Minister Crevits niet te spreken over actie met rotsblokken van Greenpeace in Noordzee: "Brengt levens van vissers in gevaar" 

Greenpeace dropte de blokken van natuurlijke kalksteen vorig weekend in de zuidelijke Noordzee, voor de oostkust van Engeland. De organisatie voerde dit soort actie al vaker uit de afgelopen jaren. Greenpeace vindt dat de zeebodem en de vissen in de Noordzee niet genoeg beschermd worden tegen sleepnetvisserij. De plaats waar ze nu de blokken dumpten, is beschermd, maar vissen is er wel toegestaan. Door de blokken is dat nu dus niet meer mogelijk.

De actie stuit op kritiek van de Belgische vissers. "De zone waar Greenpeace heeft gedumpt is een van de belangrijkste visgronden voor Belgische vissers", vertelde reder en visser Johan Hennaert uit Oostende gisteren al aan VRT NWS. Hij zit meer dan 40 jaar in het vak. Hennaert noemt de actie levensgevaarlijk, omdat schepen kunnen kapseizen als er zo'n blok in hun netten terechtkomt. Zijn bezorgdheden worden gesteund door de redercentrale, dat is de Belgische producentenorganisatie en beroepsvereniging voor de reders ter zeevisserij, en de Belgian Fisheries Producers Organisation. 

En daar gaat ook Vlaams minister van zeevisserij Hilde Crevits (CD&V) mee akkoord. "Ik vind het een schande. Ik was heel kwaad toen ik het hoorde", zegt ze.

"Ik heb er geen problemen mee wanneer een organisatie actievoert,  maar ik begrijp niet dat je met je actie mogelijk vissers in gevaar brengt. De vissers voeren hun werk uit volgens de regels. Het is dus absoluut onverantwoord dat een lobby-organisatie het leven van vissers in gevaar zou brengen."

Volgens de minister wordt in Vlaanderen al veel ingezet op nieuwe vistechnieken die zo min mogelijk het zeeleven verstoren. "We hebben in Vlaanderen veel ervaring met innovatieve vistechnieken, die zo weinig mogelijk bodemberoering veroorzaken en veilig zijn. Ik begrijp dat dit voor sommige organisaties misschien niet genoeg is. Maar dan ga je toch niet het leven van mensen, die al hun leven wagen voor de vis op ons bord, in gevaar brengen." 

De minister bekijkt nu hoe dit aangepakt kan worden, gezien de blokken in Britse wateren liggen. Ze bracht haar bezorgdheden al over aan de Britse MMO (Marine Management Organisation) en de Britse kustwacht. "Ik zal dit volgende week ook bespreken met de Europese Commissaris voor Visserij", aldus Crevits.

Greenpeace laat aan onze redactie weten dat ze achter de actie blijven staan. "Wij hebben zeker begrip voor de bezorgdheden en willen graag ingaan op hun uitnodiging om in dialoog te treden", zegt Ruth-Marie Henckes, campagnevoerder Oceaan bij Greenpeace België.

"Wij nemen alle mogelijke voorzorgsmaatregelen om ervoor te zorgen dat deze acties op een veilige manier gebeuren. Er zijn in het verleden ook nog geen incidenten gebeurd vanwege de blokken die wij plaatsten. Wij willen dat die zones niet enkel op papier maar ook echt volledig beschermd worden."

Met de actie wil de organisatie vooral een signaal sturen naar de Britse overheid. "We willen de vissers niet viseren. Deze actie is gericht op de Britse overheid om de nodige maatregelen te nemen voor oceaanbescherming. We begrijpen dat de vissers nu niet meer overal kunnen vissen, maar zeereservaten zijn ook goed voor de vissers. Ze zorgen voor meer en grotere vissen in en buiten die reservaten en dus een grotere vangst voor vissers."