De oorlog in Israël is al 17 dagen ver, maar het veelbesproken grondoffensief van het Israëlische leger is nog altijd niet gestart in Gaza. Heel wat landen proberen Israël te overtuigen om eerst te focussen op de gijzelaars en ook de bevolking eist dat haar regering eerst zo veel mogelijk gijzelaars bevrijdt. "Nu wil Israël nog luisteren, maar een grondoffensief is uiteindelijk onvermijdelijk", zegt militair expert Kris Quanten in "De afspraak".
Hoelang kan grondoffensief in Gaza nog worden uitgesteld? "Nu ligt focus nog op gijzelaars bevrijden, maar offensief is onvermijdelijk"
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
Vorige week al kreeg het Israëlische leger groen licht van de regering om te starten met een grondoffensief in Gaza. Toch blijft het grote offensief uit en focust Israël vooral op luchtaanvallen. Gisterennacht is er dan toch een kleine grondoefening gebeurd, maar die bleef kleinschalig.
"Die operatie was tweeledig", legt militair expert Kris Quanten in "De afspraak" uit. "Aan de ene kant wilde Israël aftasten hoe Hamas zou reageren. Hamas toonde daar dat ze niet te onderschatten zijn."
Ook was de operatie een poging om gijzelaars vrij te krijgen. Volgens Quanten heeft Israël heel wat ervaring in het bevrijden van gijzelaars. "Maar de infrastructuur in Gaza, met alle tunnels, bemoeilijkt het proces om hen op te sporen. Ze weten letterlijk niet waar te beginnen."
Internationale druk en publieke opinie van Israëli’s
Toch geven ze de hoop niet op om gijzelaars te bevrijden. Opvallend, aangezien Israël bij de start van de oorlog duidelijke taal sprak. "De gijzelaars waren altijd de prijs die het Israëlische leger zou betalen voor de oorlog. Daar hadden ze vrede mee", herinnert Quanten zich.
Dat standpunt hebben ze snel bijgesteld. Deels door de internationale druk, maar ook door druk van hun eigen bevolking. "Je hoort overal in Israël dat inwoners veel belang hechten aan het bevrijden van die gijzelaars. Het Israëlische leger en de regering moeten wel luisteren als ze willen dat hun volk achter hen blijft staat."
De laatste dagen neemt de druk van internationale spelers ook toe, zeker om de gijzelaars met een buitenlandse nationaliteit te redden. "Vooral de Amerikanen hameren daar sterk op. Er wordt in Qatar ook druk onderhandeld om nog meer gijzelaars vrij te krijgen", weet Quanten.
Hoelang kan grondoffensief nog worden uitgesteld?
Een snelle oplossing voor de gijzelaars lijkt niet voor de hand liggend. Zal het Israëlische leger daarop wachten vooraleer ze beginnen aan het grondoffensief? "Het kan niet oneindig verlaat worden", benadrukt Quanten.
"Hoe langer ze wachten, hoe groter de druk van internationale spelers zal worden. De situatie in Gaza wordt elke dag erger en de Israëlische regering komt elke dag meer onder druk te staan door verschillende westerse landen om die grondoperatie tegen te houden."
"Onbeperkt wachten is geen optie voor Israël. Als ze de oorlog ooit willen winnen, zullen ze die in de tunnels onder de grond moeten uitvechten. Dat kan enkel door met grondtroepen te zoeken naar de ondergrondse gangen die in Gaza liggen. Ze zullen dus nog even wachten, maar het grondoffensief lijkt onvermijdelijk", sluit Quanten af.
