Le roi Philippe et la reine Mathilde (photo, au centre) ont assisté ce jeudi aux funérailles du pape émérite Benoit XVI à Rome, se mêlant - comme une série de chefs d’Etat et d’autres têtes couronnées - a quelque 50.000 fidèles sur la Place Saint-Pierre. Le couple royal était visiblement très ému. À l'annonce du décès du pape émérite, le roi Philippe et la reine Mathilde s’étaient d’ailleurs dits "profondément attristés". Benoît XVI, décédé samedi, était ensuite inhumé dans une crypte sous la Basilique Saint-Pierre.
Le pape François (photo) a rendu un ultime hommage à son prédécesseur Benoît XVI, décédé samedi à 95 ans, lors des funérailles de l'ex-pontife allemand dans le cadre solennel de la place Saint-Pierre, en présence de dizaines de milliers de fidèles. "Benoît (...) que ta joie soit parfaite en entendant la voix (de Dieu), définitivement et pour toujours !" a souhaité le pape lors de son homélie prononcée depuis l'autel dominant la gigantesque esplanade devant la basilique.
Entouré de cinq cardinaux, François, arrivé en chaise roulante, faisait face au simple cercueil de bois renfermant la dépouille de Joseph Ratzinger, sur lequel avait été placé un exemplaire des évangiles. La messe, de rite latin et en plusieurs langues, était concélébrée par plus de 4.000 cardinaux, évêques et prêtres, mais son caractère exceptionnel résidait dans la présence d'un pape aux obsèques de son prédécesseur, une première dans l'Histoire récente de l'Eglise.
Benoît XVI n’étant plus chef d’Etat de la Cité du Vatican, depuis sa renonciation en 2013, seules des délégations officielles d’Italie et d’Allemagne (le pays natal de Ratzinger) étaient présentes aux funérailles. Le président italien Sergio Mattarella et son homologue allemand Frank-Walter Steinmeier menaient ces délégations. La Première ministre italienne Giorgia Meloni et le chancelier allemand Olaf Scholz étaient également présents, ce qui a nécessité un important dispositif de sécurité.
Des personnalités politiques et des représentants de familles royales - de pays catholiques avant tout - assistaient également aux funérailles, à titre personnel. C’était le cas du président polonais Andrzej Duda, du président portugais Marcelo Nuno Duarte Rebelo de Sousa et de la présidente hongroise Katalin Novak.
Le roi Philippe et la reine Mathilde (vidéo), mais aussi la reine espagnole Sofia faisaient partie des plus hauts invités. Parmi les chefs religieux qui assistaient à la cérémonie figuraient Ignace Joseph III Younan, le primat de l'Église catholique syriaque avec le titre de Patriarche d'Antioche et de tout l'Orient, ainsi qu’Antoni van Volokolamsk, représentant de l’Eglise orthodoxe russe.
Benoît XVI était ensuite inhumé, en privé, dans la crypte de la basilique où reposait le pape Jean Paul II jusqu'à sa béatification en 2011, date à laquelle son cercueil a été déplacé.