Ce vendredi 20 janvier, l’épouse du roi Philippe de Belgique fête son cinquantième anniversaire. Dans l’intimité, sans aucune cérémonie officielle, à sa propre demande. D'une jeune fille légèrement timide et taciturne, jeune femme toujours souriante et attentionnée, Mathilde (photo) s'est imposée au fil des années comme la partenaire idéale pour Philippe avec lequel elle partage l’éducation de leurs quatre enfants Elisabeth, Gabriel, Emmanuel et Eléonore, mais aussi l’amour pour tout un peuple, un pays. Depuis bientôt dix ans, Mathilde s’épanouit comme une reine confiante et connue pour sa présence et son dévouement. Pour sa passion pour la musique, les sports et la mode aussi, son attention permanente au bien-être mental des jeunes et moins jeunes, pour son naturel, son perfectionnisme et son humour. Ce vendredi, la poste dévoilait un nouveau timbre à l’effigie de la reine, tandis que des pièces en or d'une valeur de 12,50 euros sont émises à l'occasion de son cinquantième anniversaire.
La reine Mathilde fête ses 50 ans : portrait d’une femme exceptionnelle
Mathilde Marie Christine Ghislaine d'Udekem d'Acoz est née le 20 janvier 1973 dans la commune bruxelloise d’Uccle. Elle est la fille de Patrick d'Udekem d'Acoz et d'Anne Komorowski, issue d'une famille aristocratique polonaise. Sa mère est née dans la ville de Bialogard, située dans le nord-ouest de la Pologne. Dans les années 1950, ses grands-parents ont fui la Pologne sous la menace communiste.
Mathilde a grandi à Villers-la-Bonne-Eau, près de Bastogne (province du Luxembourg), où sa famille vit dans le château de Losange. Elle est issue d'une famille de cinq enfants, composée de quatre filles et d'un garçon, éduqués dans un esprit classique et sobre. Mathilde a effectué ses études primaires à Bastogne et secondaires à l'Institut de la Vierge Fidèle, à Bruxelles.
Dès son plus jeune âge, elle est décrite comme soignée, appliquée et taciturne, mais elle sait aussi ce qu'elle veut. De 1991 à 1994, elle suit des études de logopédie à l'Institut Libre Marie Haps à Bruxelles. En 1995, elle commence à pratiquer en tant que logopède au sein de son propre cabinet, jusqu'en 1999. En parallèle, elle entreprend des études de psychologie à l'Université Catholique de Louvain et décroche un Master en 2002. Elle enseigne également dans plusieurs écoles bruxelloises.
En 1997, sa sœur cadette Marie-Alix et sa grand-mère maternelle meurent dans un accident de voiture, un événement qui restera un véritable traumatisme pour Mathilde qui, plus tard, accordera énormément d'importance au bien-être mental. A l’occasion de son 50e anniversaire, la reine a d’ailleurs promu le bien-être mental via des rencontres avec des témoins (des personnes aveugles ou malvoyantes, ainsi que des personnes vulnérables ou porteuses de handicap) et des professionnels du secteur de la santé mentale, par le biais de balades à pied et à vélo dans les différentes provinces du royaume.
Son chemin croise celui du prince Philippe
Le 10 septembre 1999, le Palais royal annonce les fiançailles du prince Philippe avec Mathilde - alors âgée de 26 ans et de 13 ans sa cadette -, trois ans après leur rencontre. Le mariage a lieu le 4 décembre 1999 en présence de nombreux chefs d'État européens, et est retransmis dans une cinquantaine de pays. À l'issue de celui-ci, Mathilde reçoit officiellement le titre de Princesse.
En 2000, elle crée le Fonds Princesse Mathilde, qui deviendra par la suite le Fonds Reine Mathilde. Ce Fonds identifie chaque année des projets qui peuvent faire une différence pour les personnes vulnérables et attribue un Prix au projet le plus louable. Depuis de nombreuses années, le thème de l'éducation est au centre de l'intérêt de la Reine, y compris l'alphabétisation et les projets de lecture, ainsi que la situation des femmes. Elle attache une attention particulière aux maladies non-transmissibles, comme le cancer, les maladies cardiovasculaires, le diabète et les affections respiratoires.
En tant que membre de la délégation belge, la reine Mathilde participe en mai 2002 à la Grande Conférence des Nations Unies sur les Droits de l'Enfant. Elle préside des missions humanitaires en mettant l'accent sur les droits de l'enfant, la santé, l'autonomisation des femmes, l'éradication de la pauvreté et la bonne gouvernance. En 2005, elle accepte la fonction d'émissaire des Nations Unies pour l'Année internationale du microcrédit et à ce titre, elle visite plusieurs projets dans le monde entier.
