Waar is Heidi De Schepper? Dat is de vraag die de speurders nu al maandenlang bezighoudt. De vrouw werd 15 jaar geleden vermoord en begraven op een industrieterrein in Balen. Na een reeks mislukte pogingen wordt er vandaag opnieuw gezocht op de plek waar al veelvuldig werd gegraven, in de hoop het lichaam alsnog te vinden. Waarom blijven de speurders zoeken? En wat kan de vondst van haar lichaam betekenen voor het onderzoek?
Meerdere graafacties over verschillende weken en maanden heen, de inzet van scanners van defensie, hondenteams en zelfs een virtualrealitybril. Sinds de zaak-Heidi De Schepper begin dit jaar aan het licht kwam, wordt er met man en macht gezocht naar het lichaam van de vrouw die 15 jaar geleden verdween.
In een nieuwe poging om haar te vinden, staat vandaag opnieuw een zoekactie gepland. Die vindt opnieuw plaats aan het industrieterrein in Balen aan het einde van de Poeierstraat, een plek die de afgelopen maanden al verschillende keren is uitgekamd - zonder resultaat.
Waarom blijven speurders zoeken?
Ondanks de verschillende mislukte pogingen, blijven de speurders zoeken naar het lichaam van Heidi De Schepper. Dat is in de eerste plaats omdat het parket niets aan het toeval wil overlaten, stelt Kristof Aerts van het parket van Antwerpen.
"We weten dat daar een lichaam is begraven. De verklaringen van de verdachten zijn daarover gelijklopend. We hebben op dit moment nog niet het gevoel dat we er al zijn en willen dus niets aan het toeval overlaten."
"Voor familie en nabestaanden is het van belang om afscheid te kunnen nemen van Heidi De Schepper"
De zaak-Heidi De Schepper in een notendop
Eind januari verspreidde de politie een opsporingsbericht naar Heidi De Schepper. De toen 26-jarige vrouw, afkomstig uit Merksem, woonde sinds 2008 met haar vriend en hun 3 kinderen in Balen. Ze leed kennelijk een vrij geïsoleerd bestaan met weinig sociale contacten.
Sinds 2010 ontbreekt elk spoor van haar, maar er werd nooit aangifte van haar verdwijning gedaan. Die kwam pas vorig jaar aan het licht na een melding van het CLB van de school van een van haar kinderen.
Eind februari kwam er schot in de zaak en werden 3 mannen van 33, 39 en 55 jaar opgepakt en aangehouden. De 55-jarige man is haar toenmalige partner, de 2 anderen zijn gemeenschappelijke vrienden van de man.
De 33-jarige man bekende al vrij snel dat hij De Schepper had vermoord. De man van 39 gaf dan weer toe dat hij geholpen had haar lichaam te begraven. Na lang zwijgen bekende de ex-partner van De Schepper eind juni dat hij haar lichaam verborgen heeft.
Mocht haar lichaam gevonden worden, zal het dan de gang van het onderzoek nog veranderen? "Het is uiteraard relevant, want de vondst van het lichaam zou de verklaringen van de verdachten bevestigen. Het lichaam is natuurlijk het sluitstuk van een moorddossier."
"Voor het finale onderzoek en voor de rechtsgang zal er echter niet veel veranderen", aldus Aerts. "De verdachten hebben immers verklaringen afgelegd."
"De vondst van het lichaam van Heidi De Schepper zou uiteraard ook zekerheid bieden voor de nabestaanden", stelt Aerts. "Ook voor hen zou het een sluitstuk kunnen zijn."
Hoe groot is de kans dat er alsnog iets gevonden wordt?
Het is geweten dat de plek waar De Schepper 15 jaar geleden begraven werd, intussen helemaal veranderd is. Op het braakliggend terrein zijn bedrijven gebouwd en zijn wegen aangelegd, wat het vinden van sporen moeilijker maakt.
"Maar we zouden er niet aan beginnen als de kans onbestaande zou zijn", zegt Aerts. "Er wordt heel secuur en heel voorzichtig te werk gegaan, laagje per laagje wordt afgegraven. Iedereen hoopt erop dus we gaan er alles aan doen om haar te vinden."
Komen er nog meer zoekacties?
Het parket wil eerst de zoekactie van vandaag afwachten, voordat er sprake is van het onderzoeken van andere locaties, klinkt het.
Op 16 september zal een reconstructie in een politieomgeving plaatsvinden.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
