Herbeleef dag 2 van Pukkelpop: Billie Eilish pakt emotioneel publiek voor de Main Stage volledig in

Ze was er, en hoe: vier jaar na haar eerste show op Pukkelpop keert de Amerikaanse popster Billie Eilish terug naar Kiewit, deze keer als grote headliner. In een sportieve outfit, met rood petje en rode mèches in haar zwarte haren, verschijnt Eilish schijnbaar vanuit het niets aan het einde van de extra lange en brede catwalk voor openingsnummer "Bury a friend". 

Nog voor het publiek een glimp van haar kan opvangen, is het gegil oorverdovend. Aan het gezicht van Eilish is niets te merken van de hysterie die ze trotseert: ze verschijnt als grijnzende queen of cool, geflankeerd door twee muzikanten in de achtergrond: de drummer, en haar broer Finneas, met wie ze haar nummers samen schrijft.

Eilish brengt bij haar (jonge) publiek een tsunami aan emoties teweeg. Elk nummer wordt van bij de eerste seconde meegezongen en die teksten komen van erg diep. Op de gezichten van het publiek is af te lezen hoe veel de muziek van Eilish voor hen betekent. Straf als minimalistische popmuziek, met het typische fluistergezang van de Amerikaanse, dit teweeg kan brengen. Oordopjes zijn dus geen overbodige luxe in dit ontketende publiek.

Het is in de ingetogen ballades dat de kracht van Eilish ten volle tot uiting komt. Ze moet het niet hebben van ingewikkelde melodieën of vocale uithalen: wel van nummers met een boodschap. Eilish durft de sfeer tijdens haar optreden meermaals extreem om te gooien, van rustige ballade, naar elektroschijf tot "Billie Bossa Nova": een latinonummer over seks, waarbij ze een regenboogvlag krijgt aangereikt vanuit het publiek. "What was I made for?", haar nummer uit de Barbie-soundtrack wordt bijzonder enthousiast onthaald.

Qua special effects blijft het bombast beperkt tot enkele video's - onder andere met filmpjes uit Eilish' kindertijd - naast rode lichten en lasers, vlammenwerpers, vuurwerk tijdens het slotnummer en wat confetti. Eilish kuiert veel over de catwalk, en geeft de festivalgangers vlak bij het podium die úren op haar hebben gewacht op die manier helemaal waar ze voor gekomen zijn. Tijdens "Therefore I am" kan er zelfs een halve koprol af. En naar het einde van de show toe lijkt ze een Belgische fan te herkennen, die er al van bij haar eerste kleinere show in ons land bij was.

Mooi moment ook wanneer broer en zus Eilish ongeveer halfweg de set de muzikale krachten bundelen voor enkele gitaarballades: publiekslieveling "I love you" gaat mooi over in "Your power" en "TV" waarbij de zin "Maybe I'm the problem" duidelijk bij veel mensen een gevoelige snaar raakt.

"Ik doe alles in dit muzikale verhaal samen met mijn familie en het is leuk om dit met hen te kunnen delen", vertelt Eilish. Wat later verwijst ze naar haar vorige Pukkelpopshow in 2019. "Bedankt om hier opnieuw te zijn, dag op dag vier jaar later. Elke dag mag ik mijn zotte leven leiden, en dat is allemaal dankzij jullie."

Na het emotionele intermezzo kan er weer wat humor af. "Ik zweet zo hard, mijn frou is helemaal naar de vaantjes." Over zweet gesproken: hulde aan de vele vaders en moeders in het publiek, die hun jonge kinderen bijna anderhalf uur aan een stuk laten meekijken vanop hun schouders.

Na een vluchtige spagaat, en de oproep aan de security om water uit te delen aan de eerste rijen komt er een meditatiemomentje waarbij Eilish iedereen vraagt om de smartphones weg te steken en de ogen te sluiten. "Weet dat jullie hier veilig zijn, adem diep in en uit." Daarna volgt nog een klimaatstatement, via de oproep om beter voor elkaar en onze planeet te zorgen. De grootste hits zitten richting finale: "When the party's over", "All good girls go to hell", "Everything I wanted" en wereldhit "Bad guy", waarbij de weide in Kiewit op en neer deint.

