LIVE Extrema Outdoor zit er officieel op, maar het feest gaat door op de camping-afterparty

De stilte keert weer over De Plas in Houthalen-Helchteren. De 15e editie van Extrema Outdoor zit erop: de laatste dj's hebben hun sets afgewerkt en de festivalgangers gaan naar huis. Feest afgelopen.

Maar niet voor wie op de camping overnacht. Want zij worden straks nog getrakteerd op een afterparty. De vorige dagen was het gissen naar de dj die de laatste set van de dag mocht afwerken, maar de slotdag wordt traditioneel afgesloten door Jeroen Delodder (Studio Brussel). 

Ik heb het grote geluk dat ik dat al 10 jaar mag doen, dat is echt een grote eer", vertelt Delodder in de radiostudio waar hij het afgelopen weekend ook live presenteerde voor Studio Brussel. "Ik ben al meer dan 20 jaar dj en draai al 10 jaar op Extrema, het is een deel van mijn leven geworden. "Het is vaak een van de hoogtepunten van mijn jaar." 

De camping-afterparty start over een half uurtje en duurt tot 3 uur. 

Politiezone Carma zorgt mee voor de veiligheid op Extrema Outdoor. Vanavond is het festival afgelopen en volgt de grote uitstroom. Om te controleren of alles vlot en veilig verloopt, worden de grote middelen ingezet. VRT NWS neemt een kijkje achter de schermen van het droneteam van de politie.

Bekend volk in de radiostudio van Studio Brussel. Youtuber Acid besliste vanmiddag impulsief om van Blankenberge helemaal naar Houthalen-Helchteren te rijden om voor de allereerste keer Extrema Outdoor van dichtbij mee te maken. "Een rit van 3 uur, en ik ben BOB", verklapt hij.

"Sorry Extrema, ik dacht dat dit een iets kleiner festival was,", deelt Acid zijn eerste indruk. "Extrema Outdoor is 'massive', het is 'sick' om te zien. Al die podia rond dat water, het is alsof we niet in België zijn, maar op een mooi Spaans eiland."

Waar kijkt hij vanavond nog naar uit? "MCR-T. Super 'excited' daarvoor! Maar het is moeilijk om keuzes te maken, met al die 9.000 'stages'."

Wereldster Eric Prydz mag zo dadelijk District 5 - het officieuze hoofdpodium van Extrema Outdoor - afsluiten. Op dit moment draait de Duitse dj Jam Blomqvist er zijn laatste platen aan elkaar. Er is nog plaats, maar dat District 5 zo meteen afgeladen vol zal staan, is nu al duidelijk.

Diffrent is een bekende naam in de Berlijnse clubscene. Deze zomer draait hij nog op Tomorrowland en Pukkelpop, maar vanavond begint hij aan zijn Belgische festivalzomer op Extrema Outdoor.

Hij was 11 jaar oud toen het dancefestival 15 jaar geleden uit de grond werd gestampt. "Wat ik toen deed? Waarschijnlijk op mijn GameCube spelen", vertelt Diffrent in de radiostudio van Studio Brussel waar hij vlak voor zijn set even binnensprong. "Ik was een echte nerd", verklapt de jonge Duitser die op dit moment de pannen van het dak speelt op District 2.

"Waarom kan je niet gewoon met je bankkaart betalen op een muziekfestival", vroeg Rob Beenders (Vooruit) zich meteen af toen hij begin dit jaar minister van Consumentenzaken werd. Tot nog toe moet je bij de meeste grote festivals bonnetjes geld opladen op een festivalkaart of polsbandje en betaal je daarna je consumptie met die kaart of dat bandje. 

Beenders begrijpt niet waarom die tussenstap nodig is en is heel blij dat Extrema Outdoor die onnodige stap achterwege laat. "Je betaalt hier gewoon je consumptie rechtstreeks met de betaalkaart. Daardoor betaal je enkel wat je verbruikt."

