Six hectares de végétation supplémentaires ont été détruits jeudi par une reprise de feu dans une zone tourbeuse située au nord de Cléfays, indiquaient ce vendredi les services du gouverneur de la province de Liège, Hervé Jamar. Ce sinistre s'ajoute aux plus de 3.300 hectares des Hautes Fagnes déjà ravagés par les flammes mi-août. Entretemps, le nouveau foyer est sous contrôle, mais n'a pas encore été totalement éteint.
Incendie dans les Fagnes : 6 hectares de végétation détruits par une reprise de feu dans une zone tourbeuse
"Ce type de milieu est particulièrement propice aux "feux zombies": des foyers qui continuent de couver en profondeur dans la tourbe et peuvent réapparaître en surface, parfois sans signe annonciateur. Ce phénomène est susceptible de perdurer encore longtemps et justifie le maintien d'une surveillance étroite du périmètre", expliquent les services du gouverneur liégeois.
Par ailleurs, les pompiers et le Département de la Nature et des Forêts de Wallonie aménagent de larges coupe-feux, pour limiter le risque que d'éventuelles reprises de feu se propagent au-delà du périmètre actuellement circonscrit. Au vu de la situation, qui reste complexe, une remontée en puissance rapide des moyens d'intervention pourrait être nécessaire.
C'est pour cette raison que la route N68 restera fermée à la circulation, au moins jusqu'au 2 septembre, signalent les services du gouverneur.
Ce vendredi, les conditions météorologiques ne permettent pas l'engagement des hélicoptères de la police fédérale. Cette interruption permettra aux équipages de bénéficier d'une période de récupération, en prévision des prochains jours, qui pourraient nécessiter une nouvelle mobilisation si des conditions plus sèches devaient favoriser de nouvelles reprises de feu.
Travaux de fauchage à l’origine de l’incendie ?
La radio-télévision publique francophone RTBF a rapporté jeudi (avec des images d’un parachutiste à l'appui) que des opérations de fauchage, réalisées avec un engin agricole appartenant à l’Agence wallonne de la Nature et des Forêts, pourraient être à l’origine de l’incendie dans les Hautes Fagnes. Ces travaux figurent en tous cas parmi les éléments examinés pour déterminer l'origine du feu.
Les images de la RTBF
Le ministre-président wallon Adrien Dolimont (MR) a réagi dans l’émission "Terzake" de la VRT, affirmant qu’il "faut attendre de voir. La cause n'est pas encore établie, mais il faudra certainement faire la lumière sur cette affaire". Le fauchage "n’était peut-être pas la chose la plus judicieuse à faire" en période de grande sécheresse, estimait néanmoins Dolimont.
La réaction du ministre-président Adrien Dolimont (Terzake)
"Les Hautes Fagnes ne sont pas fermées"
Si certaines zones du parc naturel des Hautes Fagnes demeurent fermées pour des raisons de sécurité deux semaines après l'incendie qui en a ravagé plus de 3.300 hectares, une autre partie du territoire reste accessible. La ministre wallonne du Tourisme Valérie Lescrenier et son homologue germanophone Gregor Freches ont tenu à rassurer sur ce point. Afin d'offrir une information fiable aux visiteurs, VISITWallonia met d'ailleurs à disposition une carte actualisée permettant d'identifier clairement les secteurs accessibles, les restrictions en vigueur et les itinéraires recommandés.
Parallèlement, l'office de tourisme régional lance une page baptisée "Les Hautes Fagnes autrement", rassemblant une sélection de randonnées, d'activités et d'idées de séjour permettant de découvrir la destination autrement, en fonction des possibilités d'accès du moment.
"Cette initiative s'inscrit dans une stratégie plus large menée en étroite collaboration avec les partenaires touristiques wallons et germanophones. Au-delà de la communication, un travail sera engagé pour développer des parcours alternatifs, renforcer la signalisation et mieux répartir les flux de visiteurs. Un travail de reconstruction et de valorisation des zones touchées devra également être mené dans la durée avec les acteurs compétents", soulignent les ministres Freches et Lescrenier.
Ces derniers y dressent enfin un premier bilan sommaire de l'impact de l'incendie sur le tourisme dans la région. Selon une enquête de Tourisme Wallonie, menée en collaboration avec les fédérations professionnelles du secteur et l'Agence du Tourisme des Cantons de l'Est, 88 hébergements ont dû fermer temporairement leurs portes, entraînant le départ ou l'écourtement du séjour de près de 1.740 visiteurs.
"Ces chiffres sont à interpréter avec prudence au regard du nombre de répondants" - 258 répondants sur 1.128 établissements concernés dans 14 communes -, "mais ils donnent une indication des difficultés rencontrées sur le terrain", pointent les deux ministres.