Op de tonen van "Happier than ever" - het titelnummer uit haar tweede album - gaat Kiewit de nacht in, vergezeld door een gigantisch vuurwerk en gegil dat door merg en been gaat. De fans op de eerste rijen krijgen nog een vluchtig bezoekje van Eilish, die handjes gaat schudden en even op de hekken klimt om mensen gericht aan te spreken. Het slot van een lange maar onvergetelijke festivaldag voor de vele tieners in die voorste regionen.

Straks om 23 uur is het eindelijk zover: dan staat Billie Eilish op de Main Stage van Pukkelpop, voor veel festivalgangers dé reden om vandaag naar Kiewit te komen. Haar trouwste fans staan al sinds vanochtend op de eerste rij te wachten om zeker goeie plekken te hebben. Je kan het volledige concert rechtstreeks volgen via Studio Brussel op je radio of op VRT MAX .

De Britse band Years and Years is al enkele jaren het soloproject van zanger Olly Alexander (33). Simpelweg wat nummers zingen, is er niet bij: de hele show lang worden voor quasi elk nummer andere decorelementen aangesleept, van een authentieke Britse telefooncel, over een balletbarre tot een reeks grauwe toiletten die zo zijn weggeplukt uit een groezelige nachtclub. 

Alexander maakt er – ondanks de hitte en zwarte outfit – een erg fysieke show van: hij dartelt en kronkelt rond zijn dansers dat het een lieve lust is. Wat geflirt, met zijn entourage of met het publiek, is nooit ver weg. “Are you hot? Yes you are”, knipoogt Alexander. “Ik hoop dat jullie allemaal voldoende water drinken op deze hete dag”, klinkt het ook bezorgd. Er kan ook verschillende keren een charmante “dankjewel” af, in het Nederlands.

In de energieke trip die ongeveer een uur duurt zitten twee meer ingetogen momenten: hit “Shine” die wat trager wordt ingezet en de verwachte cover van “It’s a sin”, oorspronkelijk van Pet Shop Boys. Alexander zet het nummer solo in op piano, waarna het een stevige laag synthezisers krijgt en een energieke choreo. Hij heeft “It’s a sin” gecoverd samen met Sir Elton John, ten voordele van zijn AIDS-fonds. Het nummer is ook gebruikt in de gelijknamige Channel4-reeks, over drie jonge holebi’s in de volle aidscrisis van de jaren 80, waar Alexander zelf de hoofdrol in speelt. Hij is een fier boegbeeld van de regenbooggemeenschap: dat er af en toe een veelkleurige vlag opduikt, hoeft dus niet te verbazen.

Alexander danst naar goede gewoonte af en toe een beetje om de hoge noten heen, maar zijn ijzersterke backingzangers maken bijzonder veel goed, en zijn overgave en inleving ook. Years & Years steunt op een showbeest pur sang dat er zichtbaar van geniet om een popshow met alle toeters en bellen te brengen. Muzikale hoogtepunten zijn een luidkeels meegezongen “Desire” halfweg en slotnummer “King”, dat duidelijk in het collectieve geheugen van veel Pukkelpopgangers zit. Voor wie er nog aan twijfelt: Kiewit is meer dan opgewarmd voor headliner Billie Eilish.

Niet een, niet twee, maar drie gasten heeft Bazart meegebracht op de Main Stage. Eerst verscheen Guusje met wie de groep samen het duet "Blijf nog even hier" zong, het nummer waarmee ze genomineerd waren voor Zomerhit. Ook Stijn Meuris draafde even later op om samen "Van god los" te zingen.

De verrassing was evenwel Pommelien Thijs die bij het voorlaatste nummer "Denk maar niet aan morgen" het podium op klom. Zij en Bazart staan in december samen in het Sportpaleis in Antwerpen, dit was al even een voorproefje op die concerten. Het publiek reageerde erg blij.

Bij het eerste nummer "Geef mij alles" dwarrelde witte confetti naar beneden, bij het laatste nummer "Goud" gouden confetti. Dat was tegelijk hét meezingmoment van de dag op Pukkelpop, tot nog toe. Frontman Mathieu Terryn droeg een outfit in het zwart, Oliver Symons had zijn haar kort afgeschoren.

Bazart zong ook "Onder ons" dat normaal een duet is met Eefje de Visser. Omdat al zoveel gasten waren verschenen, dacht het publiek even dat ook zij haar opwachting zou maken, maar dat gebeurde niet. 

