De Syrische rebellen hebben de strategische stad Hama, de op 3 na grootste van het land, volledig in handen. Het regeringsleger heeft zich uit de stad teruggetrokken, en is zich aan de rand van de stad aan het hergroeperen. Rebellen zullen het offensief nu mogelijk verderzetten richting de stad Homs, ongeveer 40 kilometer ten zuiden van Hama.
Strategische stad Hama volledig onder controle van Syrische rebellen, regeringsleger moet zich noodgedwongen terugtrekken
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Nog geen week nadat de rebellen het regeringsleger in Aleppo, de op 1 na grootste stad van Syrië, overrompeld hebben, krijgen ze ook Hama, een andere grote stad, in handen. Het Syrische regeringsleger heeft de stad verlaten nadat de rebellen (schijnbaar met veel gemak) door hun verdedigingslinies zijn gebroken. Het is opnieuw een tegenslag voor president Bashar al-Assad, die het offensief van de rebellen maar geen halt kan toeroepen.
Het leger heeft zich nu buiten de stad gepositioneerd en gehergroepeerd, naar eigen zeggen om de levens van burgers te beschermen.
Strategisch bolwerk
Hama is 1 van de oudste steden in Syrië, met een rijke geschiedenis die teruggaat tot het tweede millennium voor Christus. Tijdens de Syrische burgeroorlog werd de stad zwaar getroffen door het conflict, waardoor delen van haar erfgoed verloren gingen.
Hama ligt op zo'n 40 kilometer van de andere belangrijke stad Homs, in het midden van Syrië, en verbindt belangrijke steden als Damascus en Aleppo. Door deze ligging is het een strategisch doelwit tijdens de oorlog.
Gisteren bereikten de rebellen de stad en werd Hama langs 3 kanten omsingeld. "Het kwam tot hevige gevechten met de regeringstroepen van het regime-Assad, die nu nog maar 1 uitgang hebben richting de stad Homs, in het zuiden van Syrië", meldde het Syrische Obervatorium voor de Mensenrechten.
"Als Hama inderdaad is gevallen, betekent het de start van de val van het regime", zegt het Observatorium. Hama is 1 van de weinige steden die ook tijdens de Syrische burgeroorlog volledig onder de controle van de regering bleef. Dat de stad nu valt, is een serieuze tegenslag voor president Assad.
Een alliantie van rebellengroepen, onder leiding van het islamistische Hayat Tahrir al-Sham (HTS), startte vorige week een groot offensief op in het noordwesten van Syrië. De rebellen kregen afgelopen weekend Aleppo in handen, de op 1 na grootste stad van het land, en lijken nu ook de stad Hama te willen controleren.
Hama is sinds het uitbreken van de burgeroorlog in 2011 steeds in handen van de overheid gebleven. De stad ligt aan een belangrijke weg die Aleppo in het noorden verbindt met belangrijke centrale steden zoals Homs en de hoofdstad Damascus in het zuiden.
Wat is de Hayat Tahrir al-Sham-groepering?
Hayat Tahrir al-Sham (HTS) is een gewapende groep in Syrië, ontstaan in 2017. Het is een samenvoeging van verschillende jihadistische groepen, waaronder Jabhat al-Nusra, die eerder verbonden was met Al-Qaeda. Daardoor wordt de groep door veel landen als een terroristische organisatie gezien. HTS speelt een grote rol in het noordwesten van Syrië, vooral in de provincie Idlib.
De groep heeft een streng islamitische agenda en wil een bestuur gebaseerd op de Sharia (islamitische wetgeving) opzetten in Syrië. HTS is controversieel omdat het naast strijd tegen Assad ook vaak botst met andere rebellengroepen en kritiek krijgt vanwege onderdrukking van de bevolking in hun gebied.
