Waarom Chinees vrachtschip plots in het vizier komt als verdachte van beschadiging kabels in Oostzee

De Yi Peng 3, een cargoschip dat onder Chinese vlag vaart , was van de Russische haven Oest-Loega op weg naar Port Said in Egypte toen het zowel de Zweeds-Litouwse als Fins-Duitse kabels in de Oostzee passeerde. Beide kabels raakten respectievelijk op zondag en maandag beschadigd.

Dat het schip die route aflegt, blijkt onder meer uit gegevens van de website MarineTraffic . Die website baseert zich op de AIS-gegevens van schepen om onder meer te tonen welke route ze afleggen. Het AIS is een signaal dat een schip uitstuurt met bepaalde gegevens, zoals de naam en het type van het schip, locatie of snelheid.

Volgens de Zweedse publieke omroep SVT  blijkt bovendien op basis van geanalyseerde data dat het schip zich in de buurt van de locaties van de twee kabelbreuken bevond op hetzelfde moment dat de internetverbindingen werden verbroken.

Uit analyse van het Duitse medium NDR-WDR  blijkt dat het Chinese schip maandagochtend de kabel tussen Finland en Duitsland is gepasseerd. Zo'n 2 minuten later merkte de kabelexploitant Cinia een defect op en korte tijd later een totale storing.

Uit dezelfde AIS-gegevens zou blijken dat het schip zondagochtend de kabel ten oosten van Gotland passeerde. Korte tijd later viel ook hier het dataverkeer uit, zegt NDR-WDR. 

Het Britse zakenblad Financial Times  heeft vernomen dat Zweden onderzoek doet naar de incidenten en daarbij ook kijkt naar de rol die de Yi Peng 3 er al dan niet in heeft gespeeld.

Na de incidenten heeft de Deense marine het Chinese vrachtschip bovendien nauw opgevolgd, zeggen verschillende OSINT-experten (OSINT betreft het verzamelen van informatie via openbaar beschikbare bronnen, red.)

Aan de hand van de AIS-gegevens van de schepen kan aangetoond worden hoe bijvoorbeeld het Deense militaire schip  HDMS Hvidbjoernen, maar ook het Deense patrouilleschip P525, het Chinese schip op dinsdag tegemoet zijn gevaren  om het nadien te volgen.

Via X (Twitter, red.) laat  de Deense Defensie op woensdagmiddag weten dat het aanwezig is in het gebied rond het Chinese schip Yi Peng 3. Verder wenst de instelling geen commentaar te geven.

Carl-Oskar Bohlin, de Zweedse minister van Civiele Bescherming, bevestigde dat Zweden onderzoek  doet naar “scheepsbewegingen die in tijd en plaats overeenkomen met de kabelbreuken”.

Momenteel ligt de Yi Peng 3 voor anker in Deense wateren in het Kattegat, een zeestraat tussen Halland in Zweden en Jutland in Denemarken.

De Yi Peng 3 is eigendom van Ningbo Yipeng Shipping, een Chinees bedrijf dat slechts één ander schip bezit en gevestigd is in de buurt van de Oost-Chinese havenstad Ningbo.

Een vertegenwoordiger van Ningbo Yipeng vertelde de Financial Times  dat “de overheid het bedrijf heeft gevraagd mee te werken aan het onderzoek”, maar beantwoordde geen verdere vragen.

Het Finse "National Bureau of Investigation" (NBI)  heeft intussen besloten een strafrechtelijk onderzoek in te stellen naar de schade die is toegebracht aan de zeekabel tussen Finland en Duitsland. "De vermoedelijke criminele daad wordt momenteel onderzocht als zwaar crimineel feit en zware verstoring van de communicatie", klinkt het.

Een jaar geleden ontdekten de Finse autoriteiten dat een ander Chinees schip, de Newnew PolarBear, een gaspijpleiding in de Oostzee had beschadigd, wellicht met zijn anker. Of dat een ongeluk was, dan wel met kwaad opzet is gebeurd, kunnen de Finse onderzoekers tot op vandaag niet zeggen: het onderzoek loopt nog. Volgens de Belgische Cel Maritieme Beveiliging was er op dat moment mogelijk een Russische bemanning aanwezig op het Chinese vrachtschip.