Greenpeace dumpt rotsblokken in Noordzee, visser Johan noemt de actie levensgevaarlijk: "Boten kunnen kapseizen"

Volgens Greenpeace liggen de stenen verspreid over een gebied van 116 vierkante kilometer in de Noordzee, voor de oostkust van Engeland. Die zone heeft een beschermde status, maar in het grootste deel gelden er geen beperkingen op visserij en wordt er dus gevist.

En dat kan niet, volgens de milieuorganisatie. Met de stenen willen ze biodiversiteit op de zeebodem, en specifiek bruinvissen, beschermen.

De actie valt niet in goede aarde bij de Belgische vissers. "De zone waar Greenpeace heeft gedumpt is een van de belangrijkste visgronden voor Belgische vissers", zegt reder en visser Johan Hennaert (56) van de O.231 Den Hoope uit Oostende. Hij zit al meer dan 40 jaar in het vak en werkt nu ook samen met zijn 2 zonen.

"We kunnen er niet meer vissen nu", zegt hij. "Wij vissen met een boomkor dus trekken we aan beide kanten met een net. Als je een steen van 2 ton moet bovenhalen en dat net scheurt af, is de kans groot dat onze kleinere vaartuigen kapseizen. Die kans wordt nog groter als het slecht weer is en er een deining van golven van 4 of 5 meter is."

Hennaert schreef op Facebook een open brief aan Greenpeace om zijn ongenoegen te uiten. "De mensen van Greenpeace snappen niet waar ze mee bezig zijn. Elke visser heeft een vriend die is overleden door kapseizen op zee. Ik nodig de mensen van Greenpeace uit om in die zone eens te gaan vissen. Zij mogen op het dek staan. Ik ben er zeker van dat ze er een slapeloze nacht van zullen hebben."

"De stenen dumpen in de Noordzee is ook verboden."

Greenpeace zegt de open brief goed ontvangen te hebben. "We voeren deze acties niet om het leven van vissers zuur te maken", zegt Ruth-Marie Henckes, campagnevoerder Oceaan bij Greenpeace België. "Boomkorvisserij is in die gebieden nog toegestaan, maar onderzoek heeft aangetoond hoe schadelijk die methode is voor bruinvissen. Die komen vaak in netten vast te zitten. De precieze locatie van de keien werd bovendien doorgegeven aan de maritieme autoriteiten."

Maar volgens Hennaert is het delen van de locatie van de stenen allerminst een oplossing of tegemoetkoming. "Vissersboten die een andere techniek gebruiken dan sleepnetten, kunnen over die blokken varen en vissen. Zij kunnen die stenen wel nog altijd verleggen. Dan zijn we niets met de locatie van die stenen. Vandaag ligt die steen hier, morgen verlegt een andere collega hem per ongeluk. Dat blijft gevaarlijk." 

Het is niet de eerste keer dat Greenpeace dit soort stunt uithaalt. Afgelopen jaren dropte de organisatie ook al stenen in het Britse deel van de Doggersbank.

"Waar ze nu hebben gedumpt, zijn er de laatste 20 jaar al 6 boomkorkotters gekapseisd. Niet door Greenpeace, maar omdat ze in hun netten iets anders zwaar hadden gevangen", zegt Hennaert.

Hij voelt zich als visser meer en meer geviseerd. "Onze visserijsector wordt onterecht in een kwaad daglicht gezet. Niemand van onze collega's ziet het nog zitten door alle regels.  Het water zit ons aan de lippen. We zitten met dure gasolie. Er zijn massa's gesloten zones, windparken en natuurreservaten. Zolang het gaat, doen we verder, maar of mijn zonen het bedrijf zullen verderzetten, weet ik nog niet."