Hoe ziet de kroningsdag van Charles en Camilla eruit? We gidsen je door hun planning, uur per uur

Fans van de monarchie schuiven al dagen aan, maar pas rond 7 uur wordt de route van de processie richting Westminster Abbey (Londen) opengesteld. Toeschouwers kunnen in de daarvoor bestemde zones - onder meer langs The Mall en in Hyde Park - een plaatsje bemachtigen. Reserveren was niet mogelijk. Het motto luidt: "Wie het eerst komt, het eerst maalt".

De militaire optocht start later, om 10.45 uur. Een kleine 200 strijdkrachten van de Household Cavalry verzamelen. Langs de route zelf staan duizend militairen van de marine, land- en luchtmacht opgesteld. Toch zal de stoet kleiner zijn dan bij de kroning van Elizabeth II in 1953. In tijden van crisis is het immers geen goed idee om te groots uit te pakken. 

De zenuwen van de veiligheidsdiensten staan sowieso strak gespannen om alles in goede banen te leiden. Anti-monarchisten roepen al sinds januari op om te protesteren, omdat de kroning een "klap in het gezicht is" van mensen die worstelen om rond te komen, en niet meer van deze tijd zou zijn. 

Westminster Abbey is het decor geweest voor elke kroning sinds 1066. Voor de abdij er stond, vonden de kroningen plaats in Bath, Oxford en Canterbury. Charles III zal de 40e koning zijn die wordt gekroond in de historische kerk.

Voor het eerst sinds 1937 zal er opnieuw een koningin-gemalin (Camilla) worden gekroond. Koningin Elizabeth, de vrouw van George VI en geliefde grootmoeder van Charles, was de laatste die er gekroond werd. 

VRT NWS brengt de volledige kroning van de Britse monarch met heldere uitleg in een "Extra journaal" op VRT 1, vrtnws.be en VRT MAX. Goedele Wachters, Flip Feyten en Cathérine Vandoorne loodsen je door de dag heen. Ook het radionieuws en vrtnws.be (met liveblog) volgen deze historische ceremonie op de voet. 

Afstemmen op BBC One, Two en BBC iPlayer kan al iets vroeger, vanaf 8.30 uur.

Leden van de Britse koninklijke familie, internationale royals, staatshoofden, vertegenwoordigers van The Church of England, ministers van de Britse regering en oud-premiers, politici van het Gemenebest en verdienstelijke burgers komen aan in Westminster. Daar nemen ze op een aangewezen stoel plaats. Het zijn in totaal 2.200 gasten. In vergelijking met de kroning van Elizabeth II is dat een pak minder (toen waren er 8.000).

Koning Charles en koningin Camilla vertrekken op Buckingham Palace richting Westminster via een ingekorte route van 2,09 km langs The Mall en Parliament Square. Ze zitten in de Diamond Jubilee State Coach. De koets uit 2012 is een persoonlijke keuze. De gepimpte Diamond Coach heeft schokdempers en is voorzien van zowel verwarming als airco. Charles en Camilla kampen al jaren met rugproblemen en gaan voor een comfortabele rit. 

Het koninklijke paar komt aan en stapt door de Great West Door van Westminster. Charles, als koning ook hoofd van de Anglicaanse Kerk, zal geflankeerd worden door twee religieuze "assistenten": de bisschop van Durham en die van Bath en Wells. Een aantal regalia zal de kerk worden binnengedragen. Hoe de koning zal binnenkomen, blijft afwachten: draagt hij een militair uniform in plaats van de traditionele Robe of State (de koninklijke hermelijnen mantel met rode fluwelen sleep)? Charles en Camilla nemen vervolgens plaats nabij het altaar. Charles is een groot muziekliefhebber. Voor de ceremonie bestelde de koning twaalf nieuwe muziekstukken, waaronder een compositie van Andrew Lloyd-Webber en Grieks-orthodoxe muziek ter ere van wijlen prins Philip, Charles' vader.

Na de ceremonie keren de kersvers gekroonde Charles en Camilla terug naar Buckingham Palace. Ze doen dat met de Gold State Coach. Deze koets dateert van 1762 en is iconisch (oud) te noemen. Minpuntje dus: werkelijk elk comfort ontbreekt. Koningin Elizabeth II zat er destijds ook in en noemde de hobbelige en koude rit ronduit "verschrikkelijk". Op 2 juni 1953 regende het en met een felle wind haalde het kwik amper 12 graden. Acht paarden zijn nodig om de zware Gold State Coach (weegt 4 ton, is 7 meter lang en is gemaakt uit verguld hout) te trekken. Verwacht geen galop. De koets wordt enkel stapvoets gebruikt.

De rit met koets kan makkelijk een halfuur duren. Na aankomst wordt The Mall, de statige weg van Trafalgar Square naar het paleis, geopend voor het publiek. Intussen hebben Charles en Camilla een "tuinmomentje": ze ontvangen een koninklijk saluut aan het westelijke terras van Buckingham Palace en worden door het hofpersoneel getrakteerd op gejuich.

Het is tijd voor de afsluiter van de kroningsdag: de langverwachte verschijning van de koninklijke familie op het balkon voor de zogenoemde fly-past. Tientallen vliegtuigen en helikopters van het Britse leger passeren in allerhande formaties over Buckingham Palace. Het schouwspel duurt zes minuten. Er wordt ook tijd gemaakt om de opgekomen menigte te groeten. Het is uitkijken of prins Andrew en prins Harry, de oudste broer en jongste zoon van Charles, op het balkon zullen staan. Zij waren er vorig jaar ook niet bij op het balkon voor het platina jubileum van koningin Elizabeth II, enkel werkende royals en hun kinderen. Harry zou snel huiswaarts vertrekken om nog de verjaardag van zoontje Archie (4) te kunnen vieren.