"Ik zei meermaals nee, maar hij deed het toch": 3 vrouwen getuigen bij VRT NWS over 'Bruine Mehdi'

"Het was lastig om hem zoveel liefde te zien krijgen op tv. Bij mijn familie aan tafel werd zelfs gepraat over hoe grappig en tof hij wel niet is." Aan het woord is Pauline* (24). Zij is een van de vrouwen die woensdag een klacht indiende bij de politie tegen content creator 'Bruine Mehdi'.

'Bruine Mehdi', of Mehdi El Hadri zoals hij echt heet, maakte de afgelopen weken furore in 'De slimste mens ter wereld'. Eerder deze week kwam hij echter in opspraak, nadat influencer Flore Pensaert getuigenissen van grensoverschrijdend gedrag over hem naar buiten had gebracht van tientallen vrouwen.

Pauline is een van hen. "Ik leerde hem vorig jaar kennen via een datingapp", zegt ze aan VRT NWS. "Hij was lief en charmant en ik voelde me op mijn gemak bij hem."

Na een tijdje gechat te hebben, spraken ze af op zijn appartement. Van het een komt het ander, en ze belandden in bed. Tijdens de daad merkte ze plots dat hij bezig was met zijn gsm, zegt ze. "Ik weet niet goed wat hij aan het doen was, maar ik vermoed dat hij beelden aan het maken was. Ik heb er toen niets van gezegd, maar ik vond dat heel raar."

Julie* vertelt een gelijkaardig verhaal. Zij leerde 'Bruine Mehdi' kennen in 2022, ook via een datingapp. Hij was vlot en grappig, zegt ze, en het kwam tot een date in een hotel. Daar had hij een kamer geboekt.

"We dronken redelijk veel aan de bar en vervolgens gingen we naar de kamer. Maar daar haalde hij plots allerlei seksspeeltjes en een bivakmuts boven", zegt Julie. "Hij was precies heel goed voorbereid, wat ik raar en heftig vond. Ik had die dingen nog nooit gezien."

"Dan wilde hij dat ik de bivakmuts opzette tijdens de seks. Ik wilde dat niet echt, maar omdat ik dronken was, liet ik het gebeuren. Dan vroeg hij of hij me mocht filmen, maar ik zei dat ik dat niet wilde. Dat leek hij ook te respecteren, tot ik zag dat hij plots met zijn gsm bezig was toen ik met mijn rug naar hem zat. Ik weet niet of hij aan het filmen was, maar ik vermoed van wel. Ik was daar echt van geschrokken."

Na die avond probeerde Julie het contact zoveel mogelijk uit de weg te gaan. "Hij stuurde nog een bericht waarom ik hem negeerde, en vroeg of hij iets fout had gedaan. Hij vroeg ook nog of we nog eens konden afspreken, maar dat wees ik telkens af."

Het contact verwaterde, tot ze dag op dag een jaar later toch een bericht van hem kreeg. "Hij stuurde me: 'happy anniversary'. Ik vermoed dat hij toen een herinnering kreeg aan een foto van mij op Snapchat. Dat sterkt mijn vermoeden dat hij wel degelijk beelden heeft gemaakt. Daarna heb ik niets meer van hem gehoord."

Bij Pauline kwam er wel nog een 2e date. Begin dit jaar sprak ze opnieuw met hem af op zijn appartement, en kwam het weer tot seks.

Maar dan gebeurde er iets wat Pauline tot op vandaag moeilijk onder woorden kan brengen. "Tijdens de seks wilde hij mij plots handboeien aandoen. Ik weet niet waarom, maar ik heb daar toen mee ingestemd. Dan wilde hij iets doen dat ik nog nooit had gedaan. Ik zei meermaals nee, maar hij deed het toch. Ik probeerde hem weg te duwen met mijn handen, maar dat hielp niet."

"Toen het gedaan was, was hij heel koud en moest ik vertrekken. Ik wilde zelf ook heel snel weg. Ik ben naar buiten gegaan en ik ben beginnen te wenen."

Een andere vrouw die getuigt over seksueel grensoverschrijdend gedrag is Janne*. Zij vertelt hoe ze seks had met 'Bruine Mehdi' terwijl ze erg dronken was. "Ik weet er niets meer van, ik had een black-out", zegt ze. "Daarna zette hij me op straat."

Ook Janne diende woensdag een klacht in. "Ik heb me lang heel schuldig gevoeld, maar nu er andere meisjes met hun verhaal naar buiten kwamen, heb ik ook een klacht ingediend. Het is zo'n grote opluchting dat ik niet alleen ben", zegt ze.

Dat gevoel is herkenbaar bij de andere vrouwen die onze redactie sprak. "Ik heb geprobeerd om te doen alsof het normaal was", zegt Pauline. "Ik wilde de confrontatie niet aangaan en er een ding van maken. Ik durfde ook niet, omdat ik dacht dat hij misschien foto's had van mij na de eerste keer."

"Het is ook geen klassiek verhaal. Hij heeft mij niet in een steegje getrokken, maar het is wel een soort van verkrachting. Hij is over mijn grenzen gegaan terwijl ik meermaals nee zei."

De vrouwen zeggen dat ze het pijnlijk vonden om 'Bruine Mehdi' intussen te zien uitgroeien tot seizoensrevelatie in 'De slimste mens ter wereld'. "Dat hij op tv kwam, triggerde mij", zegt Julie.

"Toen een vriendin de video van Flore over 'Bruine Mehdi' naar mij doorstuurde, was ik zo disgusted (gedegouteerd, red.) dat ik de drang had om ook mijn verhaal te delen."

Bij de vrouwen is te horen dat ze het makkelijker vonden om hun verhaal met een influencer te delen, in plaats van naar een gespecialiseerde hulplijn, een Zorgcentrum na Seksueel Geweld of de politie te gaan.

"Het is laagdrempeliger", zegt Julie. "In haar video zei Flore dat ze zou luisteren naar alle verhalen over hem. Dat in combinatie met de andere verhalen die ik hoorde, maakte het makkelijker om hiermee naar buiten te komen. Er was meteen vertrouwen."

Tegelijk waarschuwen juristen bij VRT NWS voor de gevaren van 'trial by social media', waarbij mensen het recht in eigen handen nemen op onder meer TikTok en Instagram. Mogelijke slachtoffers gaan best naar de geijkte kanalen, zeggen ze. Toch kampen sommige vrouwen met gevoelens van schuld of angst om niet geloofd te worden, wat de stap naar gepaste hulp bemoeilijkt.

Uiteindelijk heeft Julie besloten om vandaag toch een klacht in te dienen tegen 'Bruine Mehdi'. "Ik ben heel gelukkig nu, dus ik zou het niet per se voor mezelf doen. Ik doe het vooral om de stem van de anderen kracht bij te zetten."

Ook Pauline wil met haar klacht die ze woensdag indiende een signaal geven aan andere vrouwen. "Het is voor mij belangrijk dat meer meisjes naar de politie durven te stappen als ze iets meegemaakt hebben dat niet oké is."

Of er daadwerkelijk strafbare zaken zijn gebeurd, zal het onderzoek moeten uitwijzen. Sanne De Clerck, advocate van 'Bruine Mehdi', zei in De Afspraak op VRT Canvas dat ze niet weet wat er precies in de klachten staat, maar dat haar cliënt ontkent wat hij leest over de beschuldigingen. 

Ze haalde scherp uit naar de manier waarop de aantijgingen de voorbije dagen via TikTok en Instagram werden verspreid. Ze spreekt van een "heksenjacht" en van een "online brandstapel".