C’est ce vendredi que prenait fin à Pékin la visite officielle de deux jours du Premier ministre Alexander De Croo et de la ministre des Affaires étrangères Hadja Lahbib en Chine. Une visite couronnée de succès d’après le Premier ministre, qui s’est entretenu ce vendredi avec plusieurs dirigeants chinois, dont le président Xi Jinping (photo). Alexander De Croo annonçait la levée de l’embargo chinois sur la viande de porc belge, tandis que Hadja Lahbib indiquait que les Belges pourraient être dispensés de solliciter un visa s'ils veulent se rendre en Chine pour un court séjour. De Croo estime en tous cas que la prochaine visite officielle belge en Chine ne doit plus se faire attendre pendant 8 ans, comme ce fut le cas depuis celle de Charles Michel en 2016. La Chine est en effet devenue une partenaire trop importante pour notre pays.
La mission belge en Chine se termine avec des avancées dans plusieurs domaines
Le chef du gouvernement et la cheffe de la diplomatie se sont entretenus successivement ce vendredi avec le président de l'Assemblée nationale chinoise, Zhao Leji, et le Premier ministre chinois, Li Qiang, avant une rencontre dans l'après-midi avec le président chinois Xi Jinping. Alexander De Croo a rappelé quelques-uns des thèmes qui tiennent à cœur à la Belgique dans ses relations avec la Chine, en particulier des relations économiques plus équilibrées.
Il a également évoqué les droits de l'homme - "le rôle de la Chine dans le maintien des droits de l'homme à travers le monde"- et l'"ingérence" - l'un des dossiers qui a fait l'actualité en Belgique, récemment encore avec les soupçons de corruption d'un ancien parlementaire d'extrême-droite. "J'espère que nous aurons l'opportunité de discuter d'un certain nombre de sujets entre nos deux pays et nos positions liées par exemple aux droits humains et au respect à 100% des systèmes politiques de chacun, un respect sans ingérence", a expliqué le Premier ministre belge à son homologue chinois dans les propos liminaires de la réunion.
La Belgique a pris la présidence tournante du Conseil de l’Union européenne au début du mois. Elle a réservé à la Chine sa première visite à l'étranger. Des sujets d'ordre international ont aussi été abordés, notamment les tensions au Moyen-Orient et la guerre en Ukraine, ainsi que la lutte contre le réchauffement climatique.
Excellente nouvelle pour les éleveurs belges
La Chine a levé l'embargo sur la viande de porc belge, annonçaient le Premier ministre et la ministre des Affaires étrangères à l'issue de leur rencontre avec le Premier ministre chinois, Li Qiang, à Pékin. Cet embargo avait été décrété après l'épidémie de peste porcine africaine qui a touché le sud du pays en 2018. Il freinait de manière conséquente les exportations du secteur de la viande porcine, la Chine représentant la moitié de la production et de la consommation de porc dans le monde.
Le ministre fédéral de l'Agriculture, David Clarinval, a salué la décision chinoise, soulignant que ce dossier était l'une de ses priorités de la législature. Des représentants du secteur étaient du voyage. "Dans le monde du porc, personne ne peut négliger la Chine", a souligné Joris Coenen, manager du Belgian Meat Office (BMO) auprès de VLAM, l'office flamand d'agro-marketing. La levée de l'embargo permettra de reprendre un processus entamé il y a 7 ans.
En 2016, à la suite d'une visite en Belgique, les autorités chinoises avaient autorisé le secteur belge à exporter de la viande de porc. Une liste fermée d'entreprises avait été constituée, qui était appelée à s'allonger jusqu'à ce que la crise la peste porcine vienne tout arrêter. La Belgique a mis deux ans à éradiquer la maladie avant que n'éclate la crise sanitaire. En 2023, les choses ont commencé à bouger à la suite de nombreux contacts avec les autorités chinoises. L'Agence Fédérale pour la Sécurité de la Chaîne Alimentaire (AFSCA) s'est rendue à plusieurs reprises en Chine et mi-décembre une visite d'inspection chinoise eu lieu en Belgique.
"Nous sommes devenus un exemple, nous sommes l'un des seuls pays à avoir éradiqué la peste porcine", a assuré directeur de la fédération belge de la viande (FEBEV), Michael Gore, qui représente les abattoirs et les ateliers de découpe. "Nous avons pu démontrer que nous sommes parvenus à bien gérer la crise mais la décision était entre les mains des autorités chinoises".
Le secteur représente quelque 7.000 emplois, sans compter les 4.000 exploitations agricoles où les bêtes sont élevées, principalement en Flandre. Sept pour cent de ses exportations se font hors UE. La signature d'un Memorandum of Understanding (MoU) par le directeur de l'Agence Fédérale de Sécurité de la Chaîne Alimentaire (AFSCA) a suivi la réunion avec le Premier ministre chinois.
Les Belges dispensés de visas pour un court séjour ?
Les citoyens belges pourraient être dispensés de solliciter un visa s'ils veulent se rendre en Chine pour un court séjour, a aussi indiqué ce vendredi la ministre des Affaires étrangères Lahbib, à l'issue d'une série d'entretiens avec son homologue Wang Yi et le président Xi Jinping.
Cinq pays de l'Union européenne bénéficient déjà d'un tel avantage: la France, les Pays Bas, l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne. La liste pourrait prochainement s'allonger et la Belgique souhaite y être inscrite. Selon Hadja Lahbib, les dirigeants "voient d'un œil positif" la requête belge. "Ce serait une avancée majeure. On peut dire que la Belgique appartient à cette famille de pays qui en bénéficient déjà".