Op zijn eerste persconferentie in het Witte Huis heeft president Donald Trump ‘Stargate’ aangekondigd. Onder deze vlag willen technologiebedrijven OpenAI, Oracle en Softbank de komende jaren 500 miljard dollar investeren in infrastructuur voor artificiële intelligentie in de VS. De productie van de broodnodige energie wordt hierbij cruciaal.
Trump kondigt 'Stargate' aan: techbedrijven investeren samen 500 miljard dollar in Amerikaans AI-project
Denny Baert
Gepubliceerd:
Tijdens de beëdiging van Trump was het al duidelijk: door de aanwezigheid van de toplui van de grootste technologiebedrijven ter wereld toonde Trump dat technologie hét speerpunt moet worden tijdens zijn nieuwe ambtstermijn. Tijdens zijn eerste persconferentie in het Witte Huis zette hij dit voornemen meteen kracht bij.
Geflankeerd door tech-CEO’s Sam Altman (OpenAI), Larry Ellison (Oracle) en Masayoshi 'Masa' Son (Softbank) kondigde Trump een nieuwe gezamenlijke onderneming aan: Stargate.
Onder deze ronkende naam willen de 3 techbedrijven tijdens de regeerperiode van Trump samen 500 miljard dollar investeren in grootschalige infrastructuur in de VS waarop de software van OpenAI moet gaan draaien. Trump spreekt van de “grootste investering in AI-infrastructuur in de geschiedenis”.
Wat is OpenAI?
OpenAI is een bedrijf dat AI-technologie bouwt, technologie die menselijke intelligentie zo goed mogelijk probeert na te bootsen en nog veel verder wil gaan dan dat.
AI wordt op dit moment beschouwd als de belangrijkste technologie ter wereld en OpenAI als een van belangrijkste bedrijven op dat domein. De chatrobot ChatGPT, het meest bekende AI-product ter wereld, wordt gemaakt door OpenAI.
Sam Altman, de topman van het bedrijf, is één van de machtigste techondernemers van het moment. Hij staat overigens niet op goede voet met techmiljardair en Trump-bondgenoot Elon Musk. Aanvankelijk was Musk betrokken bij OpenAI, maar na onenigheid stapte hij eruit, om later zijn eigen AI-bedrijf op te richten.
Musk toont zich kritisch na de aankondiging van Stargate. "Ze hebben het geld niet", zo schrijft hij op zijn eigenste X .
Wat zal er gebouwd worden?
Om AI-software te laten draaien, is enorm veel computerrekenkracht nodig. Daarom wil Stargate de komende 4 jaar grote datacenters én de nodige energiecentrales op de bedrijfsterreinen gaan bouwen.
In de eerste plaats gaat Stargate die infrastructuur bouwen in de Amerikaanse staat Texas, maar er wordt ook uitgekeken naar andere locaties in de VS.
Er wordt al meteen 100 miljard dollar vrijgemaakt voor het project en de komende 4 jaren moet die investering oplopen tot 500 miljard dollar, zo schrijven de initiatiefnemers in een gezamenlijk persbericht .
Een aanzienlijke investering, maar dit zal nog lang niet genoeg zijn om tegemoet te komen aan de grote noden van de komende jaren. Zo zegt professor Steven Latré, hoofd AI van het onderzoekscentrum Imec in De Ochtend op Radio 1. Zo gaf OpenAI-topman Sam Altman een jaar geleden al aan dat hij maar liefst 7.000 miljard dollar zoekt om chips te maken voor AI-technologie.
Beluister - Professor Steven Latré zet enkele kanttekeningen bij de aankondiging.
Daarnaast zit het probleem volgens Latré vooral in het energiegebruik van de datacenters die nodig zijn om AI te bouwen en te gebruiken.
Volgens schattingen van het Internationaal Energieagentschap kan het verbruik van alle datacenters samen volgend jaar oplopen tot het stroomverbruik van een land als Japan: meer dan 1.000 terawattuur.
Ter vergelijking: vorig jaar bedroeg het totale Belgische stroomverbruik 80,5 terawattuur. "Het gaat dus om gigantische aantallen", aldus Latré.