Ook het betalen van enkele euro's om op het einde van het festival het geld dat je niet hebt gespendeerd terug te krijgen, is bij Extrema dus niet aan de orde. "Op sommige festivals moet je meer betalen dan die 2 of 3 euro die nog op je kaart staat om dat geld terug te krijgen. Dat is geen eerlijk systeem", vindt Beenders.

De minister hoopt dat de andere festivals het goede voorbeeld zullen volgen. "We zijn in overleg met de hele sector. Ik apprecieer heel erg dat Extrema Outdoor dit systeem toepast, laat het een inspiratie zijn voor de andere organisatoren."

Extrema Outdoor heeft een akkoord met de gemeente Houthalen-Helchteren over de organisatie van het festival de komende 8 jaar. "We mogen blijven tot 2033", bevestigt organisator Ugur Akkus bij Studio Brussel.

Akkus licht ook een tipje van de sluier over hoe het festival er de komende jaren zal uitzien. "We beginnen een dag vroeger en gaan elke dag een uur langer door." Op dit moment eindigen de dj-sets op Extrema Outdoor om middernacht, maar vanaf volgend jaar mag er dus gedraaid worden tot 1 uur 's nachts. Ook de afterparty op District 1 mag een uurtje langer duren.

Op donderdag organiseert Extrema Outdoor op dit moment Extrema Special, maar vanaf volgend jaar komt er ook een pre-party voor het grote publiek. "We vragen mensen altijd om donderdag al in te checken, maar als ik eerlijk moet zijn, is er op dat moment nog niet veel te doen." Vanaf volgend jaar komt daar dus verandering in.

Ook vandaag is Studio Brussel van de partij op Extrema Outdoor. Presentatoren Jeroen Delodder en Bert Van Steenberghe ontvangen vandaag onder meer dj's Diffrent en Jan Blomqvist en ook organisator Ugur Akkus komt langs in de studio op het festivalterrein. 

Extrema Outdoor is uitgegroeid tot een van de belangrijkste afspraken op de Belgische festivalkalender. Het Limburgse festival trekt na 15 jaar bezoekers aan uit de hele wereld, maar ook de locals blijven goed vertegenwoordigd. Nona Van Braeckel van Studio Brussel zocht ze op aan De Plas en vroeg hen naar hun favoriete Limburgse uitspraken.

Gisteren, iets voor middernacht, gingen de hemelsluizen volledig open. De laatste dj's werkten hun sets af in de regen en ook de uittocht van het festival verliep in ontzettend natte omstandigheden. Woordvoerder Lomme Valkeneers erkent dat het geen evidente uittocht was, maar heeft geen weet van incidenten door de hevige regenval.

Ook vannacht heeft het nog heel wat geregend, maar op dit moment piept de zon door de grijze wolken boven De Plas. "We hebben vannacht en vanmorgen stevig doorgewerkt om het terrein droog te krijgen. Op de natte plekken werd een verse laag schors gestort en we hebben meer dan 20.000 liter water weggepompt."

Vandaag hoopt de organisatie het bezoekersaantal van gisteren te evenaren of te overtreffen. Op zaterdag zakten meer dan 25.000 mensen af naar Extrema Outdoor. De teller stond rond 14 uur vanmiddag op 22.000. Vrijdag was de rustigste dag van het festival, met zo'n 16.000 festivalgangers.

Het huwelijk tussen Mr. Grammy en Extrema Outdoor begon 15 jaar geleden, in Ibiza. "Ik liep daar de organisator tegen het lijf. Hij vertelde me wat zijn plan was en op een dag kreeg ik telefoon met de vraag of ik wilde komen draaien op Extrema Outdoor in België. Ik heb niet lang nagedacht: I'm in."

