Bpost ontdekt nog meer verdachte overheidsopdrachten: "Kunnen als staat niet toestaan dat er te veel is betaald"

Eind vorig jaar zette Bpost zijn CEO Dirk Tirez en twee directeurs op straat, omdat ze gelinkt werden aan mogelijke wanpraktijken bij de gunningsprocedure voor krantenverdeling. Uit een interne audit bleek later dat ze illegale prijsafspraken hadden gemaakt met de krantenuitgevers DPG Media en Mediahuis en de distributeur PPP om het krantenbedelingscontract in België binnen te halen. 

Naar aanleiding van het gesjoemel met het krantencontract nam Bpost ook andere aanbestedingen en overheidsopdrachten onder de loep. Uit de voorlopige resultaten is volgens het postbedrijf gebleken dat "de marges van Bpost op bepaalde diensten die aan de Belgische staat zijn geleverd, mogelijk niet aanvaardbaar zijn volgens de toepasselijke wetgeving". Over welke contracten het precies gaat, wil Bpost nog niet bekendmaken.

"Het gaat om een aantal diensten waarvoor de marges voor Bpost te hoog zouden zijn", zegt woordvoerder Veerle Van Mierlo die het ook heeft over voorlopige resultaten. Het postbedrijf zou de overheid dus te veel hebben aangerekend voor bepaalde contracten. Voorbeelden van diensten die Bpost nog aan de overheid levert, zijn bijvoorbeeld de briefwisseling voor de ministeries, de aflevering van de nummerplaten en het versturen van boetes.

De vakbonden werden maandagavond - net voor het persbericht uitgestuurd werd - ook samengeroepen met het bestuur. "Dit voelt uiteraard heel slecht, zeker zo vlak na het nieuws over het gesjoemel met krantencontracten", zegt Luc Tegethoff van de liberale vakbond VSOA. "Anderzijds is dit misschien wel een kans om een doorstart te maken en als bedrijf opnieuw met een wit blad te starten."

Geert Cools van de socialistische vakbond ACOD zegt "compleet ontzet" te zijn door het nieuws. "Het is heel simpel: het personeel kan en mag niet de dupe zijn van malversaties van managers die hun bonus willen optrekken. Als iemand van onze mensen hier het slachtoffer van wordt, zal het zonder mij zijn: dan leg ik de boel plat. Ik heb die boodschap ook al duidelijk overgebracht."

Bpost waarschuwt beleggers wel dat de vaststellingen "naar verwachting" een financiële impact zullen hebben op de groep. Daarom trekt het bedrijf eerder gecommuniceerde financiële prognoses voor dit jaar in.

Voorlopige schattingen wijzen op een impact voor dit jaar op de operationele winst van 25 tot 50 miljoen euro, zegt Bpost. Over de impact op inkomsten uit het verleden geeft de groep geen informatie "in afwachting van een verdere juridische en financiële analyse".

Volgens federaal minister van Overheidsbedrijven, Telecommunicatie en Post Petra De Sutter (Groen) spreekt het voor zich dat als er daadwerkelijk sprake is van te hoog aangerekende contracten Bpost de overheid zal moeten terugbetalen. "Wij als staat kunnen onmogelijk toestaan dat daar contracten zijn waar een verkeerde prijs op geplakt is", zegt De Sutter.

Ook de minister denkt dat het goed is dat het interne onderzoek vanalles naar boven haalt. "Er wordt schoon schip gemaakt", zegt De Sutter. "De top die hiervoor verantwoordelijk was, die is er ook niet meer. Bpost kan met een wit blad starten en dat kan ik alleen maar toejuichen."

De Sutter benadrukt dat ook zij niet weet over welke contracten het precies gaat. "Het zijn op dit moment vermoedens die toch wel belangrijk genoeg zijn om de markten en het publiek te informeren."

De beurzen reageerden dinsdagochtend bijzonder slecht op het nieuws over de nieuwe vondsten bij het overheidsbedrijf. Het aandeel van Bpost kelderde met een afname van 17 procent naar een diepterecord. Een aandeel van de post is momenteel ongeveer 4,5 euro waard, nog nooit was dat zo weinig.