Wie zit er concreet achter?
Terwijl OpenAI de operationele verantwoordelijkheid zal dragen voor dit project, verzorgt het Japanse Softbank het financiële plaatje van Stargate. Voor de technologie erachter zet OpenAI zijn samenwerking met Oracle verder.
OpenAI wordt op zijn beurt geruggensteund door de traditionele techreus Microsoft. Voor de computerchips die dit alles mogelijk moeten maken, wordt samengewerkt met NVIDIA.
Wat moet het opleveren?
Met hun investering willen de initiatiefnemers “het Amerikaanse leiderschap in AI verzekeren”.
Volgens president Trump zal Stargate vrijwel onmiddellijk 100.000 banen opleveren in de Verenigde Staten en volgens de initiatiefnemers zal de investering “honderdduizenden Amerikaanse jobs creëren” en “een massief economisch voordeel voor de hele wereld”.
Professor Steven Latré heeft zo z'n twijfels bij het cijfer van Trump over de investering die vandaag aangekondigd werd. De datacenters zoals die in Texas gebouwd worden, zijn grotendeels geautomatiseerd, merkt Latré op.
Die 100.000 jobs zullen zeker niet in het datacenter in Texas gecreëerd worden
Professor Steven Latré (Imec)
"Die 100.000 jobs zullen zeker niet in het datacenter in Texas gecreëerd worden." Al kunnen in het veel bredere plaatje van AI mogelijk wel dergelijke aantallen van nieuwe jobs gecreëerd worden, maar niet enkel in dit datacenter, schat Latré in.
Tijdens de persconferentie over Stargate bleef OpenAI-topman Sam Altman op de vlakte over het praktische nut ervan. Oracle-CEO Larry Ellison kwam wel met een heel concreet voorbeeld: de AI-technologie moet het op termijn mogelijk maken om gepersonaliseerde kankervaccins te maken.
Dat zal volgens Ellison gebeuren door eerst met AI kankertumoren op te sporen in het bloed van patiënten, daarna een gensequentie te doen van de tumor en ten slotte - in amper 48 uren tijd - een persoonlijk mRNA-vaccin te maken op maat van de patiënt.
Wat is de rol van Trump?
Stargate is dus een project dat gedragen wordt door de technologiesector zelf. Zoals te horen is uit de mond van president Trump zal de Amerikaanse overheid het project zoveel mogelijk faciliteren.
Met dit project wil Trump de Chinese concurrentie voor blijven en met de VS een leidende natie blijven op het vlak van AI-technolgie.
“Ik zal veel helpen door noodverordeningen want we moeten deze spullen bouwen. Ze zullen veel elektriciteit moeten maken en we zullen het voor hen mogelijk maken om dit gemakkelijk te doen als ze dat willen”, aldus de president.
Om de ontwikkeling van AI geen strobreed in de weg te leggen, heeft Trump ook meteen een AI-decreet van zijn voorganger Joe Biden ingetrokken.
Dit decreet, uit 2023, verplichtte AI-ontwikkelaars om veiligheidstests met de overheid te delen voordat nieuwe technologie voor het publiek beschikbaar kwam. De Republikeinse partij van Trump had in haar verkiezingsprogramma al aangekondigd deze regelgeving te willen schrappen omdat deze innovatie zou belemmeren.
In zijn afscheidsspeech waarschuwde Biden vorige week voor de macht van de techmiljardairs waarmee Trump zich omringt. “Dat is de gevaarlijke concentratie van macht in de handen van een paar extreem rijke mensen. Zij krijgen steeds meer invloed. Dat is een bedreiging voor onze hele democratie, onze basisrechten en vrijheden”, zei Biden zonder namen te noemen.
Anderzijds tekende diezelfde Biden begin dit jaar nog een decreet om de bouw van nieuwe AI-datacenters en de daarvoor benodigde energievoorzieningen te steunen , met exact hetzelfde doel als Trump nu: de VS een leidende staat te laten blijven op het vlak van AI.