Vijf jaar geleden stond Bazart al eens op de Main Stage van Pukkelpop. Terryn klom toen in de geluidstoren. Dat deed hij deze keer niet, maar hij verwees wel naar dat moment. Hij zei dat het concert toen erg belangrijk was geweest voor de groep en dat ze blij waren terug te zijn.    

Froukje uit Nederland mocht vandaag als tweede artiest de Main Stage op. Eerder deze zomer stond ze ook al op Rock Werchter en is zo een van de artiesten die met een optreden op Pukkelpop "de dubbel" doet.

Het was al heel warm toen ze eraan begon en dat was te merken aan het publiek. Dat had even nodig om erin te komen. Ze zei al snel hoe fijn ze het vond om naar België te komen, alsof ze op bezoek is bij iemand die erg gastvrij is.

Veel mensen op de eerste rij staan er eigenlijk voor Billie Eilish die vanavond de Main Stage afsluit. Voor Froukje en voor iedereen die vandaag nog op het podium staat, is dat geen cadeau. Ze pakte het echter goed aan door het te benoemen en mensen te vragen wie al klaarstond voor Billie Eilish.

Muzikaal was "Zonder gezicht" een van de hoogtepunten. Ook haar nummers "Naar het licht" en "Als ik god was" lagen goed bij het jonge publiek vooraan. Bij de afsluiter "Ik wil dansen" werd ook effectief gedanst. Ze wenste iedereen nog veel plezier met Billie Eilish.

Opvallend muzikaal nieuws: Florence and the Machine zal zondag niet optreden op de Main Stage van Pukkelpop. Ze haakt af om medische redenen, zo maakt het festival bekend op sociale media. Ook haar optreden op het Nederlandse festival Lowlands zaterdagavond wordt geannuleerd.

Wat er precies aan de hand is met frontvrouw Florence Welch is niet geweten. "Na medisch advies is het zo dat Florence niet zal kunnen optreden. We appreciëren jullie begrip en geduld", aldus haar management in een korte persmededeling.

Pukkelpop heeft al voor vervanging gezorgd: de Belgische band Balthazar zal invallen op de Main Stage. De groep had begin augustus op de Lokerse Feesten eigenlijk hun voorlopig laatste optreden gespeeld, voor de bandleden zich zouden toeleggen op hun soloprojecten J. Bernardt, Warhaus en Zimmerman. Maar die tijdelijke pauze zal nog even op zich laten wachten: Balthazar speelt een extra show op Pukkelpop, op zondagavond van 20.15 uur tot 21.30 uur.

"Het is niet evident om zo last minute een waardige vervanger te vinden voor een artiest van dat kaliber. Balthazar keert dus iets sneller terug dan verwacht uit hun "pauze": geef hen een warm welkom", aldus het festival op sociale media.

Op de affiche van Pukkelpop 2023 staat een Finse band die bij weinig mensen een belletje doet rinkelen: Tarkastaja. Het gemaskerde duo opent op zaterdagmiddag de Marquee, hoewel ze nog maar één nummer uit hebben. Nochtans zijn ze de muzikale tip van heel wat BV's. Veel Pukkelpopgangers zijn benieuwd naar hun optreden. 

Lees meer in dit artikel van Studio Brussel .

De grote headliner op deze eerste volwaardige festivaldag is de Amerikaanse superster Billie Eilish (21). Dat veel bezoekers op Pukkelpop hiernaar uitkijken, is een understatement. De vorige show van Eilish op Pukkelpop in 2019 zorgde voor lichte massahysterie in de vroege namiddag aan de Main Stage. Ondanks het vroege uur was het toen drummen voor een plek, en dat lijkt deze keer niet anders. 

De eerste Billie Eilishfans hadden daarom vannacht al postgevat voor de toegangspoorten, om meteen bij de opening van het festivalterrein om 11u een plek te gaan veroveren voor de Main Stage. De organisatie van Pukkelpop trakteerde de wachtenden vanmorgen op een ontbijt. Energie dat de fans goed kunnen gebruiken, want het concert van Billie Eilish start pas om 23 uur. Wie meteen is doorgelopen naar de voorste rijen aan het hoofdpodium moet dus de volle 12 uur overbruggen tot het concert vanavond. Niet evident, want de temperatuur in Kiewit gaat richting de 30 graden vandaag.