De twee medewerkers van Bpost die uitgeleend waren aan het kabinet van minister van Overheidsbedrijven Petra De Sutter (Groen), keren terug naar het postbedrijf. "Door de verdachtmakingen kunnen ze niet langer functioneren", verklaart de minister. Ze ontkent opnieuw stellig dat een van de twee experten inspraak had in het heikele dossier over de krantenbedeling.
Gedetacheerde medewerkers op kabinet van minister De Sutter keren terug naar Bpost
Ann Willems
Gepubliceerd:
Wat ging vooraf?
Twee experten van het kabinet van minister van Overheidsbedrijven Petra De Sutter (Groen) staan op de loonlijst van Bpost. Dat kwam de krant De Tijd te weten en bevestigde ook De Sutter zelf. "Wij hebben drie maanden geleden al beslist dat het een praktijk uit het verleden is en dat we die gaan stopzetten."
Ook volgens De Tijd waren de experten actief betrokken bij de opvolging van verschillende postdossiers, zoals het contract over de krantenbedeling. Als dat klopt, is er sprake van belangenvermenging, maar de minister spreekt die insinuaties tegen.
Minister van Overheidsbedrijven Petra De Sutter (Groen) heeft naar eigen zeggen in samenspraak met de twee medewerkers de knoop doorgehakt om hen terug naar Bpost te laten gaan. “Alles verliep correct op mijn kabinet, en ik wil dat elke twijfel daarover verdwijnt. Maar ik begrijp de schijn die is ontstaan. Door dergelijke verdachtmakingen kunnen ze niet langer functioneren. Om de vooruitgang van onze dossiers niet in het gedrang te laten komen, is er geen andere oplossing."
Al doet ze het ook om hen te beschermen. “Ik spreek met klem mijn waardering voor hen uit. We hebben hen benaderd voor hun expertise in de materie, ze deden een uitstekende job en ze toonden een groot engagement en loyaliteit aan mij. Het waren medewerkers van Groen, die hebben gewerkt aan de duurzaamheid van Bpost en nu onterecht worden beschuldigd in belang van het postbedrijf te hebben gewerkt."
Belangenvermenging
Daarmee ontkent de minister opnieuw dat er sprake zou zijn van belangenvermenging. "De medewerkers bogen zich niet zozeer over dossiers die Bpost zelf aanbelangen, maar eerder over dossiers die met reglementering te maken hadden. Ze gaven technische ondersteuning, maar kwamen niet tussen in de politieke besluitvorming."
Zo ook in het dossier over het contract rond de krantenbedeling, aldus De Sutter. “Een medewerker zónder Bpost-connectie was actief in het dossier rond de krantenconcessie. Hij werd alleen in de eerste vergaderingen technisch ondersteund door een van de twee gedetacheerde Bpost-medewerkers. Ze vertegenwoordigden op geen enkel moment het kabinet, noch probeerden ze posities te beïnvloeden. Zulke beslissingen worden op politiek niveau gemaakt, een niveau wat boven hen staat."
Banden doorsnijden
Door de overplaatsing van de twee gedetacheerden naar Bpost worden alle banden tussen kabinet-De Sutter en het postbedrijf doorgesneden, zegt ze. "Ze gaan onmiddellijk weg. Het is gebruikelijk dat daarbij een afkoelingsperiode wordt ingelast vooraleer ze weer bij Bpost aan de slag gaan." Dat zal waarschijnlijk na de zomer zijn.
Het is nog niet duidelijk of het duo vervangen wordt. "Er bestaan geen administratieve postexperten, de enige technische expertise zat bij Bpost zelf. We gaan nu het werk verderzetten met de overige teamleden. Mogelijk gaan we voor extra juridische capaciteit moeten zorgen, maar het zullen alleszins geen mensen van Bpost of een ander postbedrijf zijn."
Hoe stevig zit minister De Sutter nog op haar stoel?
Hoe is minister De Sutter in een kwalijk daglicht gekomen? Zij wou het toch oplossen bij Bpost?
"Mensen die het dossier beter kennen dan ik wijzen naar de rancune van de ontslagen Bpost-CEO Dirk Tirez", zegt VRT NWS-journalist Johny Vansevenant in "De ochtend" op Radio 1. "Die heeft moeten ontslag nemen naar aanleiding van het onderzoek naar concurrentievervalsing bij het toekennen van het krantencontract. 'Wilde Tirez groen minister De Sutter meesleuren in zijn val?', is dan de vraag."
Hoe dan ook doen de lekken Groen-minister De Sutter pijn door zo belangenvermenging te suggereren, ziet Vansevenant. "Groen is altijd de partij geweest die witter wast dan wit en daar zie je snel een vlekje op."
Komt De Sutter in gevaar?
Vansevenant denkt van niet, al moet ze nu wel de klappen opvangen. "Alle voorgangers van De Sutter op overheidsbedrijven hebben gewerkt met gedetacheerden van de post, ook Alexander De Croo. Voor Groen is vicepremier De Sutter bovendien de grootste troefkaart. Zonder minister De Sutter is er geen Vivaldi-regering meer voor Groen. Haar opbouwende manier van onderhandelen wordt ook zeer gewaardeerd binnen de regering. Een regeringsbron zei me: 'zij is de juiste persoon om de Bpost-kwestie op te lossen' en hij roemde haar politieke ernst."
Commissie
De minister wil namelijk dat er een einde komt aan de praktijk waarbij medewerkers uit een beursgenoteerd overheidsbedrijf ingeschakeld worden in kabinetten. “De regels hierover moeten wat mij betreft aangepast worden.”
Ze kijkt daarvoor naar een Koninklijk Besluit van 1999. Dat regelt de detachering van administratie en overheidsbedrijven naar kabinetten. Het KB moet volgens haar een update krijgen, “want de regels dateren van de tijd dat Bpost en Proximus nog niet beursgenoteerd waren”.
De Sutter gaat vandaag naar de Kamercommissie Overheidsbedrijven om te antwoorden op vragen over de kwestie. "Uit een aantal beslissingen die ik heb genomen, blijkt dat ik Bpost op geen enkel moment voordelig heb behandeld. Die beslissingen zal ik straks tijdens de commissie toelichten."
