Eén van de twee experts op het kabinet van minister van Overheidsbedrijven Petra De Sutter (Groen) die betaald werden door Bpost, was volgens de krant De Tijd ook actief betrokken bij de opvolging van de omstreden persconcessie. De Sutter ontkent dit en zegt stellig dat de medewerker die het dossier opvolgde "geen enkele link heeft met Bpost".
Volgde door Bpost betaalde adviseur van De Sutter omstreden krantencontract op? Minister ontkent staalhard
Wat ging vooraf?
Twee experten van het kabinet van minister van Overheidsbedrijven Petra De Sutter die aan het beheerscontract met Bpost werkten, staan nog altijd op de loonlijst van Bpost, zo bericht De Tijd. De Sutter bevestigt dat ook: "Wij hebben 3 maanden geleden al beslist dat het een praktijk uit het verleden is en dat we die gaan stopzetten."
Hoewel vicepremier Petra De Sutter (Groen) gisteren toelichtte dat twee kabinetsmedewerkers betaald werden door Bpost, vermeldde ze niet dat één van de twee betrokkenen mogelijk wel op gevoelige dossiers werkte.
De minister benadrukte dat de mensen aan de slag zijn als technische experts. "Ze werken wel dossiers uit, maar die worden opgevolgd door de politiek. Ik durf er mijn hand voor in het vuur te steken dat hier geen sprake is van belangenvermenging", zei ze toen.
Vandaag is toch een andere versie van het verhaal opgedoken. De krant De Tijd kon WhatsApp-conversaties inkijken tussen de kabinetschef van De Sutter en voormalig Bpost-topman Dirk Tirez. Die geven aan dat een gedetacheerde Bpost-medewerker op het kabinet het dossier van de krantenbedeling opgevolgd zou hebben.
N-VA-Kamerlid Michaël Freilich leest een van de bewuste berichten voor in "De ochtend" op Radio 1: "De kabinetschef antwoordt (op een vraag over het krantencontract, red.): 'Ik stuur uw antwoord door naar de minister. C.W. heeft dit gevolgd: ik check'. Die mevrouw C.W. was de medewerker die betaald werd door Bpost. Hoe kan de minister dan het zonlicht ontkennen? De kabinetschef zegt het toch zelf?"
"Geen belangenvermenging"
Ook nu blijft De Sutter volhouden dat er geen sprake is van belangenvermenging. Sterker nog: ze spreekt het verhaal van De Tijd tegen. "Het is onjuist dat een medewerker afkomstig van bij Bpost ingezet zou zijn om het krantencontract mee te onderhandelen", schrijft De Sutter op Twitter.
Ze benadrukt dat het krantencontract onder de bevoegdheid valt van minister van Economie Pierre-Yves Dermagne (PS). "Het is zijn kabinet dat de lead heeft en dat een stand van zaken geeft van het dossier in een werkgroep tussen kabinetten." Binnen die werkgroep zit voor het kabinet van De Sutter ook een medewerker, "maar die heeft geen band met Bpost", zegt de minister nog.
Gaat men nu beweren dat die whatsappjes vervalst zijn?
N-VA-Kamerlide Michaël Freilich
"De medewerker die vanop mijn kabinet het dossier rond dat contract van collega Dermagne opvolgde, is de medewerker die alle dossiers van Dermagne opvolgt en geen enkele link heeft met Bpost. Dat kunnen alle andere partijen in de regering bevestigen."
Opnieuw benadrukt De Sutter dat politieke beslissingen genomen worden door de regering en niet door medewerkers. Freilich is niet akkoord: "Gaat men nu beweren dat die whatsappjes vervalst zijn? Ofwel heeft die voormalige kabinetschef foute informatie naar buiten gebracht tegenover Bpost. Maar waarom zou hij dat doen?"
Kan De Sutter nog aanblijven?
Freilich betwijfelt of minister van Overheidsbedrijven De Sutter nog verder kan aanblijven. Freilich laakt dat een van beide experten wel degelijk op gevoelige dossiers werkte én dat het kabinet van De Sutter actief lobbyde tegen de verlaging van de krantenconcessie.
"De verklaringen van de minister blijken nu niet waar te zijn en de belangenvermenging gebeurde op het hoogste niveau. Bovendien is het hallucinant dat een minister en haar kabinet actief lobbyen om een overheidsbedrijf zoveel mogelijk geld toe te stoppen. Tegen het algemeen belang in", aldus Freilich. "Als dat bewezen is, zou de minister niet langer mogen aanblijven."
