Kandidatuur van Bosland als Nationaal Park in nauwe schoentjes nu Nederlandse Bergeijk en stad Peer zich terugtrekken

De Nederlandse gemeente Bergeijk heeft als eerste de stekker uit de kandidatuur getrokken. Dat meldt het Belang van Limburg en het bericht is intussen bevestigd aan onze redactie. Intussen is ook duidelijk dat aan Belgische kant de stad Peer zich terugtrekt. Beide gemeentebesturen geven aan dat dat vooral te maken heeft met het huidige stikstofdossier en de onzekerheid voor de landbouw. 

In de brief over de beslissing schrijft de burgemeester van Bergeijk het volgende:  "Ongeveer anderhalf jaar geleden hebben wij besloten om mee te doen met de kandidaatstelling. Sindsdien zijn er nog veel ontwikkelingen geweest. Zo heeft in Nederland het stikstofdossier grote gevolgen. Daarnaast is er onrust ontstaan onder inwoners van het gebied. Dit heeft ertoe geleid dat wij hebben besloten om niet door te gaan met de kandidaatstelling."  

En niet alleen Bergeijk, ook de stad Peer heeft intussen beslist dat ze zich terugtrekt uit de kandidatuur van Bosland om een Nationaal Park te worden. Burgemeester Steven Matheï (CD&V): "Op dit moment zijn de regels en gevolgen van een Nationaal Park op de omgeving, bijvoorbeeld naar landbouw, voor ons te onduidelijk en te onzeker." Volgens Matheï is er ook een gebrek aan draagvlak in Peer om van Bosland een Nationaal Park te maken. Peer blijft voor alle duidelijkheid wel deel uit maken van Bosland als natuurgebied. 

Deze terugtrekking heeft grote gevolgen voor de kandidatuur van Bosland als Nationaal Park. Dat Bergeijk beslist heeft om geen deel meer uit te maken van het Nationaal Park verhaal, betekent dat de voorwaarden voor oppervlakte veel strenger worden. Want een grensoverschrijdend Nationaal Park moet minder groot zijn dan een Nationaal Park binnen de landsgrenzen. 

Voorzitter van Bosland Sophie Loots (CD&V) toonde zich na de terugtrekking van Bergeijk nog strijdvaardig. "We hebben altijd geloofd in dat grensoverschrijdende", zei ze, "we zijn nu alle opties aan het bekijken, er zijn mogelijkheden, en we zijn aan het bekijken hoe we een zo sterk mogelijk dossier kunnen opbouwen." Vraag is of die mogelijkheden er ook nog zijn nu Peer zich ook heeft teruggetrokken. 

Schepen van Bosland en Economie in Hechtel-Eksel Nele Lijnen (Open VLD) is ontgoocheld: "Dat ontneemt onze regio een kans om verder te groeien. We werken binnen Bosland al 17 jaar evenwichtig samen met verschillende sectoren, zowel landbouw, industrie als natuur. We verenigen dat. We zijn verontwaardigd dat dit in deze fase nog gebeurt."

Het schepencollege van Pelt blijft voorlopig wel achter de kandidatuur staan. "We willen ons constructief opstellen, dus wij willen blijven praten zodat we kunnen komen tot een gedragen kandidatuur voor het Nationaal Park", zegt burgemeester Dennis Fransen (CD&V). Ook Lommel en Mol willen de kandidatuur van Bosland als Nationaal Park verder verdedigen.

Ook de afdelingen van Groen in de Boslandgemeenten betreuren dat een aantal gemeenten zich op het allerlaatste moment terugtrekken.  Groen ondersteunt voluit de kandidatuur voor Nationaal Park vanwege de positieve impact voor natuur, economie en de bevolking. Daarom roept de partij de nog overblijvende coalitiepartners op om alsnog een sterk dossier in te dienen.