Het festival zag er 15 jaar geleden uiteraard volledig anders uit dan vandaag. "Het was veel kleiner", herinnert Mr. Grammy zich. "Die eerste editie waren er zo'n 8.000 bezoekers." Ter vergelijking: dit weekend is er plaats voor 28.000 mensen per dag. 

Hij probeert zich in gesprek met Jeroen Delodder op Studio Brussel met veel moeite voor de geest te halen waar het podium stond waar hij zijn eerste Extrema-set draaide, maar moet toegeven dat hij het niet zo goed meer weet.

Opvallend: Mr. Grammy kreeg pas 3 weken geleden de vraag van de organisatie of hij er opnieuw bij wilde zijn. De Limburgse dj heeft ongetwijfeld opnieuw niet lang geaarzeld om 'ja' te zeggen. 

De weersvoorspelling indachtig gebruiken we de uitdrukking niet graag, maar ze is wel van toepassing. Het is stilte voor de figuurlijk storm op Extrema Outdoor. De eerste dj's hebben hun sets reeds afgewerkt. Een overrompeling was het nog nergens, maar de eerste ravers staan wel al op de dansvloer. Vooral in het zand aan District 1 gaan de benen al wat los.

Wie nog niet aan het dansen is, geniet nog even van de rust. In een hangmat, of met een cocktail aan het meer.

Wereldster Eric Prydz mag vanavond afsluiten op District 5, het officieuze hoofdpodium van Extrema Outdoor. Maar voor het zover is, valt er nog heel wat te beleven op deze laatste festivaldag.

Op District 1 gaat het opnieuw hard met onder meer Nico Moreno. Wie meer van Afrohouse houdt kan terecht op District 4 bij Sparrow & Barbossa, Ahmed Spins en Mahmut Orhan. Diffrent draagt deze middag mee aan de trancevibes op District 2.

De laatste festivaldag van Extrema Outdoor is begonnen, net als de voorbije dagen is het bang afwachten of het weer roet in het eten zal gooien, maar de voorbije dagen hebben de weergoden De Plas in Houthalen-Helchteren grotendeels ontzien. 

De organisatie laat niks aan het toeval over en heeft het festival opnieuw 'waterproof' gemaakt. Het overtollige water werd weggepompt, en op de modderige stroken is een verse lading boomschors gestort. Op de parking werden nieuwe metalen platen geplaatst om zonder problemen op en af te kunnen rijden. De plassen op het terrein zijn op dit moment op 1 hand te tellen.

Middernacht. Als we de line-up mogen geloven is het feest afgelopen, maar niks is minder waar. Extrema Outdoor trakteert de campinggangers elke nacht op een afterparty op District 1. 

Een special guest speelt er nog een allerlaatste set. Gisteren dook Marcel Fengler op, een legendarische naam in de Berlijnse clubscene. Ook zijn vrouw was er bij.

We sluiten deze liveblog af met een korte blik op de set van Marcel Fengler van gisteren. Tot morgen!

Na een uitgeregende editie vorig jaar hield de organisatie van Extrema Outdoor haar hart vast voor de editie van 2025, want er werd opnieuw veel regen voorspeld. Maar de weergoden waren de Limburgers deze keer wel goedgezind. Er vielen enkele buien, maar zeker niet in grote hoeveelheden.

"We zijn meermaals door het oog van de naald gekropen", vertelt woordvoerder Lomme Valkeneers. "We zijn heel de dag door ontsnapt aan de regen. We kregen foto's binnen van straten die blank stonden in Tienen en omstreken, maar wij bleven gespaard."

"Het is tot nog toe een rustige editie van Extrema", gaat Valkeneers verder. "De sfeer is goed en er zijn bijna geen opstootjes." Op vlak van cijfers werden de verwachtingen ingelost. "Vandaag mochten we meer dan 25.000 bezoekers verwelkomen. Het is leuk om te zien welk trouw publiek we hebben, de voorspelde regen heeft onze fans niet tegengehouden."

