Open restaurants in Gaza weerleggen hongercrisis niet: "Slechts 2 procent van bevolking kan zich dit veroorloven"

Al enkele maanden verspreiden pro-Israëlische accounts op sociale media beelden (voorbeelden hier , hier en hier ) van restaurants en cafés in Gaza. De video's halen vaak 100.000'en views. 

De video's worden ook gebruikt door officiële, Israëlische instanties, zoals in een compilatievideo  door COGAT, een afdeling van het Ministerie van Defensie die onder meer verantwoordelijk is voor logistieke coördinatie van humanitaire hulp in Gaza.

Volgens de verspreiders bewijzen deze beelden dat er volop voedsel is in Gaza en dat er geen voedselcrisis is.

Het klopt dat er momenteel enkele horecazaken in Gaza open zijn, vooral in Gaza-stad. Hoeveel dat er exact zijn, is moeilijk te verifiëren. VRT NWS vond voorlopig 10 horecazaken die op sociale media zeggen dat ze op dit moment open zijn. Het gaat onder meer over de restaurants 'Thailandy ', 'Restaurant Hotdog ' en 'Athar Café '. 

Restaurant Hotdog plaatste eind vorige week onderstaande foto's van enkele gerechten. Het zijn dit soort beelden die worden opgepikt door (pro-)Israëlische accounts.

De beelden die viraal gaan zijn dus vaak recent, maar dat is niet altijd het geval. Sommige horecazaken zijn dicht, maar plaatsen nu en dan oude beelden van klanten aan tafeltjes. Dat zorgt voor verwarring op sociale media. Zo plaatste 'Ice Cream Shop Hamada ' de afgelopen weken video's van hun drankjes en gebakjes, terwijl ze gesloten waren. Pas sinds vorige week zijn ze opnieuw open. 

De restaurant- en café-uitbaters werken bovendien onder moeilijke omstandigheden.

Bijvoorbeeld: in november 2023 raakte het gebouw van restaurant Hotdog ernstig beschadigd door de oorlog. De zaak sloot, en de uitbater plaatste berichten op Instagram vanuit een kamp in het zuiden van de Gazastrook. Daar werkte hij in een voedselbedelingspunt . 

In onderstaand bericht toont de uitbater dat zijn restaurant vernield was in 2023

In januari 2025 keerde de uitbater terug naar het beschadigde restaurant. Dat gebeurde na de wapenstilstand tussen Israël en Hamas die op 19 januari werd aangekondigd. In februari volgde de heropening . 

Hetzelfde gebeurde met andere restaurants. Zo werd restaurant Thailandy in mei  gebombardeerd. Intussen zijn ze opnieuw open. Veel horecazaken vullen hun beschadigde gebouw aan met tentzeilen, brokstukken en buitenkeukens.  

Soms sluiten de zaken voor enkele weken omdat er niet genoeg voedsel is of omdat de aankoopprijzen de pan uit swingen.

IJssalon 'Pistachio', dat opende in mei 2025, sloot bijvoorbeeld op 24 juni 2025 tijdelijk de deuren. "Door de enorme prijsstijgingen is het lastig geworden om u dezelfde kwaliteit te bieden als voorheen", klonk het op Instagram (zie hieronder). Op 31 juli 2025 konden ze opnieuw open.

"We verkopen voedsel aan hoge prijzen in het licht van de hongersnood in Gaza", vertelt de uitbater van restaurant Hotdog aan Knack . "Deze gerechten zijn gemaakt met groenten die in Gaza worden verbouwd. Ik zie wat de Israëli’s publiceren en ik weet niet wat ik moet doen. Ze liegen. Dit zijn artikelen die duur zijn en niemand kan ze kopen behalve 2 procent van de bevolking van Gaza."

Uitbater Mohammed Shabana, van Athar Café, vertelt aan France 24 dat ze recepten moeten aanpassen."De meeste gerechten die we momenteel aanbieden, zijn lokale alternatieven of aangepaste recepten vanwege het tekort aan grondstoffen. (...) Vóór de oorlog kostte een pannenkoek 15 shekel (ongeveer 3,80 euro). Tegenwoordig worden ze verkocht voor tussen de 90 en 100 shekel (25 euro)".

