Het ging dit weekend nog altijd over het ontslag van Conner Rousseau als voorzitter van Vooruit. Omdat zijn opvolgster Melissa Depraetere pas zaterdagochtend werd voorgesteld, maar ook omdat zijn partijgenoten het moeilijk hadden om hem te los te laten. In "De Afspraak op vrijdag" zei Bruno Tobback dat 90 procent van het partijbureau zijn aanblijven zou hebben goedgekeurd, mocht het tot een stemming zijn gekomen.
1. Racisme of gewoon één foute uitspraak?
Het meest opvallende optreden het afgelopen weekend was dat wel van de moeder van Conner, oud-senator Christel Geerts, in "De zevende dag". Een moeder die haar politieke zoon komt verdedigen, dat zorgde op sociale media voor heel veel ophef, al mogen we niet vergeten dat in de Vlaamse politiek meestal de vaders hun zoon of dochter verdedigen. Ik denk voor de vuist weg aan Herman De Croo, Karel De Gucht of nog Willy Claes. Dus op zich is de ouderlijke bezorgdheid niemand vreemd.
De moeder van Rousseau gaf toe dat het niet goed gaat met haar zoon, bij "VTM Nieuws" zei ze dat hij doodsbedreigingen heeft gekregen. Geerts sprak ook van een "heksenjacht", en ging daarvoor terug tot de outing van Rousseau over zijn seksuele geaardheid. Een gedwongen outing waarin haar zoon, volgens Christel Geerts, was 'opgejaagd'. Ze erkende dat de uitspraken van Rousseau fout waren, maar vond ook dat hij er goed op gereageerd had, door openlijke schaamte tonen, en geen excuses te zoeken, maar ze vond het spijtig dat haar zoon nu gereduceerd werd tot die éne foute uitspraak.
De moeder van Rousseau kreeg het woord "racisme" wel niet over de lippen. "Het is aan het parket om daarover te oordelen", zei Geerts. Maar ze was wel verontwaardigd over de reactie van Nadia Naji, de voorzitster van Groen, die ze Conners uitspraken hoorde vergelijken met het doodrijden van een kind. "En dat komt ook binnen, hoor. Zeker omdat wij er in onze familie meermaals mee geconfronteerd zijn geweest. Haar reactie vind ik erger dan Conners uitspraken", zei Christel Geerts.
Met andere woorden, de moeder van Rousseau erkent de kracht van woorden, maar twijfelt om de kracht van de woorden van haar zoon te erkennen. Dan is er geen sprake van "racisme", wel alleen van "één foute uitspraak".
Ook de opvolgster van Rousseau, Melissa Depraetere, zat in "De Zevende dag". Ook zij weigerde, ondanks aandringen van Lisbeth Imbo, om te spreken over racisme. "Het is aan het parket om te oordelen of de uitspraken racistisch zijn. Het zijn problematische uitspraken. Mensen waren gekwetst en gechoqueerd. Maar een persoon is wel meer dan één domme avond." In Het Nieuwsblad maakt Depraetere duidelijk wat voor haar een racist is: "Een racist is iemand die dat ook echt gelooft. Bij Conner Rousseau gaat het om een zeer foute zatte uitspraak." Intussen heeft minister Caroline Gennez op Radio 1 vlakaf toegegeven dat de uitspraken van Rousseau wel degelijk racistisch zijn.
Het enige waarop de nieuwe waarnemende voorzitter van Vooruit wou afdingen, was de traagheid waarmee de partij gereageerd had: "Achteraf gezien hadden we sneller moeten inschatten dat het zou blijven duren." Depraetere gaf toe dat de partij "de leider van het team" niet zomaar wou opgeven, de leider die de afgelopen jaren zoveel successen had geboekt. "Conner heeft mensen weer doen geloven waar we voor staan, dat is zijn verdienste, en dan is het logisch dat het team rond hem het pijnlijk vindt om hem nu te lossen."
2. De bizarre paringsdans tussen Vlaams Belang en N-VA
Maar zijn de uitspraken van Rousseau niet de splinter in het oog van de socialisten, terwijl er een balk in het oog van Vlaams Belang zit?
Die vraag werd aan Depraetere gesteld, na de cynische veroordeling door Vlaams Belangvoorzitter Tom Van Grieken van de uitspraken van Rousseau. Depraetere noemde die uitspraak "hypocriet". "Ik heb Filip Dewinter of Tom Van Grieken nog nooit sorry horen zeggen voor wat Dewinter nuchter zegt." Daarmee verwijst ze naar de uitspraak van Dewinter in Humo, over het uitreiken van condooms in Afrika om het aantal migranten en vooral criminelen in ons land te verminderen. "Van Grieken leidt een partij vol ranzige figuren", was haar conclusie.
Die voorzitter van Vlaams Belang, Tom Van Grieken, verdedigt de uitspraken van Dewinter alvast inhoudelijk, al vindt hij de uitspraken "te plat", zo zei hij letterlijk bij Michaël Van Droogenbroeck op Radio 1. Toch ziet uitgerekend Vlaamse minister-president Jan Jambon - ook aanwezig in "De zevende dag"- dat Vlaams Belang een aantal verschuivingen aan het doen is: "Dat is goed, dat gaat in de goede richting, wat mij betreft."
De complexe paringsdans tussen Vlaams Belang en de N-VA wordt ongetwijfeld een van de verkiezingsthema's, zowel in juni 2024, als bij de lokale verkiezingen in oktober van dat jaar.
3. De Icarus van de Wetstraat
Conner Rousseau is dus de Icarus van de Wetstraat geworden. Dat is in elk geval een vergelijking die N-VA-voorzitter Bart De Wever maakte in de kerstinterviews van Villa Politica. "Hij is zo’n typische Icarusfiguur die recht naar de zon aan het vliegen is. Hij heeft een vedettestatus rond zichzelf gecreëerd, en daar heeft hij politiek veel succes mee. Maar de duurzaamheid van zulke modellen is altijd de vraag", zei De Wever. En dat Icarusdrama heeft zich nu voltrokken.
Opvallend is wel dat alle voorzitters die over de Vivaldiregering hebben onderhandeld verdwenen zijn. En om alles in het perspectief te zetten van dat vluchtige en het jachtige, sinds hij voorzitter van de N-VA is geworden in 2004 heeft Bart De Wever al 37 Vlaamse collega’s gehad. In vergelijking daarmee is de huidige stabiliteit aan Franstalige zijde een baken van rust.