Extrema Outdoor viert haar 15e verjaardag en Valkeneers organiseert het festival al voor de 10e keer. "Ik ben vooral tevreden dat we een formule hebben gevonden die werkt. We hebben een goede basis om te groeien. Afgelopen donderdag werd afgeklopt dat we op dit terrein door kunnen tot 2033, dat is misschien nu al het beste nieuws van de week."

Voor deze editie heeft de organisatie de line-up eens grondig door elkaar gegooid. "We hebben afscheid genomen van enkele vaste waarden om onder meer plaats te maken voor jong talent. Daar komt uiteraard kritiek op, maar ik hoor op het terrein zelf veel positieve reacties. Mensen zijn blij dat ze op die manier ook eens nieuwe artiesten kunnen ontdekken."

Voor het 3e jaar op rij test het Nationaal Instituut voor Criminalistiek en Criminologie (NICC) de drugs die in beslag worden genomen op Extrema Outdoor. "We gebruiken verschillende technieken om te onderzoeken wat de hoofdbestanddelen zijn van die drugs", vertelt Natalie Meert, diensthoofd van het expertisecentrum drugs van het NICC.

Op basis van onder meer de analyses van het NICC en in samenspraak met de politie en de organisatie heeft gezondheidsinstituut Sciensano vandaag 2 waarschuwingen uitgestuurd naar de bezoekers van Extrema Outdoor. De eerste kwam er deze middag, voor 'pink powder'.

"Die poeders bestaan meestal uit een combinatie van stimulerende en hallucinogene of dissociatieve stoffen", vertelt Meert. "De samenstelling kan dus heel sterk variëren en de effecten dus ook. Uit ervaring weten we dat die 'pink powders' heel gevaarlijk kunnen zijn, zeker in combinatie met alcohol."

Vanavond kwam er een tweede waarschuwing, voor gevaarlijke XTC-tabletten. "De meeste mensen gaan ervan uit dat die tabletten MDMA als hoofdbestanddeel bevatten, maar we zien dat 10 procent van de tabletten hier een andere stof bevatten: een sterk hallucinogene stof."

"Het is heel gevaarlijk wanneer er tabletten circuleren die er hetzelfde uitzien, maar andere stoffen bevatten met een totaal ander effect", verklaart Meert waarom er opnieuw aan de alarmbel werd getrokken.

Net als Extrema vieren Joris Cielen en Stijn Vanspauwen van Joyhauser dit jaar een jubileum: het festival bestaat 15 jaar en de Limburgse dj's draaien er dit weekend al voor de tiende keer.

Het duo is er wel al van bij het begin bij. De jaren dat ze niet draaiden, kwamen ze als bezoekers naar Extrema Outdoor. Vanavond sluiten ze af op District 7. "Het is de eerste keer dat we op dat podium gaan spelen", vertellen ze bij Studio Brussel.

Ze lichten ook al een tipje van de sluier van de set van straks. "Voor Extrema proberen we altijd iets speciaals te doen en dit jaar hebben we een hele vette intro gemaakt. We willen vanaf de eerste minuut knallen." 

Terwijl het opnieuw begint te druppelen in Houthalen-Helchteren is de set van Novah in volle gang. De ravers laten het niet aan hun hart komen: District 1 staat afgeladen vol en iedereen danst.

Parijs, Miami, Las Vegas, Ibiza. De Belgische dj Novah speelt overal ter wereld, maar vanavond maakt ze even tijd in haar drukke agenda voor een set op Extrema Outdoor. "Het gaat lekker", geeft ze toe bij Studio Brussel.

"Dit weekend heb ik 5 optredens: gisteren in Slovakije, nu kom ik van Nederland en zo meteen ga ik nog naar Parijs. Morgen Duitsland. Hoe doe ik dat? Met veel passie, en veel in de auto en op het vliegtuig."

