Na de hele heisa over de WhatsApp-berichten over de begroting was de roep om het ontslag van premier De Croo (Open VLD) niet van de lucht bij de oppositie in de Kamer. Uiteindelijk diende N-VA zelfs een motie van wantrouwen in om over dat ontslag te stemmen. Maar De Croo reageerde fel en verweet de opposities "spelletjes" te spelen. Zijn stelling: "Dat er tekstberichten zijn die een oké geven over fouten in een begroting: nee, die bestaan niet."
Oppositie vraagt ontslag premier De Croo (Open VLD) na WhatsApp-saga, die reageert fel: "Ik speel dit spelletje niet mee"
Stefan Grommen
Gepubliceerd:
"Het is genoeg geweest", riep N-VA-Kamerlid Sander Loones premier Alexander De Croo (Open VLD) toe in de Kamercommissie Binnenlandse Zaken. De premier werd geïnterpelleerd over de Whatsapp-berichten tussen zijn kabinet en dat van partijgenote en voormalig staatssecretaris van Begroting Eva De Bleeker over de begrotingsdocumenten en toelichting daarbij.
De Bleeker moest een maand geleden ontslag nemen als staatssecretaris nadat was gebleken dat ze een "materiële fout" had gemaakt in de cijfers en toelichting. Maar intussen zijn er WhatsApp-berichten uitgelekt – en gepubliceerd door weekblad Knack – die moeten aantonen dat de premier zijn goedkeuring zou hebben gegeven voor die begroting.
Loones vond dat de hele discussie ging over vertrouwen. "Kunnen de belastingbetalers u vertrouwen als u tegenstrijdige verklaringen aflegt?" Hij wijst erop dat hij de premier in de voorbije weken 6 kansen heeft gegeven om de waarheid te zeggen in het parlement. "Keer op keer heeft u dat geweigerd. Wel, het is genoeg geweest. Het is tijd om duidelijk te zijn."
Loones eiste daarom alle WhatsApp-berichten én e-mails die verstuurd zijn over de begroting. Uit de mailberichten die ook gelekt zijn, blijkt volgens de N-VA'er dat de foutieve tekst van De Bleeker door het kabinet van de premier zelf is aangepast en dat die tekst nadien door verschillende regeringsleden is ondertekend.
Ontslag
Barbara Pas van Vlaams Belang en Sofie Merckx van PVDA stelden zelfs dat De Croo had gelogen in het parlement over het bestaan van de WhatsApp-berichten. "Waarom houdt u de eer niet aan uzelf?", vroeg Pas zich af. "Wat moet er in België anno 2022 gebeuren voor een regering, of op z'n minst haar leider, ontslag neemt?"
Wat moet er in België anno 2022 gebeuren voor een regering, of op z'n minst haar leider, ontslag neemt?
Kamerlid Barbara Pas (Vlaams Belang)
Dat was ook de stelling van Jean-Marie Dedecker (onafhankelijk): "In elke bananenrepubliek zou men ontslag nemen, maar in deze bananenmonarchie doet men dat niet. Geef openheid over alle zaken. Zeg de waarheid. Volgens mij kunt u niet meer functioneren."
Uiteindelijk sloot ook Loones zich daarbij aan en kondigde hij een motie van wantrouwen aan: "Premier, wij vragen uw ontslag."
Leescomité
De Croo reageerde fel op de kritiek. "Op basis waarvan functioneert een regering? De begroting is een belangrijk moment: die beslissingen worden genomen in conclaaf en worden genotifieerd. Nadien worden die vastgelegd in allerlei wetten, die het budgettair kader vastleggen.
"Alle toelichtingen kunnen alleen de vertaling zijn van die wetten. Je kunt geen eigen interpretaties maken van wetten. De voltallige regering legt het budgettair kader vast, de staatssecretaris voert dat uit en niet omgekeerd", klonk het nogmaals in een duidelijke sneer naar zijn voormalige staatssecretaris De Bleeker. "Daar gaat deze discussie over. Het is niet de medewerker, niet de staatssecretaris die op eigen houtje andere afspraken maakt."
Ik stel vast dat men feiten probeert te verdraaien en een situatie tracht te creëren die er niet is
Premier Alexander De Croo (Open VLD)
Volgens De Croo heeft "het leescomité" van zijn kabinet, dat de begroting moest checken, daar duidelijk op gewezen. "Daarin hebben wij duidelijk gemaakt: 'opgelet, dit stemt niet overeen met de beslissing van de regering'. Je kunt dat niet unilateraal aanpassen. Als je dat anders wilt interpreteren, moet je dat aanpassen in wetten." Volgens hem heeft de regering - inhoudelijk, over die aanpak van de begroting - ook gelijk gekregen van de Europese Commissie en het Rekenhof.
"Geen oké gegeven voor fouten"
En die WhatsApp-berichten dan? "Natuurlijk hebben kabinetsmedewerkers contact met elkaar, ook via tekstberichten. Maar een tekstbericht kan nooit een formele beslissing van een regering herroepen." De Croo ontkent dat hij over die berichten heeft gelogen. "Ik heb nooit ontkend dat er berichten zijn over begroting. Maar dat er tekstberichten zijn die een oké geven over fouten in een begroting: nee die bestaan niet", benadrukte hij. "Als je zoiets wilt doen, doe je dat niet langs die weg."
Hij eindigde met een uithaal naar de oppositie. "Ik begrijp dat sommige leden van de oppositie beseffen dat ze het debat op de inhoud verloren hebben. En dan speel je het spel op een iets plattere manier. Wel, ik ga dat spel niet meespelen."
"Mijn rol is om de akkoorden, die zeer duidelijk waren, uit te voeren. Het is mijn rol om dit land door de zoveelste crisis te leiden en het hoofd koel te houden. Nu stel ik vast dat men feiten probeert te verdraaien en een situatie tracht te creëren die er niet is. Dus ja, u kunt hier staan roepen, maar dat is niet mijn manier."
Liberalen verwijten oppositie "ongefundeerde stemmingmakerij"
In een brief die wordt gedeeld door een hele rist Open VLD'ers beschuldigen zij de oppositie ervan maar 1 doel te hebben: de eerste minister en bij uitbreiding zijn hele regering te willen beschadigen "met behulp van halve waarheden en hele leugens".
Volgens hen moet een sterk parlement haar controlefunctie uitoefenen en moet de oppositie ook scherp oppositie voeren. Maar, zo staat er dan, "wat we de laatste weken zien, is geen sterk parlementair werk. (...) Uithalen zoals we die hebben gezien van collega's Loones en De Roover (N-VA, red.) zijn verantwoordelijk voor een verruwing en verharding van het debat en excuses voor de ongefundeerde stemmingmakerij en verdachtmakingen zijn op hun plaats".
