Oppositie stapt op tijdens gemeenteraad Moorslede: "Veroordeelde burgemeester moet ontslag nemen"

In december vorig jaar werd burgemeester Ward Vergote veroordeeld voor belangenvermenging. Hij had landbouwgrond gekocht in Dadizele die hij twee jaar later voor 208.000 euro doorverkocht. 

De grond zou mogelijk omgevormd worden van landbouwgrond tot ambachtelijke zone, vandaar de grote prijsstijging. Op het proces gaf Vergote toe dat hij aanwezig was op enkele vergaderingen die betrekking hadden tot de mogelijke herbestemming.

Vergote kreeg een jaar celstraf met uitstel en een boete van 8.000 euro. Maar hij wordt niet ontzet uit zijn recht om een openbaar ambt uit te oefenen, hij mag dus burgemeester blijven. Toch vindt de oppositie dat hij ontslag moet nemen.

"Na de gemeenteraad van december is een duidelijk signaal gekomen vanuit de gemeenteraad, zowel vanuit de oppositie als uit zijn eigen partij, dat de burgemeester een stap opzij moet zetten", zegt Gert-Jan Hovaere (N-VA). "De oppositie kan het beleid steunen, maar de voorwaarde was dat de burgemeester een stap opzij moet zetten. En dat doet hij niet. Daarom willen we nogmaals een duidelijk signaal geven naar de burgemeester toe."

Vergote is niet onder de indruk. Hij blijft burgemeester van Moorslede. "Ik stel vast dat de oppositie opstapt om een reden die mij niet echt duidelijk is. Het gaat om mijn persoon, dat ik daar blijf zitten. Terwijl ik van de rechter heb te horen gekregen dat ik burgemeester mag blijven. Ik weet niet waar zij het recht halen om boven de rechtspraak te staan."

Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Gwendolyn Rutten (Open VLD) voert een tuchtonderzoek. Zij is de enige die kan beslissen om de burgemeester eventueel te schorsen of af te zetten.