Mol trekt kandidatuur in om met Bosland erkend te worden als Nationaal Park

De gemeente Mol stapt uit het project Bosland. De Antwerpse gemeente wilde samen met Pelt, Hechtel-Eksel, Lommel, Peer en Bergeijk in Nederland door de Vlaamse overheid erkend worden als Nationaal Park. Die twee laatste gemeentebesturen haakten een paar weken geleden al af.

"Dat heeft zowel de contouren als de inhoud van het hele project beïnvloed. Onze aanvraag was ver gevorderd, maar moet plots helemaal opnieuw bekeken worden. Dat zijn fundamentele wijzigingen waardoor we belangrijke tijd zijn kwijtgespeeld", legt schepen van Milieu en Natuur in Mol, Frederik Loy (CD&V), uit. "Daardoor is het praktisch niet meer haalbaar om een onderbouwd dossier tijdig voor te leggen aan onze gemeenteraad. We hebben daarom beslist om niet door te gaan met onze kandidatuur."

Bosland staat - samen met vijf andere kandidaten - op de shortlist van de Vlaamse regering om erkend te worden als Nationaal Park. Mol was van bij het begin van de kandidatuur betrokken bij het project. "Toen de vraag vanuit Limburg kwam om mee te doen, wilden we daar heel graag op ingaan. Dat het nu niet meer lukt, is natuurlijk jammer. We hoopten vooral dat we in een grotere structuur konden instappen die als hefboom kon dienen om Vlaamse of Europese fondsen binnen te halen. Daar zouden we mooie projecten mee kunnen uitbouwen. Dat gaat nu een stuk moeilijker worden. Ik denk dat dat het grootste verlies is voor onze gemeente", zegt Loy.

Toch zal Mol verschillende toeristische en natuurprojecten op eigen houtje verder uitwerken. Zo worden de wandelingen en belevingstochten rond de Put van Rauw - een van de grootste meren van Vlaanderen - nog deze legislatuur verder uitgebouwd. "We willen daar opnieuw een volwaardige toeristische trekpleister van maken. We hopen ook dat de overgebleven gemeenten er wel in slagen om nog een sterk dossier voor Bosland in te dienen. Nadien zullen we bekijken hoe we in de toekomst kunnen samenwerken", aldus nog de schepen.