woon-werkverkeer zitten we zelfs nog hoger, op ongeveer 22 procent."
Minister van Mobiliteit Annick De Ridder geen voorstander van verplichting fietshelm: "Inzetten op sensibilisering"
Maar het moet nog veel hoger. Vlaanderen mikt tegen 2040 op 30 procent fietsverplaatsingen. Momenteel haalt nog geen enkele regio die cijfers.
Daarom trekt Vlaanderen onder andere een volgens De Ridder "historisch hoge" 300 miljoen euro per jaar uit voor veiligere fietspaden. Ook wordt het fietsfonds voor de provincies opgetrokken van 15 naar 25 miljoen euro. Dat stond al in het Vlaams regeerakkoord.
Datzelfde regeerakkoord vermeldt ook een Masterplan Fiets. Dat plan, dat er dit jaar nog zou moeten liggen, zal de maatregelen uitstippelen om uiteindelijk de 30 procent te halen. Dat gaat van de nodige infrastructuur over opleidingen tot verkeershandhaving.
Maar wat die maatregelen precies zijn, kan De Ridder nog niet zeggen. Die moeten eerst nog goedgekeurd worden door de regeringspartners. "Onze administratie en het kabinet werken er volop aan. Maar ik heb geleerd dat nu al te veel in de ether gooien, een manier is om het niet te krijgen."
Geen helmplicht
Fietsen wordt in Vlaanderen steeds veiliger. Het aantal ongevallen blijft weliswaar licht stijgen, maar minder sterk dan het aantal fietsers. Toch blijven veel Vlamingen het gevoel hebben dat fietsen onveilig is.
"We zien wel een verbetering in hoe de Vlaming zich voelt in het verkeer, maar het klopt", erkent De Ridder. "Als fietser of als voetganger ben je natuurlijk ook kwetsbaar. Daarom zetten we enorm in op sensibilisering van alle weggebruikers, bijvoorbeeld van automobilisten en vrachtwagenbestuurders over de dode hoek. Maar ook de fietser moet zich bewust zijn van die kwetsbaarheid en zich aan de regels houden."
"Hoe meer we investeren in afgesloten fietsstroken, hoe beter natuurlijk voor de veiligheid. Ook daar zetten we volop op in, net zoals het veiliger maken van kruispunten en het wegwerken van zwarte punten."
En de fietshelm verplichten, zoals bijvoorbeeld spoedartsen vragen? Daar ziet De Ridder minder heil in. "Dat is een moeilijke. Ik begrijp dat spoedartsen zware ongevallen zien binnenkomen op de spoedafdeling."
"Maar de Fietsersbond is zelf tegen een verplichting van de fietshelm. We vrezen een omgekeerde modal shift. Dat wil zeggen dat mensen, als ze verplicht worden een helm te gebruiken, terug in de auto kruipen."
"Ik ben absoluut voor een zeer, zeer harde sensibilisering met beelden (van wat er kan gebeuren als je geen fietshelm draagt, red.). Ik gebruik de fietshelm ook zelf, voor alle duidelijkheid. Ik heb er een in mijn auto liggen, op het kabinet en thuis."
"Je moet mensen proberen te overtuigen van de meerwaarde. Maar regeltjes opleggen en verplichten, kan een tegenovergesteld effect hebben."