VS-president Donald Trump heeft verwarring gezaaid door op Truth Social te schrijven dat de job van woordvoerder van het Witte Huis aangeboden is aan Dana White. Dat is de voorzitter van de UFC, de federatie voor de vechtsport 'mixed martial arts' (MMA) en al jarenlang een persoonlijke vriend van Trump. White zelf blijft vaag. Op internet is de theorie ontstaan dat Trump zich vergist heeft en dat het om een andere Dana White zou gaan.
Donald Trump "wil Dana White als woordvoerder", maar welke Dana White bedoelt hij eigenlijk?
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
President Donald Trump zaait verwarring met een bericht waarin hij zegt dat de job van woordvoerder van het Witte Huis aangeboden is aan Dana White, voorzitter van de vechtsportfederatie UFC.
Dana White bevestigt noch ontkent en zegt dat hij maandag naar Washington gaat voor een ontmoeting met Trump.
Op internet wordt gespeculeerd dat Trump de naam verwarde met Dana W. White, die van 2017 tot 2018 woordvoerder van het Pentagon was.
Voorlopig wordt nergens officieel iets bevestigd.
"Met genoegen kondig ik aan dat aan de geweldige Dana White, een felle vechter en krijger, de functie van perswoordvoerder is aangeboden. Ik heb hem verzocht om een team van assistenten mee te nemen, onder wie enkelen die niet uit ons eigen land komen, bestaande uit Islam Makhachev, Khabib Nurmagomedov, Justin Gaethje, Daniel Cormier, Amanda Nunes en Kayla Harrison. We hebben deze mensen nodig om ons te verdedigen tegen de krankzinnige linkerflank. Dana zal een perssecretaris zijn zoals geen ander. Dana, neem de baan alsjeblieft aan!"
Met die post op zijn platform Truth Social deed de Amerikaanse president Donald Trump gisteravond bij ongeveer iedereen de wenkbrauwen fronsen. En dat is nog zacht uitgedrukt.
Had de president nu werkelijk de job van woordvoerder van het Witte Huis aangeboden aan Dana White, de voorzitter van de Ultimate Fighting Championship (UFC)? Dat is toch de vechtsportfederatie van de 'mixed martial arts'?
En had hij in een adem ook gevraagd dat White enkele van de grootste 'mixed martial arts'-vechters zou inschakelen in zijn communicatieteam?
Zou het... ?
Aan merkwaardige uitspraken tijdens speeches en op sociale media ontbreekt het Trump in zijn 2e ambstermijn niet. Het zorgt ervoor dat journalisten, analisten en het grote publiek meer dan eens kritische kanttekeningen plaatsen bij Trumps capaciteiten als president.
Maar hoewel deze post wel érg vergezocht leek, betrapten velen zich erop dat ze het niet helemáál als onzin durfden te bestempelen. Donald Trump en Dana White zijn per slot van rekening al jaren nauw bevriend. En die vriendschap begon nog voor Trumps politieke carrière.
Zakelijke, persoonlijke en politieke vrienden
Dana White (57) is zelf nooit vechtsporter geweest, maar bouwde wel een carrière op als trainer, manager en promotor in het wereldje. In 2001 werd hij aangesteld als topman van de UFC, de federatie voor 'mixed martial arts' (MMA). Dat is een gevechtssport die technieken uit verschillende disciplines combineert.
De UFC en MMA hadden toen een slechte reputatie. Veel staten wilden het niet toelaten en White vond maar moeilijk locaties om UFC-evenementen te laten doorgaan. Trump schoot White te hulp door locaties uit zijn eigen portefeuille aan te bieden, en dat is White nooit vergeten.
Onder Whites leiding groeide de UFC uit van een controversiële nichesport tot een wereldwijd miljardenbedrijf. En toen Trump zijn politieke carrière lanceerde, zette White daar zijn schouders onder.
White sprak op de Republikeinse Conventies van 2016, 2020 en 2024, toen Trump presidentskandidaat was. In 2024 leidde hij Trump in voor diens nominatietoespraak. "Trump is een fighter die nooit opgeeft", zei White.
White hielp Trump om jongere, vooral mannelijke kiezers te bereiken die belangrijk zijn voor de MAGA-beweging, maar niet altijd sterk politiek geëngageerd zijn. Maar via populaire podcasts, influencers en persoonlijkheden uit de sport en entertainmentsector werd hun aandacht wel getrokken.
In juni organiseerde Trump met de hulp van White nog een groots MMA-evenement bij het Witte Huis. Daarmee wilde Trump officieel de 250e verjaardag van de Verenigde Staten vieren. Al werd het vooral gezien als een viering van de 80e verjaardag van Trump.