Dat bevestigen ook cijfers van de Palestinian Central Bureau of Statistics (PCBS) . Voor de oorlog betaalde je 0,46 euro voor 1 kilogram bloem en 0,9 euro per kilogram pure, witte suiker in Gaza. Nu betaal je 77,2 euro per kilogram suiker en 12 euro per kilogram bloem. Belangrijk, dit zijn de laatst beschikbare cijfers en dateren van juli. 

Hulpverleners ter plaatse en andere experts waarschuwen dat we ons niet moeten blindstaren op de socialemediabeelden.

Caroline Willemen is noodcoördinator in de Gazastrook voor Artsen Zonder Grenzen. Zij was de afgelopen weken in Gaza-stad. "Ik heb gezien dat er een aantal cafés en koffiehuizen open zijn. Er komt dan ook opnieuw een beetje voedsel binnen. Maar, heel vaak zijn die zaken leeg. De mensen die iets kunnen kopen, zijn een kleine minderheid die nog toegang heeft tot geld. Mensen gaan ook naar restaurants of cafés om contact te leggen met familie, omdat er daar soms internetverbinding is."

"In veel gevallen is het gewoon een klein bedrijf. De eigenaren proberen simpelweg te overleven en hun gezin met een gevoel van waardigheid te voeden", zegt Salah Ahmad, medestichter van een co-workingorganisatie in de Gazastrook, aan The Guardian . De klanten zijn volgens hem hoofdzakelijk "medewerkers van internationale organisaties, telewerkers en journalisten."

Ook Rikkert Horemans van Broederlijk Delen benadrukt dat open horecazaken de hongercrisis niet tegenspreken. "Zelfs in de ergste crisissen zijn er mensen die genoeg middelen hebben of munt weten te slaan uit de situatie. De kleine hoeveelheden voedsel zijn hallucinant duur. Wie in Gaza-stad is, kan het daarom nog niet betalen. De mensen die dat wel kunnen, zijn dus echt een minderheid." 

De cijfers over het aantal mensen dat in Gaza met honger leeft, schetsen een dramatisch beeld. Volgens het OCHA  ,het humanitaire bureau van de VN, verkeert de volledige bevolking, 2,1 miljoen mensen, in hoge voedselonzekerheid.

Tussen half april en half juli 2025 zijn 20.000 kinderen opgenomen  in ziekenhuizen of gezondheidscentra met acute ondervoeding. Meer dan 3.000 van hen zijn ernstig ondervoed. Twee vijfde van de zwangere en borstvoedende vrouwen zijn ondervoed. (Cijfers van juni 2025. )

Voedseltekorten worden internationaal opgevolgd door het IPC (Integrated Food Security Phase Classification), dat gesteund wordt door de Verenigde Naties. Net vandaag meldt dat IPC dat Gaza-stad aan alle criteria beantwoordt om te kunnen spreken van een hongersnood die minstens een half miljoen Gazanen zou treffen. De drie criteria daarvoor zijn: extreme voedseltekorten, acute ondervoeding en overlijdens die verband houden met ondervoeding.

"Ik heb 8 weken doorgebracht in Gaza-stad", zegt Caroline Willemen. "Ondervoeding is hier een enorm probleem. We hebben 1.600 patiënten in onze kliniek voor het ondervoedingsprogramma. Dat zijn enkel kinderen jonger dan 5 en zwangere of borstvoedende vrouwen. Wij zijn een klein gezondheidscentrum, dus dit is een heel klein percentage van het aantal mensen dat honger heeft."

"Alles blijft extreem duur. Er is absoluut niet genoeg op de markt om alle mensen in Gaza eten te geven. De discussie over restaurants en cafeetjes die open zijn, is totale afleiding van de realiteit die wij elke dag zien", besluit ze. 

Door de pas gestarte aanval van het Israëlische leger richting Gaza-stad is het nog maar de vraag hoe lang de restaurants open zullen kunnen blijven.