Tieners beschikken over te weinig zwemvaardigheden. Dat zegt Tine Sleurs van Zwemonderwijs Vlaanderen, nadat een 16-jarige jongen verdronken is in de zee in Oostende en een 19-jarige jongen in coma ligt, na een duik in de Blaarmeersen. Omdat tieners hun vaardigheden te weinig oefenen vreest Sleurs dat we een generatie krijgen die niet kan zwemmen.
Bezorgdheid over zwemvaardigheden bij tieners: "We krijgen een generatie die niet kan zwemmen"
Joppe De Hert
Gepubliceerd:
Dinsdag is een jongen van 16 gestorven, nadat hij verdronk in de zee in Oostende. Gisteren raakte een andere tiener van 19 dan weer in coma, nadat hij bijna verdronk in een verboden zwemzone van de Blaarmeersen. De 2 tragische ongevallen doen de vraag rijzen over de zwemkwaliteiten van jongeren.
Volgens Tine Sleurs, lector lichamelijke opvoeding aan UCLL in Leuven en van Zwemonderwijs Vlaanderen, is er een gebrek aan zwemvaardigheden bij de jeugd. "Zowel in het lager als in het secundair onderwijs is er te weinig tijd voorzien voor zwemlessen. Daardoor zien we nu meer ongevallen bij jonge kinderen en tieners."
Geen zwemvaardigheden
Vooral bij tieners is er een groot probleem. "Het is niet populair bij jongeren en ze gaan daarom te weinig naar het zwembad. Dat is zeer jammer, want tieners kunnen daardoor hun zwemvaardigheden en conditie in het water niet meer oefenen."
Ouders en leerkrachten zijn dan weer snel tevreden over de zwemkwaliteiten van hun kind. "Daarom stoppen ze al snel met zwemlessen. Kinderen onderhouden hun techniek dan niet meer, behalen de eindtermen in het lager onderwijs niet en in het secundair krijgen ze geen lessen. Als we zo verder gaan, krijgen we een generatie die niet kan zwemmen."
Als tieners hun zwemvaardigheden onvoldoende blijven oefenen, kom je in de problemen. "Zeker in open water. Als je de bodem niet kan aanraken of je wordt bevangen door het koude water, kom je snel in de problemen als je niet over voldoende zwemkwaliteiten beschikt."
Weinig zwembaden en wachtlijsten
Jongeren zouden dus meer naar het zwembad moeten gaan, maar ook dat is niet eenvoudig. "We zien de laatste jaren een daling in het aantal zwembaden, er zijn lange wachtlijsten voor zwemscholen en soms is er geen financiële draagkracht om zwemlessen te nemen."
En wat met leren zwemmen in open water? "Je hebt sowieso niet veel plaatsen waar dat mogelijk is. Maar je kan op het droge wel de gevaren van zwemmen in open water aanleren aan kinderen. En voor de rest is het rekenen op de vaardigheden die ze in het zwembad opbouwen."
Tot slot vindt Sleurs dat er ook aan de zwemlessen gesleuteld kan worden. "We moeten meer lessen geven over leren overleven in het water. Over wat je moet doen als je in de problemen komt."
Sleurs ziet een stijging van het aantal zwemscholen die zulke lessen aanbieden. "Maar we moeten nog veel leerkrachten en lesgevers opleidingen geven."
Gevaren van open water
Ook voor iedereen die wel kan zwemmen, schuilen er gevaren in het open water. Dat zegt Katrien Smet van de Vlaamse Milieumaatschappij. Zij controleren de veiligheid van verschillende zwemzones.
"Buiten die veilige gebieden gaan zwemmen, is geen goed idee", aldus Smet. "Er kunnen voorwerpen liggen op de bodem die je niet ziet liggen en je ziet niet hoe diep het water is." En dan kan je nog een thermoschok krijgen. "Als je lichaam warm is en je springt in het koude water, kan je lichaam verkrampen."
Ook de kwaliteit van het water kan soms gevaarlijk zijn. "In het badseizoen controleren we wekelijks de waterkwaliteit in de zones waar je mag zwemmen. Buiten die gebieden weet je niet welke stoffen in het water zitten en kan je allergische reacties krijgen."
Maar het gevaarlijkste aan onbeveiligde zones is de onderstroom in het water. Die worden in kanalen gecreëerd door boten en in de zee heb je onderstroom aan de rand van golfbrekers. Ook in de Blaarmeersen is er op sommige delen onderstroom, omdat het meer verbonden is aan de Leie.
