Christel Geerts over ontslag van haar zoon Conner Rousseau: "Het gaat niet goed met hem"

De aankondiging van zijn ontslag vrijdagavond was voor Conner Rousseau een pijnlijk sluitstuk van een moeilijk jaar waarin hij zich meer en meer opgejaagd wild voelde. Dat zegt zijn moeder. 

"Het gaat momenteel niet goed met hem. Hij is altijd heel hard blijven werken en hij is heel professioneel geweest tot en met de persconferentie, maar daarna komt natuurlijk alles naar boven", legt ze uit. "Niet alleen die zatte nacht, maar een heel jaar, je geaardheid waar je nog alle dagen verwensingen over krijgt. En ook het verdriet dat ons gezin wordt aangedaan, dat moet allemaal een plaats krijgen. Ik denk dat er andere problemen zijn in deze wereld." 

Christel Geerts, voormalig burgemeester van Sint-Niklaas en voorzitter van de socialistische mutualiteit Solidaris, benadrukt dat haar zoon al een heel zwaar jaar achter de rug heeft. 

"Het is eind vorig jaar begonnen met mensen uit onze privéomgeving die gebeld werden over allerlei verhalen. Dat geeft onrust. Dan kwamen er bedreigingen. Op de Nieuwjaarsreceptie kom je aan als mama, er staan agenten met honden, dan voel je je even niet goed."

Intussen laat de politie van Sint-Niklaas ook weten dat ze een onderzoek voeren naar doodsbedreigingen die zo'n twee weken geleden zijn gedaan aan het adres van Rousseau. Dat is bevestigd aan onze redactie.

In juni onthult Conner Rouesseau in een video dat hij worstelt met zijn geaardheid - hij zegt dat zowel op mannen als op vrouwen valt. 

Het gerecht behandelt twee meldingen en een klacht over seksueel grensoverschrijdend gedrag. Rousseau en zijn partij spreken van een "heksenjacht". Wanneer in september de klacht wordt geseponeerd bij gebrek aan bewijs, gaat een zucht van opluchting door de partij. 

"De vermeende klachten, inhoudelijk waren we er vrij gerust in, je weet: het zijn verhalen. Maar bij de derde klacht, je hoort dat op het nieuws en je weet zelf van niets. Dat blijft toch wel allemaal hangen."

Christel Geerts benadrukt dat ze op geen enkele manier wil relativeren wat haar zoon tijdens die dronken nacht op café in zijn thuisstad Sint-Niklaas gedaan heeft, al vindt ze dat het niet aan haar is om te oordelen of de uitspraken racistisch en seksistisch waren.

Het parket achtte de feiten bewezen en startte een bemiddelingsprocedure op, inclusief een bezoek aan de Dossin-kazerne en sessies bij een therapeut. 

"Tuurlijk ben ik boos geweest op hem", geeft Geerts toe. "Je hebt twee soorten reacties, je hebt mensen die zeggen: iedereen is wel eens dronken en hij zegt wat velen denken. Dan zeg ik: nee, hij heeft 24 uur op 24 een voorbeeldfunctie. Aan de andere kant vergeleek de voorzitter van Groen, die terecht boos was, het met een kind doodrijden. Dat is bij ons ook binnengekomen. In onze familie hebben 5 jonge mensen het leven gelaten bij een verkeersongeluk."

Geerts verwijst naar een uitspraak die Nadia Naji, covoorzitster van Groen, op 6 oktober deed na de persconferentie van Rousseau. "Ik mag hopen dat zijn zatte uitspraken niet intentioneel waren", zei Naji toen in "De ochtend" op Radio 1 . "Wanneer een zatte persoon iemand aanrijdt, is dat ook niet per se intentioneel. Maar het is wel een probleem. Dat is geen verzachtende omstandigheid."

Geerts vindt wel dat haar zoon goed gereageerd heeft, hoe fout zijn uitspraken ook waren. "Hij heeft het erkend, hij schaamde zich en is met de mensen die hij geschoffeerd heeft (uit de Roma-gemeenschap, red.) in bemiddeling gegaan samen met het Minderhedencentrum."  

Ze heeft wel haar bedenkingen bij de timing van het proces verbaal en de houding van de media. "Ik ben zelf burgemeester geweest, er gebeurt iets, dat wordt genoteerd, maar blijkbaar staat dat niet in het dagverslag. Het proces verbaal is pas 11 dagen later opgesteld, da’s raar. Nadien krijgt dat dan vleugels en komt dat bij de pers terecht... De bodycambeelden stel ik niet in vraag, maar ik heb ze niet gezien."