Brussels Airlines schrapt de vlucht die morgen vanuit Brussels Airport naar Kinshasa zou vertrekken. Dat meldt de luchtvaartmaatschappij nu het erg onrustig is in Congo. In de hoofdstad hebben boze betogers verschillende buitenlandse ambassades belaagd, waaronder die van België. De VS roept zijn burgers intussen op het land te verlaten.
Brussels Airlines schrapt vlucht naar Kinshasa, VS vraagt burgers Congo te verlaten
"In het licht van de huidige gebeurtenissen in Congo en de gespannen situatie in Kinshasa, heeft Brussels Airlines beslist vlucht SN357 die gepland stond op 29 januari 2025 te schrappen. De veiligheid van onze collega's en passagiers blijft onze prioriteit". Met die mededeling maakt de luchtvaartmaatschappij het nieuws vanavond bekend. Ook de terugvlucht donderdagochtend gaat niet door.
"Onze teams doen hun uiterste best om alle getroffen passagiers te informeren en om oplossingen voor hen te zoeken. De beslissing om onze operaties te hervatten, zullen we nemen na een grondige en voorzichtige beoordeling van de veiligheidssituatie. We volgen de ontwikkelingen op de voet."
Ambassades
Het bericht volgt op een lange dag vol onlusten in Kinshasa. Verschillende buitenlandse ambassades werden belaagd door woedende betogers, onder meer de ambassade van België, Frankrijk, de Verenigde Staten, Rwanda en Oeganda.
De poort van de Belgische ambassade werd in brand gestoken en ook de Franse ambassade vatte kortstondig vuur. De betogers probeerden de gebouwen ook binnen te dringen, maar dat kon de politie verhinderen. De beveiliging bij de buitenlandse ambassades is intussen opgevoerd, zegt de Congolese regering. Toch staan de zenuwen nog gespannen.
De VS lijkt intussen het zekere voor het onzekere te nemen en roept zijn burgers op Congo zo snel mogelijk te verlaten nu dat nog via "commerciële wegen" kan. Dat staat te lezen op de website van de ambassade van het land.
Bekijk: woedende betogers stichten brand in ambassadewijk Kinshasa
"Ik zag rookpluimen boven de stad en rook de geur van verbrand rubber", getuigt Marlies Geyskens bij VRT NWS. Zij is een Belgische journaliste die sinds kort woont en werkt in Kinshasa. Zij bleef vandaag binnen, wat de Belgische ambassade haar onderdanen nog altijd aanraadt.
Bekijk: Marlies Geyskens vanuit Kinshasa over de onlusten
Ook ongenoegen over regering
De onrust in de ambassadewijk heeft alles te maken met de escalatie van de oorlog in Oost-Congo, waar de M23-rebellen de miljoenenstad Goma hebben ingenomen. De ambassades die geviseerd werden, zijn uiteraard niet toevallig gekozen.
Rwanda steunt de M23-rebellen: zij worden gezien als de lange arm van de Rwandese president Paul Kagame, maar ze krijgen ook steun van Oeganda.
België, Frankrijk en de VS krijgen dan weer het verwijt dat ze jarenlang niets hebben gedaan om het conflict te stoppen of Rwanda sancties op te leggen.
De Belgische ambassade staat in contact met de Belgen ter plaatse. Er wordt hen aangeraden voorlopig binnen te blijven en de actualiteit en de richtlijnen van de ambassade te volgen, minister van Buitenlandse Zaken Bernard Quintin (MR).
Veel Congolezen zijn niet alleen boos op de internationale gemeenschap, maar ook op hun eigen overheid. Dat merkt ook Geyskens. "Het wordt president Félix Tshisekedi kwalijk genomen dat hij nog altijd niet heeft gereageerd op wat er gaande is in Goma. Ook vinden velen dat hij te weinig onderneemt", zegt ze.
Tshisekedi zou naar verwachting vandaag de natie toespreken over de situatie in het oosten van het land, maar wanneer die toespraak zal plaatsvinden, is nog onduidelijk.
Sinds begin januari zijn meer dan 500.000 mensen ontheemd geraakt. Dat heeft de Congolese minister van Buitenlandse Zaken Thérèse Kayikwamba Wagner gezegd op een vergadering van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties (VN). "De humanitaire situatie blijft verslechteren", aldus de minister.
