"Degoutant" en "compleet gaga": Mahdi en Rousseau niet te spreken over uitspraken van Roland Duchâtelet over besparing ouderenzorg 

De federale regering zoekt 10 miljard euro om de begroting op orde te krijgen. Daarbij wordt onder meer gekeken naar de fiscale en sociale voordelen voor professionele voetbalclubs en voetballers. Een piste waar ondernemer Roland Duchâtelet zich gisterenavond in het Play-programma 'De tafel van Ruben' niet in kon vinden.

Hij schoof daarom een nogal opmerkelijke piste naar voren, die van de "verboden discussie". "Ik ga hier iets zeggen dat nog nooit op tafel heeft gelegen van de ministers", begon hij zijn pleidooi. "Als je kijkt naar de sociale zekerheid kost het laatste levensjaar van de mens 10.000 euro per jaar. Er zijn meer en meer oudere mensen."

"Ik bedoel niet dat je aan mensen moet zeggen dat ze moeten doodgaan. Maar als mensen heel oud zijn en liever zouden doodgaan, blijven we ze nog medicatie toedienen en opereren. Maar dat is een heilig huisje."

Duchâtelet koppelde zijn pleidooi aan een aanzienlijk besparingspotentieel, namelijk 10 miljard euro. "10.000 euro maal 100.000 inwoners", legt hij uit. Wie een snelle rekensom maakt, komt uit op 1 miljard en niet op 10 miljard. Maar los van die rekenfout raakt Duchâtelet met zijn voorstel aan een gevoelig maatschappelijk en ethisch vraagstuk.

Het voorstel werd door de tafelgasten, van Marie Verhulst tot Luc Haekens, dan ook op ongeloof onthaald. En ook uit politieke hoek klinkt stevige kritiek. 

"Ben je serieus, Roland? Ik viel bijna van mijn stoel toen ik naar 'De tafel van Ruben' keek", schrijft Vooruit-voorzitter Conner Rousseau op Facebook. "Hij kwam nog maar eens lobbyen voor de belastingkorting voor profvoetballers. Je weet wel: zij betalen minder dan de helft sociale bijdragen dan jij. En Duchâtelet vindt dat dat zo moet blijven. Ik weet niet op welke planeet dat eerlijk klinkt, maar ik vind dat geschift. Maar nu komt het pas echt."

"Onze ‘mediagenieke’ miljardair zei in één adem dat we het gesprek moeten voeren om mensen vroeger te laten sterven. Ja, dat lees je goed. En weet je waarom? Omdat het laatste levensjaar van mensen volgens hem te veel kost. Zo kunnen we de belastingvoordelen voor profvoetballers in stand houden. Compleet gaga."

"Is dit écht de weg die we willen inslaan, Roland? Mensen niet meer verzorgen om miljonairs en miljardairs cadeautjes te blijven geven? Gasten als Duchâtelet zijn voor niks beschaamd om hun gunstregimes in stand te houden. Ja, zelfs ten koste van kostbare tijd met uw bomma als het moet."

Ook CD&V-voorzitter Sammy Mahdi is niet te spreken over het voorstel. "Het meest wansmakelijke idee om de begroting op orde te krijgen is bij deze geboren", zegt hij in een video op Instagram. "Met alle respect, maar hoe gestoord kan je zijn om zulke uitspraken te doen? Het is gewoon degoutant."

Mahdi vergelijkt het met autoritaire maatregelen onder de Duitse dictator Adolf Hitler. "Iets meer respect voor onze ouderen, is dat zoveel gevraagd? Of die nu 10.000 of 100 miljard euro kosten per jaar: respect hebben voor mensen in hun laatste levensjaar en die proberen te helpen, dat lijkt mij niet te veel gevraagd, meneer Duchâtelet. Dus houd uw ideeën alstublieft voor uzelf of probeer in het vervolg iets meer na te denken."

"Als de bomma nu gewoon eens een jaartje vroeger zou willen sterven, alstublieft!", zegt ook Kamerlid Peter Mertens (PVDA) sarcastisch. "Begin dit jaar maakte Duchâtelet zijn debuut op de miljardairslijst van Forbes, met een geschat vermogen van 1,5 miljard dollar. Maar een vermogensbelasting zou volgens hem 'een ramp voor het land' zijn. Neen, haal dan liever het geld bij de ouderen van dagen die te lang blijven doorleven."

"Je denkt of je hoopt dat dit soort uitspraken louter provocatie zijn, maar dan besef je dat ze het menen", schrijft Gwendolyn Rutten, Vlaams Parlementslid voor Anders. "Nostalgie naar een tijd van standen en klassen. Naar de gruwel van ontmenselijking. Naar de ondertoon dat een vleugje dictatuur misschien toch niet zo slecht zou zijn. Wat een triest, machteloos discours is dit." 

Ook op sociale media klinkt overwegend verontwaardiging. "Het is extra cynisch omdat mensen die écht en rechtvaardig zouden kunnen bijdragen om het tekort dicht te rijden, net miljardairs als Duchâtelet zijn. Hij is laag gevallen, heel laag", schrijft iemand.

"Ik stel voor dat we Duchâtelet uit het ziekenfonds gooien en dat hij al zijn kosten zelf betaalt", zegt iemand anders. "Een miljardair als Duchâtelet zou beter zwijgen", voegt nog iemand toe.

Al oogst Duchâtelet ook bijval. "De insinuatie van Duchâtelet om het laatste levensjaar als samenleving niet te ondersteunen, is misplaatst en immoreel. Maar het debat over het (uit)rekken van het leven ongeacht de kwaliteit én de kost is an sich legitiem."

"Duchâtelet heeft gelijk. Je moet mensen die op zijn en willen sterven niet vol medicatie steken. Dat dient alleen om geld te verdienen", schrijft nog iemand anders. "We moeten er alleszins over praten", besluit iemand.