"Extrema is mijn favoriete festival", bekent Novah. "Ik kom hier al jaren als raver en ik draai hier vandaag voor de derde keer als dj. Het is een echte eer."

Een van de trends van het jaar op Extrema Outdoor is de revival van de trancemuziek, stelt Studio Brussel-presentator en dj Jeroen Delodder vast. Een vaste waarde in dat genre is Funk Tribu.

De Colombiaanse dj houdt duidelijk van België, hij speelde eerder ook al in de Fuse in Brussel en de Kompass Klub in Gent. In september draait hij ook nog op het festival Voodoo Village in Grimbergen.

"In België spelen is altijd tof, ik ben superblij om terug te zijn", vertelt Eduardo Sanchez (de echte naam van Funk Tribu). Hij is onder de indruk van de namen waarmee hij vanavond het podium deelt (onder meer Emilija, Benwal en Partiboi69).

Het hernieuwde succes van de trancemuziek zit volgens Funk Tribu in de positieve energie van het genre. "Het brengt mensen bijeen en maakt iedereen blij. Je kan er ook altijd naar luisteren, van zonsopgang tot zonsondergang."

Benwal dook na zijn set op Extrema Outdoor meteen de studio van Studio Brussel binnen. "Het was superleuk", aldus de Nederlandse dj die duidelijk nog aan het nagenieten was. Zelfs een regenbui kon de sfeer op de dansvloer niet verpesten. 

"Plots begon het te regenen, maar iedereen bleef staan. Dat voegde nog iets extra toe aan de set", vertelt een uitgelaten dj bij Studio Brussel. 

Benwal was een jonge tiener toen de eerste editie van Extrema plaatsvond 15 jaar geleden. "Ik zat al een beetje in de housescene. Ik wilde toen eigenlijk al naar Extrema gaan, maar ik ben er nu pas voor de eerste keer", verklapt hij.

Vanaf 18 uur staat de radio-uitzending van Studio Brussel volledig in het teken van Extrema Outdoor. Jeroen Delodder ontvangt vanavond in de studio op het festivalterrein onder meer Funk Tribu, Joyhauser en Mr Grammy. 

De hardste beats van Extrema Outdoor zijn te vinden op het District 1-podium. Daar wordt voornamelijk hardtechno gedraaid. In dat genre staan vanavond 2 Belgische namen op de affiche die in de dancescene wereldberoemd zijn. Zo meteen, om 17.30 uur, draait BYØRN, om 20.30 uur is het aan Novah.

"Het zijn artiesten die letterlijk en figuurlijk hard gaan", vertelt Jeroen Delodder (Studio Brussel). "Novah draait wereldwijd. Ze woont deels in Parijs, deels in Portugal en vliegt met een privéjet van het ene optreden naar het andere. Weinig mensen in België kennen haar, maar ze is héél groot. En ze trekt veel volk."

Zonet is de Nederlandse dj Benwal begonnen aan zijn set op Extrema Outdoor. Het begin van een stevige avond op District 2 van het dancefestival. "Daar treden vanavond 4 wereldtoppers op rij op", aldus Studio Brussel-presentator en dj Jeroen Delodder. Na Benwal volgen nog Funk Tribu en Partiboi69. DJ Heartstring mag het podium afsluiten.

Het viertal draait neo-trancemuziek. "Dat is snel, dat is vrolijk, dat is heel energiek", legt Delodder uit. "Ook het publiek bij die sets is altijd heel positief ingesteld, ze hebben er zin in vanaf minuut 1. Die wisselwerking tussen dj en publiek is fenomenaal en dat zorgt ook altijd voor bijzonder uitgelaten taferelen."

Vanaf 18 uur kan je Extrema Outdoor overigens live meevolgen op Studio Brussel. Benwal en Funk Tribu komen ook langs in de studio.

"De bezoekers van Extrema Outdoor hebben de afgelopen uren al een paar keer geluk gehad", zegt de Limburgse weerman Ruben Weytjens die de weerkaarten voor het festival nauw in de gaten houdt.

