Reddingswerkers zouden wrakstukken gevonden hebben in de buurt van de Titanic. Dat meldt de Amerikaanse kustwacht. Op dit moment zijn experten aan het onderzoeken of het effectief om resten van de duikboot gaat. Volgens een vriend van enkele passagiers gaat het om het landingsgestel en de achterklep van de onderzeeër. Om 21 uur volgt een persconferentie.
Wrakstukken gevonden in zoektocht naar onderzeeër Titan, vriend van passagiers: "Gaat om landingsgestel en achterklep"
Reddingswerkers hebben brokstukken teruggevonden in de buurt van het wrak van de Titanic. Dat meldt de Amerikaanse kustwacht. Het is nog onduidelijk of het effectief gaat om de vermiste duikboot Titan. Op dit moment worden de brokstukken nog onderzocht. Er wordt meer duidelijkheid verwacht rond 21 uur Belgische tijd. Dan geeft de kustwacht een persconferentie.
David Mearns, maritiem wetenschapper en een vriend van enkele passagiers aan boord van de onderzeeër, zegt aan Sky News dat het om het landingsgestel en de achterklep van de boot gaat - maar dat is dus nog niet bevestigd. Hij zegt dat hij de informatie via een WhatsApp-groep kreeg die in direct contact staat met schepen ter plaatse. "Ik ben twee vrienden verloren", klinkt het.
Achtergrondgeluid van de oceaan
Eerder gaf de Amerikaanse kustwacht al toe dat de "bonsgeluiden" die reddingswerkers verschillende keren gehoord hebben, slechts achtergrondgeluiden van de oceaan zouden zijn, en dus niet van de onderzeeër afkomstig zijn.
"We geven de hoop voorlopig niet op en blijven denken aan de familieleden van de betrokkenen", klonk het toen. "Uit eerste berichten kunnen we concluderen dat veel van de geluiden die werden opgenomen, afkomstig waren van achtergrondgeluid van de oceaan, maar we blijven op zoek naar alle beschikbare informatie in de zoekregio."
Daarmee slinken de kansen dat de vijf inzittenden van de duikboot levend teruggevonden worden, zeker nu ook de "theoretische deadline" van de zuurstofvoorziening van de Titan verstreken is.
1. Hoe is de onderzeeër verloren gegaan?
Op zondagmorgen, omstreeks 9 uur, begon de Titan met de afdaling naar het wrak van de Titanic. Na 1 uur en 45 minuten verloor de duikboot contact met de Polar Prince, het schip dat de duikboot begeleidde. Het is niet duidelijk wat er exact gebeurd is
2. Wat weten we over het "gebonk"?
Een Canadees vliegtuig heeft op dinsdag- en woensdagmorgen "bonsgeluiden" opgepikt. Op de plaats waar de geluiden werden gehoord, werden speciale onderzoekstoestellen geplaatst, tot nu toe zonder resultaat.
3. Wie is er aan boord?
De onderzeeër vervoert vijf mensen - een Britse avonturier, een Franse duiker, een Pakistaanse vader en zoon en de oprichter van OceanGate Expeditions, het bedrijf dat de tour naar het wrak van de Titanic uitvoerde.
Hoopvol
Volgens berekeningen zou de zuurstofvoorraad van het toestel nu uitgeput zijn. Elke duikboot die een missie naar het wrak van de Titanic onderneemt, heeft voor gemiddeld 96 uur aan zuurstof aan boord. Die tijd is ondertussen verstreken. Als de 5 passagiers nog in leven zijn, is elke minuut van levensbelang.
Toch mogen we ons niet vastpinnen op dat getal, zei een voormalige duiker van de Amerikaanse marine deze ochtend aan de Britse openbare omroep BBC. "Iedereen is gefocust op dat cijfer van 96 uur, maar dat is geen hard cijfer. Dit zal een reddingsmissie blijven, ook als we over de 96 uur moeten gaan." Veel hangt af van de manier waarop de inzittenden proberen om zuurstof te sparen.
Ondertussen worden ook steeds meer extra middelen ingezet om de duikboot terug te vinden. Twee toestellen, die vanop afstand bestuurd kunnen worden, worden op dit moment te water gelaten om het gebied waar de duikboot zich vermoedelijk zou bevinden, te doorzoeken.
Een van die toestellen, de Victor 6000, heeft twee mechanische armen en kan gecompliceerde manoeuvres op de zeebodem uitvoeren. Victor 6000 kan tot 6.000 meter duiken. De Titanic ligt op zo'n 3.800 meter en de Titan kan duiken tot een diepte van 4.000 meter. In het geval dat de onderzeeër ergens zou vastzitten, kan deze robot kabels of ander materiaal doorknippen.
Het andere toestel, de Juliet, heeft al 200 uur rond het wrak van de Titanic doorgebracht. Het toestel bevindt zich wel nog op de luchthaven en moet nog worden overgevlogen. Reddingswerkers blijven hoopvol, maar experten waarschuwen wel dat er mogelijk "weken van intens onderzoek" nodig zijn om de exacte locatie van de onderzeeër te bepalen.
Specifiek materiaal
Het zoekgebied werd gisteren nog uitgebreid en zou al meer dan 25.000 vierkante kilometer of twee keer de oppervlakte van de Amerikaanse staat Connecticut bedragen. Toch is nog niets verloren. Heel wat specifiek reddingsmateriaal is intussen ter plaatse om de passagiers alsnog levend uit het water te halen.
Naast vliegtuigen en schepen die met sonarboeien akoestische signalen proberen te detecteren en zo de locatie van de vermiste onderzeeër proberen te achterhalen, werken de reddingsteams onder meer met ROV's. Deze Remotely Operated Vehicles (op afstand bestuurbare voertuigen) kunnen onder water helpen zoeken en eventueel kabels vastmaken aan de onderzeeër om hem naar boven te trekken.
ROV (Remotely Operated Vehicle)
FADOSS (Flyaway Deep Ocean Salvage System)
Victor 6.000
En dan is er ook nog FADOSS (Flyaway Deep Ocean Salvage System). Dit systeem wordt aan het dek van een schip gelast. Het andere uiteinde wordt vastgemaakt aan een ROV (zo'n op afstand bestuurbaar voertuig) dat de diepte in kan gaan. Het is sterk genoeg om 27.000 kilogram uit het water te tillen en kan tot 6.096 meter diepte gaan.