Dana White: "Maandag ontmoet ik Trump"
De reacties van Dana White zelf hielpen ook al niet veel. In zijn 'Stories' op Instagram postte hij een (bewerkte) foto van zichzelf achter het spreekgestoelte in het Witte Huis en schreef erbij: "Op naar het volgende hoofdstuk!".
White was gisteren in Londen, in het Verenigd Koninkrijk, waar hij een bokswedstrijd bijwoonde. Na afloop kreeg hij van journalisten een vraag over Trumps aanbod. "Ik vlieg maandag naar Washington voor een ontmoeting met Trump", zei hij.
Ik heb al een heleboel banen. Ik weet zeker dat we daarover nog wel zullen praten
Dana 'UFC' White reageert op vragen over Trumps 'aanbod'
Maar of hij écht de vraag van Trump gekregen had, en of hij interesse had om daarop in te gaan? Daarover bleef hij vaag. "Ik heb al een heleboel banen. Ik weet zeker dat we daarover nog wel zullen praten."
Dat was alles. Geen ja en geen nee dus.
En toch, de voorzitter van de grootste en meest bekende vechtsportfederatie voor 'mixed martial arts' als woordvoerder van het Witte Huis? Dat moet toch een vergissing zijn?
Intussen is op het internet een andere theorie ontstaan: Trump zou zich wel eens enorm vergist kunnen hebben. De job van woordvoerder is mogelijk wel aangeboden aan Dana White, maar niet aan de Dana White die Trump in zijn bericht aansprak.
Is het misschien Dana W. White?
En dan circuleert de naam van Dana W. White. Van begin 2017 tot eind 2018 was ze de hoofdwoordvoerder van het Pentagon, het Amerikaanse ministerie van Defensie, en van minister van Defensie Jim Mattis.
Ter opfrissing: dat zijn de eerste 2 jaar van Trumps eerste ambtstermijn.
Ook voordien had Dana W. White al ervaring opgebouwd binnen de Amerikaanse politiek. Onder meer als woordvoerder voor de Republikeinse fractie in het Huis van Afgevaardigden in de jaren 90, en als adviseur buitenlandse politiek voor de Republikeinse presidentskandidaat John McCain in 2008.
Bovendien heeft White bij de Heritage Foundation gewerkt. Dat is de invloedrijke conservatieve denktank die gelinkt wordt aan 'Project 2025', wat gezien wordt als een blauwdruk voor de toekomstplannen voor de VS van de MAGA-beweging.
Momenteel werkt Dana W. White - volgens online bronnen - als communicatie- en strategisch adviseur in de privésector.
Niemand reageert
Toegegeven, met die voorgeschiedenis lijkt deze Dana White, en niet Dana 'UFC' White, meer geschikt voor de functie van woordvoerder van het Witte Huis onder president Trump.
Het zou bijvoorbeeld kunnen dat Trump de naam 'Dana White' heeft gelezen op de lijst van mogelijke kandidaten die adviseurs hadden opgesteld. En vervolgens aan de haal gegaan is met de Dana White die hij persoonlijk kent.
Speculeert het internet. Want voor alle duidelijkheid: deze theorie is volledig online ontstaan, en er is geen enkele bevestiging van wat dan ook. Het Witte Huis, Donald Trump, Dana 'UFC' White en Dana W. White, niemand reageert voorlopig.
En hoewel Dana W. White gekwalificeerd lijkt voor de job, is niet iedereen daarvan overtuigd. Critici wijzen op klachten over wangedrag van White bij Defensie. Ze zou een vijandige en intimiderende werksfeer gecreëerd hebben, ze zou medewerkers ook ingezet hebben om persoonlijke klusjes op te knappen.
Er volgde een onderzoek dat overtredingen vaststelde. Maar of haar ontslag daarmee verband hield, is niet duidelijk. Officieel stapte White op omdat minister Jim Mattis ontslag nam, na meningsverschillen met Donald Trump.
Maar wie wordt dan nieuwe woordvoerder?
Dat weten we dus nog niet. In ieder geval wordt met argusogen uitgekeken naar wie de nieuwe perswoordvoerder van het Witte Huis zal worden.
Die vacature staat sinds half oktober weer open. Katie Zacharia's moest na amper 5 dagen in functie weer vertrekken. Op haar eerste persconferentie kwam al meteen veel commentaar. Bovendien stelde ze zichzelf voor als advocaat, terwijl ze nooit een toelatingsexamen voor de advocatuur had afgelegd.
De aanstelling van Zacharia kwam voor veel waarnemers als een verrassing. Trump stelde haar aan als opvolger van Karoline Leavitt. Zij was de jongste perssecretaris van het Witte Huis ooit en een jarenlang lid van Trumps naaste kring.
Wordt vervolgd?