De miljoenenstad Goma in Oost-Congo is gevallen. De door Rwanda gesteunde M23-rebellen claimden eerder al dat ze de stad in handen hadden, maar de voorbije uren werd er nog altijd gevochten, vooral rond de belangrijke luchthaven. Die is intussen in handen van de rebellen. Hun woordvoerder Willy Ngoma heeft zich er laten fotograferen.
Goma is gevallen: leider van M23-rebellen laat zich fotograferen bij de ingenomen luchthaven
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Goma is nu volledig in handen gevallen van de M23-rebellen. Hoewel zij eerder al hadden geclaimd dat ze de miljoenenstad in Oost-Congo hadden ingenomen, werd de voorbije uren nog altijd gevochten tussen de rebellen en het Congolese regeringsleger.
Dat was vooral het geval rond de strategisch belangrijk luchthaven. Die is nu in handen van M23. Dat moet ook blijken uit foto's die M23-woordvoerder Willy Ngoma heeft gedeeld op sociale media.
Ook zijn beelden van hem opgedoken, op wandel in Goma.
Bij het persagentschap AFP bevestigt een veiligheidsbron dat officieren van M23 op de luchthaven zijn aangekomen. Nog volgens die bron hebben meer dan 1.200 Congolese militairen zich overgegeven. Zij zijn overgebracht naar een basis van de VN-missie MONUSCO op de luchthaven.
In de vroege uren vanochtend zijn bij vuurgevechten bij de luchthaven nog 4 Zuid-Afrikaanse militairen om het leven gekomen. Zuid-Afrikaanse militairen maken deel uit van de VN-Vredesmacht MONUSCO en ook van een regionale vredesmacht van zuidelijke Afrikaanse landen die het Congolese regeringsleger bijstaan.
Niet alleen in Goma zelf, ook aan de grens met Rwanda, is vandaag geschoten. Dat zegt MO*-journaliste Elien Spillebeen, die in het grensgebied is. "Ook aan Rwandese kant wordt geschoten. Congolese sluipschutters vuren in de richting van Rwanda."
Ziekenhuizen overspoeld
Hoeveel doden en gewonden er al zijn gevallen, is moeilijk te zeggen. Het Franse persagentschap AFP sprak gisteren van zeker 17 doden en 367 gewonden, op basis van cijfers dat het verzamelde in verschillende ziekenhuizen.
Maar dat is hoe dan ook een onderschatting, zegt Spillebeen. "Doden blijven op straat liggen. Het is te onveilig om lichamen te bergen."
Dat bevestigt ook Jens Laerke, woordvoerder van het humanitaire bureau van de VN, tijdens een persconferentie van hulporganisaties vanmorgen.
Volgens de organisaties liggen er veel lichamen op straat en worden de ziekenhuizen overspoeld met honderden gewonden. De meesten hebben schotwonden opgelopen. Het Rode Kruis zegt dat in 1 ziekenhuis meer dan 100 gewonden zijn binnengebracht in 24 uur. Bij de gewonden zouden ook veel kinderen zijn.
"We horen dat er ook wordt geschoten op medisch personeel", zegt een woordvoerder van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Ook patiënten zouden beschoten zijn.
VN-Veiligheidsraad komt later vandaag bijeen
Later vandaag komt de VN-Veiligheidsraad samen over de escalatie van de oorlog in Oost-Congo. Maar veel concrete actie wordt daar niet van verwacht.
"De nadruk zal in het beste geval liggen op een oproep tot een onmiddellijk staakt-het-vuren en het hervatten van de onderhandelingen", zegt Elien Spillebeen.
Sancties tegen Rwanda zitten er niet meteen aan te komen vanuit de VN-Veiligheidsraad, waar ook Rusland een permanent lid van is. Rusland is zelf binnengevallen in buurland Oekraïne en zal dus niet geneigd zijn op te treden tegen Rwanda, dat via de M23-militie vecht in buurland Congo.
De escalatie van de oorlog in Oost-Congo heeft vandaag ook tot onrust geleid in de Congolese hoofdstad Kinshasa. Daar hebben boze betogers verschillende buitenlandse ambassades, ook de Belgische, belaagd.