In de steden en gemeenten rond het festival vielen wat buien, maar Houthalen-Helchteren is voorlopig gespaard gebleven. "Het is als het ware een droge corridor. Hopelijk blijft dat zo, want voor vanavond is het nog steeds koffiedik kijken. De kans dat alle dj's hun sets zonder regen kunnen afwerken, is reëel, maar ook enkele korte buien behoren tot de mogelijkheden.

Vannacht is het een ander verhaal. Op de camping zullen goede schoenen of laarzen geen overbodige luxe zijn. "Er passeert vannacht een regenfront over ons land. Aan een bui kan je ontsnappen, aan zo'n front niet."

Laura Hoogland was een van de artiesten die het feest vandaag opnieuw in gang mocht trappen. De jonge Belgische dj opende op District 3. Ondanks het vroege uur kan ze op heel wat steun van het publiek rekenen. 

De muziek is voor even gestopt aan De Plas in Houthalen-Helchteren. Mensen met dagtickets keren huiswaarts, kampeerders worden nog getrakteerd op een afterparty met geheime gast. Hiermee sluiten we de verslaggeving van de openingsdag van Extrema Outdoor 2025 af. 

Morgennamiddag pikken we de draad op, met een verslag over dag 2. Blikvangers dan zijn het opvallend figuur en dj Partiboi69, de set van AJNA B2B Samm en de Franse dj Hugel. 

Op alle podia zijn de headliners begonnen met de laatste set van de avond. Doorheen de dag trok het publiek vaak massaal naar 1 podium, terwijl de mensen nu goed verdeeld zijn over het hele terrein. 

Aan geen enkel podium was het ooit echt drummen en ook vanavond verloopt alles rustig en is er zeker voldoende ruimte om te dansen. De eerste dag van Extrema Outdoor was er eentje met veel sfeer, maar was ook duidelijk geen uitverkochte dag. 

Voor de eerste keer stond techno-dj Enrico Sangiuliano op Extrema Outdoor. Die eerste keer was onmiddellijk raak, zegt hij zelf op Studio Brussel. "Het was zo goed. Ik probeer mensen mee te nemen op een reis, maar op een gegeven moment dacht ik: laten we de speakers opblazen." 

Dat de vibe goed zat, ligt aan zijn publiek, vindt hij. "Het was een goed getraind publiek, dat is altijd zo in België. De mensen geven goed aan waar ze willen dat je naartoe gaat. Als je ze daarheen brengt, werkt het."

De avond valt terwijl dj KI/KI haar set speelt op District 2. Voor het eerst vandaag staat het vol met mensen tot ver achter het podium. De 28-jarige lost de verwachtingen in. 

Terwijl er opnieuw een korte bui over De Plas in Houthalen-Helchteren trekt, geeft de weerman van Extrema Outdoor, Ruben Weytjens, hoopvol nieuws over de rest van de avond. 

"Nu zijn er wat regendruppels en op de radar zien we nog een aantal buien onze kant op komen. Het positieve is dat er veel wind staat, dus dat die buien ook snel weer passeren", zegt hij op Studio Brussel. 

"Het tweede deel van de avond blijft het zelfs droog." Enkel vannacht moeten de kampeerders nog enkele buien verwerken. 

De Italiaanse techno-dj Enrico Sangiuliano lokt veel volk naar District 7. De overdekte koepel wordt na elke energieswitch enthousiaster.

Hij heeft het nummer 'The age of love' - een remix die hij maakte met Charlotte de Witte, ook techno-dj én zijn vrouw - nog niet gespeeld, maar dat heeft het publiek niet nodig om uit zijn dak te gaan. 

Het is de eerste keer dat hij op Extrema Outdoor staat, maar Sangiuliano had veel vertrouwen in het Belgische publiek, zei hij eerder al aan VRT NWS. "Het Belgische publiek is altijd op de afspraak. Ze zijn ondertussen al zo thuis in het genre, ik kan niet wachten op hun reactie." 