En outre, la reine Mathilde a été pendant plusieurs années représentante spéciale de l'UNICEF et de l'ONUSIDA pour leur campagne mondiale concernant les orphelins et les enfants souffrant du VIH/SIDA. À ce titre, elle a visité la Tanzanie, la Chine, le Sénégal et le Libéria. En 2007, la Reine devient membre des "Young Global Leaders" du Forum Economique Mondial. Dans ce cadre, elle participe au "Global Leadership and Public Policy Program" à la "Harvard Kennedy School" à Boston. En 2009, Mathilde devient présidente d'honneur d'UNICEF Belgique.
L'année suivante, elle devient membre d'honneur du conseil d'administration de la Fondation Schwab pour l'entrepreneuriat social. Cette même année, elle accepte également la présidence d'honneur du "Breast International Group", un réseau mondial qui facilite la recherche sur le cancer du sein au niveau international. La reine Mathilde est également représentante spéciale pour la vaccination de l'Organisation Mondiale de la Santé Europe pour la période 2011-2013.
Près de dix ans sur le trône
Lorsque le roi Albert II abdique en 2013, Philippe et Mathilde deviennent respectivement Roi et Reine le jour de la fête nationale. Une mission qu’elle remplit avec énormément d’engagement, d’empathie et de professionnalisme.
La reine Mathilde est marraine du Concours musical international Reine Elisabeth de Belgique et présidente d'honneur de la Fondation Roi Baudouin et de Child Focus. La Reine aime autant la musique moderne que classique et joue du piano. Elle apprécie également beaucoup la littérature : elle dévore les livres et adore faire la lecture aux enfants (photo).
La reine pratique le tennis, la marche, le vélo, la natation, le ski et aime énormément la nature et les activités de plein air. Outre le néerlandais et le français, elle parle couramment l'anglais et l'italien et maîtrise l'espagnol.
Le roi Philippe et la reine Mathilde ont quatre enfants: la princesse héritière Elisabeth, née le 25 octobre 2001, le prince Gabriel, né le 20 août 2003, le prince Emmanuel, né le 4 octobre 2005, et la princesse Eléonore, née le 16 avril 2008. Mathilde leur a communiqué la passion pour la musique, mais aussi le don d’empathie et d’entraide. Le roi et la reine (qui se décrit elle-même comme une maman stricte) ont d’ailleurs toujours été des parents très présents auprès de leurs enfants.
Le saviez-vous ?
Mathilde chausse du 39 et fait environ 1,75m. Raison pour laquelle elle ne prend pas de chaussures à talons aiguilles lorsqu’elle effectue un voyage officiel dans des pays où la population n’est pas de grande taille, comme le Japon par exemple.
Mathilde est la marraine de Zaineb et Madinah, septièmes filles de deux familles gantoises. Elle est aussi marraine de baptême des princesses néerlandaise Alexia (17) et danoise Isabella (15). Ces dernières rendent de temps en temps visite à leur marraine en Belgique.
Tout comme le prince Philippe, Mathilde est très croyante, mais ils ne parlent pas de leur religion en public. Ils se rendent dans des lieux de pèlerinage et vont à la messe. La famille de Mathilde est membre de l’Ordre de Malte (photo).
La reine Mathilde a une mémoire d’éléphant. Elle se souvient de détails de ses conversations avec des centaines d’interlocuteurs encore souvent un an plus tard. Le personnel au palais fait d’ailleurs souvent appel à sa mémoire. "Vous avez oublié quelque chose ? Demandez-le à la reine", se confie-t-on lors de réunions.
Pour sa garde-robe, la reine fait appel depuis des années au couturier Edouard Vermeulen de la maison Natan. Mais elle porte aussi des créations de Dries Van Noten, Bernard Depoorter et Esmeralda Ammoun. La reine fait des courses chez Essentiel Antwerp, emmène ses filles chez Zara et admire à Milan les collections d’Armani. Pour sa vaste collection de chapeaux, elle fait appel à Fabienne Delvigne.
Enfin sachez que la reine est protégée jour et nuit par au moins deux gardes du corps. Elle les surnomme avec reconnaissance "mes anges gardiens".
Un nouveau timbre et des pièces en or
A l’occasion des 50 ans de la reine, Bpost dévoilait ce vendredi un nouveau timbre. Il présente la souveraine posant tout sourire face au jardin d'hiver, l'une des serres royales de Laeken. C'est la Reine elle-même qui a choisi ce portrait, réalisé par Michel Gronemberger.
C'est la deuxième fois que la reine apparait seule sur un timbre-poste. La première fois, c'était en 2013, pour célébrer son 40e anniversaire.
Des pièces en or d'une valeur de 12,50 euros seront également émises à l'occasion du cinquantième anniversaire de Mathilde.