Zodra duidelijk is aan welke overheidsopdrachten er iets schort bij Bpost, wil federaal minister van Overheidsbedrijven Petra De Sutter (Groen) ook aan de kant van de overheid laten uitzoeken wat er is misgelopen. "Hoe heeft de overheid dat onderhandeld? Waarom zijn die contracten goedgekeurd? En wat is daar eventueel foutgelopen?"
Minister De Sutter wil weten of er ook bij de overheid iets misliep bij contracten met Bpost: "En dat zal gevolgen hebben"
Stefan Grommen
Gepubliceerd:
Bpost liet gisteravond laat weten dat er, na eigen onderzoek vraagtekens te plaatsen zijn bij enkele overheidsopdrachten die het bedrijf in handen heeft. Bpost zou daarbij marges hebben aangerekend die "mogelijk niet aanvaardbaar zijn volgens de toepasselijke wetgeving". Dat zou ook een impact kunnen hebben op de winst, waardoor het aandeel van het postbedrijf zware klappen krijgt op de beurs.
Federaal minister van Overheidsbedrijven Petra De Sutter (Groen) noemt het "geen goed nieuws voor het imago van het bedrijf". "Er vallen nu volop lijken uit de kast. Je kunt het ook zien als het begin van een nieuwe cultuur, waarbij het management voor meer integriteit en transparantie gaat. Men gaat graven en dan komen er dingen naar boven die niet fraai zijn om te zien."
Gevolgen
Over welke contracten of bedragen het gaat, is nog niet duidelijk. "Maar het lijkt toch wel over substantiële schattingen te gaan. Daar zet ik mij heel duidelijk aan de kant van de staat. Die zal ingrijpen als zou blijken dat de staat opgelicht zou zijn. En dan zullen we dat terugvorderen. Dat zou ook gevolgen kunnen hebben voor de betrokkenen."
We zullen ingrijpen als zou blijken dat de staat opgelicht zou zijn. En dan zullen we dat terugvorderen
Federaal minister van Overheidsbedrijven Petra De Sutter (Groen)
Ook moet worden uitgezocht hoe de overheid zich heeft kunnen "laten bedriegen". "Maar die dossiers zijn allemaal gecontroleerd", werpt De Sutter op. "In principe moet Europa daar ook op toezien. Want als er meer wordt betaald dan billijk is, is dat ongeoorloofde staatssteun."
Wat met de 679-rekeningen?
Een van de overheidsopdrachten van Bpost waarover het, onder meer volgens De Standaard en De Tijd, zou kunnen gaan, is die van de 679-rekeningen. Dat zijn rekeningen van de overheid die beginnen met 679 en die onder meer gebruikt worden voor de betaling verschuldigde BTW of boetes. Al sinds de jaren 70 beheert Bpost die rekeningen voor de Belgische overheid, maar de aanbesteding daarvoor wordt steevast onderhands gegund. Dat is op zich geen probleem, als je dat meldt bij Europa. Dat zou mogelijk niet gebeurd zijn. Bovendien zou de winstmarge binnen dat contract te groot zijn voor Bpost.
Op het kabinet van minister van Financiën Vincent Van Peteghem (CD&V) is intussen te horen dat de minister al sinds 2021 werkt aan een openbare aanbesteding rond die 679-rekeningen, die het probleem zou moeten oplossen. In afwachting daarvan werd bestaande aanbesteding verlengd in 2022. In juli vorig jaar gaf de ministerraad groen licht aan de lancering van de nieuwe openbare aanbestedingsprocedure die conform is aan de Europese regelgeving. Normaal gezien zou die tegen de zomer moeten worden toegewezen.
Net dat wil zij dus ook uitzoeken aan haar kant. "Ik hoop dat we binnen een paar dagen of weken duidelijkheid hebben wat Bpost heeft ontdekt. En dan gaan we natuurlijk bij ons kijken: hoe heeft de overheid dat onderhandeld? Waarom zijn die contracten goedgekeurd? En wat is daar eventueel foutgelopen? Dat zal gevolgen hebben."
Lijken uit de kast
De Sutter ziet dat Bpost volop aan een cultuuromslag bezig is en nu veel transparanter probeert te werken. "Blijkbaar gaat dat moeilijk en vallen nu de laatste lijken - dat hoop ik althans - uit de kast."
"Misschien lijkt het niet zo, maar dit is een gezond bedrijf dat zich handhaaft in een zeer concurrentiële markt. Ik heb vertrouwen in de toekomst. Er komt nu ook een CEO en die krijgt een heel belangrijke verantwoordelijkheid om het bedrijf echt op de rails te zetten."
