Student Aaron poetst grafzerken in Boom voor families die dat zelf niet kunnen: "Job die veel voldoening geeft"

Luk De Troetsel overleed begin mei en kreeg zijn laatste rustplaats bij zijn eerder overleden echtgenote Lieve Verrept op de begraafplaats in Boom. Dochter Lien kwam via uitvaartplanner Lenchant in contact met start-up Maurice & Nora, die ook studenten wilde inzetten voor het onderhoud van grafzerken. 

"Normaal gezien zou ik dat zelf doen, en dan haal ik daar ook voldoening uit, maar door omstandigheden is er tijdsgebrek en is het nu moeilijker. Zowel voor mijn broer als voor mij verlicht dit de situatie en dus zijn we op het aanbod ingegaan", zegt Lien, terwijl ze dankbaar naar student Aaron Dien Andrade kijkt die geconcentreerd aan het schrobben is.

"Mijn ouders zouden dit fantastisch gevonden hebben. Het waren ontzettende levensgenieters die zich heel graag omringden met jongeren. Ook mijn vrienden en die van mijn broer waren dol op hen. Ze zouden het dus heel fijn gevonden hebben om te zien dat Aaron hier met zoveel zorg staat te poetsen. Aaron, merci!", roept ze hem toe.

Met gele handschoenen aan giet student Aaron het zeepsop over de grote grafzerk, om daarna grondig verder te schuren met een borsteltje. "Ik haal het mos en de bladeren eraf zodat de familie zondag voor een heel mooie, blinkende zerk kan staan. In totaal heb ik al 4 zerken gepoetst. Het is meer werk dan ik had gedacht. Het duurt toch wel een uur vooraleer 1 zerk volledig proper is."

Of Aaron denkt aan de mensen die onder de grafzerk begraven liggen? "Ja, dat is niet te vermijden. Het poetsen van het graf van de ouders van Lien brengt me emotioneel ook dichter bij mijn eigen grootmoeder. Het geeft gewoon ook veel voldoening om mensen te helpen die er niet toe in staat zijn om dit werk te doen."

"Ik studeer wiskunde aan de Universiteit Antwerpen. Terwijl ik hier bezig ben, denk ik er soms wel eens aan of dit niet leuk zou zijn als echte job. Maar ik denk dat het gewoon een goeie afwisseling, en zal me toch ook verder met wiskunde bezighouden (lacht)."

Maurice & Nora-oprichter Thomas Butstraen merkt bij zijn aangesloten studenten veel interesse voor deze specifieke klus. "Het is de 1e keer dat we hen grafzerken laten poetsen. Naast kinderen van school halen, boodschappen doen en tuinieren, is ook dit een studentenjob die veel voldoening geeft."

"We merken dat onze aangesloten studenten op zoek zijn naar een impactvolle studentenjob. Dit weekend zijn er een kleine 100 leden van ons aan de slag op begraafplaatsen in heel Vlaanderen en Brussel."

Bij uitvaartplanner Lenchant in Boom merken ze dat er ook bij rouwende klanten vraag is naar het uitbesteden van het onderhoud van grafzerken. "Na de zomer kregen we per e-mail nog zo'n vraag van iemand die minder mobiel is", zegt vestigingsverantwoordelijke Dagmar Sleuwaegen.

"Het kan ook interessant zijn voor families die heel ver wonen van de plek waar de dierbare begraven ligt. Sommigen wonen zelfs in het buitenland. Het is fantastisch om te zien hoe studenten zich hiervoor inzetten. Het is een heel fijne samenwerking die een warm gevoel geeft."

Lien De Troetsel is blij dat ze zondag met de hele familie aan een mooi gepoetste zerk kan komen staan. "Met Allerheiligen komen we met de hele familie naar hier. Wat Aaron met de zerk van mijn mama en papa doet, zorgt voor verbinding. Dat is iets waarin ook mijn ouders heel sterk waren, mensen verbinden en positieve dingen zien in het leven."

Lien betaalt ongeveer 20 euro voor de poetsdienst. Maurice & Nora telt na anderhalf jaar 10.000 geregistreerde klanten en meer dan 5.500 gescreende studenten. Na Vlaanderen en Brussel kunnen sinds deze maand ook mensen en bedrijven in Wallonië terecht bij het platform voor kleine klusjes waarvoor je geen beroep kan doen op de klassieke zorgsector.