“Je weet nooit wat het geeft zo vroeg op de dag, maar het stond zo vol!” Dat zegt Amber Broos na haar set op District 7. Een overdekte koepel, dus de regen kon haar niet treffen zoals vorig jaar. “Maar stiekem hoopte ik eerst dat het zou regenen, dan zouden er mensen komen schuilen bij mij.”

De regen was niet nodig om er een volle tent van te maken. “Ik was zo blij, overal stond volk!”

De eerste bui heeft De Plas van Houthalen-Helchteren bereikt. Heel wat mensen zochten preventief al drogere oorden op, maar de regen was maar van korte duur. 

Dat Job Jobse wat te laat aan zijn set begint, kan niet veel mensen deren. Ze blijven even enthousiast dansen op de muziek van Helena Lauwaert, die haar set met plezier wat langer laat duren. 

Zij die van hard techno houden hebben zich ondertussen in groten getale verzameld aan District 1, het podium waar de beats en bassen het hardst gaan. Dj 6EJOU sluit daar op dit moment een energieke set af. 

Achter het podium staat het vol, net als onder de overkappingen. Enkele festivalgangers geven mee dat ze vrezen dat het gaat regenen en ze daarom preventief al even een droge plek zochten. 

Voor de 15e editie van het technofestival is het podium District 6 omgetoverd tot District Zen. Het moet een plek zijn waar mensen even kunnen ontprikkelen. Naast dj's staat er ook ontspanning met massages en meer relaxing muziek op de planning. 

Toen District Zen om 16 uur openging, hadden bezoekers duidelijk nog geen nood aan ontspanning, want er stond amper volk aan het podium. 

De lokale politie heeft samen met het parket en de organisatie een beleid uitgewerkt om op te treden tegen drugs op het terrein van Extrema Outdoor. “Er zullen effectief controles gebeuren op het terrein. Personen die betrapt worden, mogen soms kiezen: ofwel onmiddellijk betalen, ofwel worden ze gedagvaard voor de politierechtbank.”

Ook preventief zijn er acties. Zo stuurt de politie de drugs die gevonden worden naar een labo ter plaatse. “Als het gaat over gevaarlijke dosissen, zal daarover gecommuniceerd worden", zegt korpschef Geert Verheyen van politiezone CARMA.

Die controles en acties zorgen ervoor dat er meer dan 400 politiemensen actief zullen zijn doorheen het weekend. “Maar we hopen vooral dat iedereen veilig is en dat mensen zorg dragen voor elkaar.” 

Waar het volk in het begin van de dag nog aan District 2 te vinden was, lijkt de grote massa zich verplaatst te hebben naar de andere kant van het terrein. Dat heeft alles te maken met Amber Broos die om 16 uur haar set is begonnen op District 7. 

Wat begon als rustig ontwaken, lijkt nu al meer op echt dansen. Heel wat handjes in de lucht voor de set van Broos.     

Er is een mondelinge overeenkomst met Natuur en Bos om Extrema Outdoor nog zeker tot 2033 aan De Plas in Houthalen te organiseren. Dat heeft de burgemeester van Houthalen-Helchteren Alain Yzermans (Hoppah) bekendgemaakt. 

"We hebben de afgelopen maanden aan tafel gezeten met Natuur en Bos en we hebben een duurzaam contract dat ei zo na rond is. Met een duurzame visie kunnen we Extrema de komende 8 jaar hier houden." 

De burgemeester hoopt dat de gemeente en de organisatie zo meer kunnen plannen op langere termijn. "Zowel over inkleding, inhoud en programmatie kan nu al worden nagedacht. Ook over investeringen kan gesproken worden. We moeten blijven vernieuwen en dat kan door deze zekerheid vlotter."

