Op een industrieterrein in Balen is vandaag gezocht naar het lichaam van Heidi De Schepper, de vrouw die 15 jaar geleden spoorloos verdween. De zoekactie is het gevolg van de volledige bekentenissen die een verdachte heeft afgelegd in het onderzoek. Voorlopig heeft de zoekactie nog niets opgeleverd.
Zoekactie naar lichaam van vermiste Heidi De Schepper in Balen voorlopig nog zonder resultaat
Heidi De Schepper (26) verdween in de zomer van 2010 in Balen, in de Antwerpse Kempen. Er werd nooit aangifte gedaan van haar verdwijning. Pas vorig jaar startte de politie met een onderzoek. Vorige maand nog werd een opsporingsbericht verspreid om meer tips te verzamelen.
In dat onderzoek werden gisteren 3 mannen van 33, 39 en 55 jaar opgepakt. Nick G., de 33-jarige verdachte, heeft tijdens het eerste verhoor gisteren meteen volledige bekentenissen afgelegd. De man zat eerder al een gevangenisstraf uit voor moord en dat deed alarmbellen afgaan bij de speurders in dit onderzoek.
De 55-jarige verdachte is De Scheppers toenmalige partner en de 39-jarige verdachte een gemeenschappelijke vriend. Na verhoor werden zij net als Nick G. aangehouden op verdenking van moord.
"Op basis van elementen die tijdens de verhoren aan bod zijn gekomen", is de Cel Vermiste Personen vandaag beginnen te graven in de Poeierstraat in Balen. Dat is een doodlopende straat op een industrieterrein.
Het terrein is nu volgebouwd, maar ten tijde van de verdwijning van Heidi De Schepper was het amper bebouwd.
Vandaag zijn de speurders daar beginnen te graven met een kraan, maar voorlopig is er niets gevonden, zo laat het parket weten. De zoekactie is afgerond voor vandaag, maar morgen wordt er verder gezocht.
Dat gebeurt heel voorzichtig, "laagje per laagje", zegt parketwoordvoerder Kristof Aerts. Daardoor is het een tijdrovende klus.
Bekijk: De plek waar nu gezocht wordt, was 15 jaar geleden een afgelegen terrein, zei verslaggever Bart Cortoos.in het VRT NWS journaal van 13 uur.
Parket: "Altijd als moordonderzoek behandeld"
De verdwijning van Heidi De Schepper was altijd al verdacht, zegt Aerts over de zaak zelf, vooral omdat de vrouw 3 kinderen had. "Er waren heel wat vreemde dingen, en niemand had haar ooit nog gezien of gehoord."
Het parket heeft de verdwijning van De Schepper van in het begin altijd als moord behandeld, ook al is dat nooit echt duidelijk meegedeeld. "Voor ons was de kwalificatie altijd al moord. Voor ons is het ook altijd een moordonderzoek geweest", zegt Aerts.
De 33-jarige verdachte werd in 2012 door het hof van assisen al eens veroordeeld voor de moord op een van zijn beste vrienden. Die feiten vonden ook plaats in Balen, waar De Schepper woonde. In 2021 kwam hij vrij.
"Van de ene op de andere dag verdwenen"
De verdwijning kwam pas vorig jaar eerder toevallig aan het licht, na een melding via het CLB van de school van een van haar kinderen.
Heidi De Schepper kwam uit Merksem en woonde sinds 2008 met haar partner en hun 3 kinderen in Balen. Ze zou een vrij geïsoleerd bestaan geleid hebben en had al sinds haar 18e geen contact meer met haar eigen familie.
In november 2010 werd de vrouw ambtshalve geschrapt, wat betekent dat ze administratief gezien niet meer bestond in ons land. Hoe dat precies gegaan is en wie daartoe het initiatief genomen heeft, valt niet meer te achterhalen.
Toen de verdwijning vorig jaar vastgesteld werd, verklaarde haar toenmalige partner aan de politie dat De Schepper van de ene op de andere dag verdwenen was met al haar spullen. Hij had sindsdien nooit meer van haar gehoord, zei hij. In het onderzoek werd de man samen met 2 vrienden aangehouden op verdenking van moord.
Eén van hen, de 33-jarige Nick G., heeft bekentenissen afgelegd. De man heeft eerder in de gevangenis gezeten voor moord. In 2012, een jaar nadat hij Heidi De Schepper om het leven had gebracht, vermoordde hij al een vriend met een hakbijl. In 2013 werd hij hiervoor veroordeeld tot 23 jaar cel. In 2021 werd hij vervroegd vrijgelaten.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
