Nick G., een man die eerder in de gevangenis heeft gezeten voor de moord op een vriend, heeft volledige bekentenissen afgelegd in het onderzoek naar de moord op Heidi De Schepper. De vrouw uit Balen is 15 jaar spoorloos verdwenen. Ook haar toenmalige partner en een vriend werden aangehouden op verdenking van moord.
Verdachte bekent moord op Heidi De Schepper, die 15 jaar geleden verdween, ook toenmalige partner en vriend aangehouden
Een maand geleden verspreidde de politie een opsporingsbericht van Heidi De Schepper, een (toen) 26-jarige vrouw uit Balen en moeder van 3 kinderen die al in 2010 verdween. Er was nooit aangifte gedaan van haar verdwijning. Pas vorig jaar kwam de verdwijning eerder toevallig aan het licht, na een melding via het CLB van de school van een van haar kinderen.
Het parket van Antwerpen bevestigde eerder vandaag dat 3 mannen waren opgepakt in de zaak. De 3 verdachten zijn 33, 39 en 55 jaar. De 55-jarige man is de toenmalige partner van Heidi De Schepper, de 2 anderen zijn gemeenschappelijke vrienden van de man.
"De 33-jarige man werd gisteravond nog voorgeleid voor de onderzoeksrechter en aangehouden op verdenking van moord", zegt Kristof Aerts. De man, Nick G., heeft tijdens het eerste verhoor meteen volledige bekentenissen afgelegd, zo verneemt VRT NWS uit goede bron.
De 2 andere verdachten, de toenmalige partner en de andere vriend werden na verhoor ook aangehouden, ook op verdenking van moord.
Al eerder veroordeeld voor moord
Nick G. werd in 2013 al veroordeeld voor de moord op een van zijn beste vrienden in 2011, een jaar nadat hij Heidi De Schepper had vermoord dus.
Het slachtoffer, een jongeman van 18 jaar, werd met een hakbijl om het leven gebracht, in een bos. Dat gebeurde ook in Balen, waar Heidi De Schepper woonde. In 2021 werd de man vervroegd vrijgelaten.
"Open kaart gespeeld"
Toen de speurders tijdens het onderzoek naar de verdwijning van Heidi De Schepper op zijn profiel stootten, gingen alle alarmbellen af.
Zijn verklaringen van gisteren hebben ertoe geleid dat ook de toenmalige partner van Heidi De Schepper en een gemeenschappelijke vriend van hen werden opgepakt. Nadat zij vandaag ook werden verhoord, werden ook zij aangehouden op verdenking van moord.
Bekijk: Marieke Van Cauwenberghe volgde de zoekactie de hele dag
Eerder op de dag kon de advocaat van de verdachte, Walter Damen, niets kwijt over wat zijn cliënt heeft verklaard. "Het geheim van het onderzoek verplicht mij om daar momenteel niets over te zeggen", zo zei de strafpleiter tegen VRT NWS.
Er is een verschil tussen het profiel van toen, als 18-19-jarige, en het profiel nu, als 33-jarige.
Advocaat Walter Damen
Damen heeft de verdachte ook tijdens het vorige proces verdedigd, maar benadrukt dat zijn cliënt sindsdien veranderd is. "Er is een verschil van het profiel van toen, als 18-19-jarige, en het profiel nu, als 33-jarige. Maar dat zal later nog benadrukt worden", klonk het vanmiddag nog.
"Ik kan enkel zeggen dat sommige mensen heel veel spijt hebben van wat ze in het verleden hebben gedaan. En dat sommige mensen dan ook helemaal open kaart spelen", aldus Damen. Daarmee bedoelde Damen dus dat zijn cliënt volledige bekentenissen heeft afgelegd.
Verdwijning bleef 14 jaar onopgemerkt
Heidi De Schepper kwam oorspronkelijk uit Merksem en woonde sinds 2008 met haar partner en 3 kinderen in Balen. Ze zou een vrij geïsoleerd bestaan geleid hebben. Ze had al sinds haar 18e geen contact meer met haar eigen familie.
De verdwijning van Heidi werd door niemand gesignaleerd. In mei 2010 was nog een voorlopig rijbewijs afgehaald, door haarzelf of iemand anders, maar dat werd nooit ingeruild voor een definitief rijbewijs. Ook haar identiteitskaart, die geldig was tot 2011, werd nooit vernieuwd
In november 2010 werd de vrouw ambtshalve geschrapt, wat betekent dat ze administratief gezien niet meer bestond in ons land. Hoe dat precies gegaan is en wie daartoe het initiatief genomen heeft, valt niet meer te achterhalen. Het verklaart wel waarom instanties als de bank of de gemeente al die jaren niet aan de alarmbel trokken.
Een ambtshalve schrapping betekent dat je uit het bevolkingsregister gehaald wordt. Dat gebeurt als je langer dan 6 maanden niet verblijft op het adres waar je bent ingeschreven én als men niet weet waar je dan wel woont. De gevolgen van zo'n schrapping zijn groot: je identiteitskaart is niet meer geldig, er zijn problemen met verzekeringen en de bank, je krijgt geen oproepingsbrieven meer, ...
"Het resultaat van sterk politiewerk"
Na een melding via het CLB van de school van een van de kinderen vorig jaar startte de politie met een uitgebreid onderzoek. Geen enkele piste werd uitgesloten, klonk het in het opsporingsbericht. Was ze ergens een nieuw leven gestart, was er sprake van een wanhoopsdaad of van criminele feiten? Tot in het buitenland werd gezocht naar sporen, maar dat leverde niets op. De toenmalige partner van Heidi verklaarde aan de politie dat ze van de ene op de andere dag verdwenen was, met al haar spullen. Hij had sindsdien nooit meer van haar gehoord, klonk het.
"Het opsporingsbericht bracht de zaak in de media en leverde bijna 60 tips op waarmee de speurders aan de slag gegaan zijn", zegt parketwoordvoerder Kristof Aerts. "Tegelijk is het politie-onderzoek dat vorig jaar gestart werd, altijd blijven lopen. Deze arrestaties zijn het gevolg van sterk politiewerk in dat onderzoek."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