De werken aan District 5, het hoofdpodium van het festival, duurden langer dan voorzien. Daardoor kon de set van Lexx, de eerste artiest die gepland stond op het podium, niet doorgaan. 

Het vernieuwde District 5 kon uiteindelijk wel geopend worden door Kapibara. De visuals zien er alvast veelbelovend uit. 

Naar traditie is het op vrijdag wat langer wachten op de grote massa. Veel mensen sluiten pas aan na hun werkdag. Toch zijn er al heel wat enthousiastelingen aan de verschillende podia. 

Op de 7 podia van Extrema Outdoor zijn er tot en met zondag elke dag dj-sets van 12 uur 's middags tot middernacht. Het duurde even voordat mensen hun weg naar de podia konden vinden, maar ondertussen staat er aan elk podium wel iemand te dansen. 

Vooral aan District 2 wordt er al hevig gedanst op Mika Heggemann.

Extrema Outdoor speelt erg in op de laatste trends, en dat tonen ze al op vrijdag, vindt Studio Brussel-presentator en dj Jeroen Delodder. "Ze zijn helemaal mee met de revival van trance. Met Helena Lauwaert, KI/KI en DJ GIGOLA op de affiche, komt dat helemaal goed." 

Ook de echte technofans worden bediend met namen als Amber Broos en MRAK. Een andere techno-dj met een Belgisch randje: de Italiaan Enrico Sangiuliano. Hij is de partner van Charlotte de Witte. Of ze naast hem zal staan om 'The age of love' te brengen, is nog niet geweten. 

"Job Jobse is nog een andere klinkende naam in het genre. Hij is iemand die je een hele dag zou willen laten draaien", vindt Delodder.

Ook de sets van Oguz, 6EJOU en Mad Dog zijn er om naar uit te kijken voor zij die vinden dat het wat harder mag zijn. Als kers op de taart sluiten ze samen het podium District 1 af. 

Gisteren heeft de organisatie van Extrema het festivalweekend al op gang getrokken met Extrema Special: een gratis festivaldag voor mensen met een beperking. 1.500 bezoekers zijn op de zevende editie van dit evenement afgekomen. 

Ook de festivalcamping heeft gisteren al zijn deuren geopend voor de festivalgangers met een combiticket. De kampeerders proberen zich zo goed mogelijk te wapenen tegen de voorspelde regen

De start van de festivalzomer betekent niet altijd zomerweer. Dat hebben de festivalgangers van Extrema Outdoor vorig jaar al mogen ondervinden en ook dit jaar worden ze niet gespaard, vertelt weerman Bram Verbruggen.

"Vandaag valt best mee. Het is vooral bewolkt en de zon komt er af en toe door. In de namiddag zijn er wel wat stapelwolken die kunnen uitgroeien tot een paar buien en een eventuele donderslag." Vanaf 21 uur beter nieuws, want dan zouden de buien gepasseerd moeten zijn voor de avond. 

Die buien zijn zaterdagochtend al opnieuw van de partij. "De 2e dag wordt de slechtste. In de ochtend al buien en regen en die buien worden in de loop van de dag enkel maar intenser", vertelt Bram. Ook de wind is aanwezig, zeker tijdens de buien. "Tegen de avond zijn er even wat meer droge momenten, maar de feestvierders zullen de nacht toch ingaan met regen." 

Zondag ontwaken de festivalgangers nog steeds in de regen, maar vanaf de middag is er beterschap op komst. "De regen maakt plaats voor meer zon en minder wind. Er kan nog wel een bui vallen, maar het beste festivalweer zal er toch zondag vanaf de namiddag zijn." 

Van vrijdag tot en met zondag viert Extrema Outdoor zijn 15e verjaardag. Op 7 podia rond de Plas in Houthalen-Helchteren klinkt er technomuziek in al zijn vormen. Er is dagelijks plaats voor 28.000 feestvierders. Een hele organisatie.