De Schotse politie is een onderzoek gestart naar het verblijf van de voormalige Britse prins Andrew met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein en diens medewerkster Ghislaine Maxwell op het koninklijke domein Balmoral Castle. Dat melden Britse media en de Schotse politie bevestigt dat er een onderzoek loopt.
Schotse politie onderzoekt verblijf van ex-prins Andrew en Jeffrey Epstein op kasteel Balmoral
Joris Truyts
Gepubliceerd:
Volgens de politie is het onderzoek geopend nadat de politiedienst informatie had ontvangen. Meer details over de aard van die informatie of mogelijke strafbare feiten worden voorlopig niet gegeven. De politie benadrukt dat het onderzoek zich nog in een "zeer vroeg stadium" bevindt.
De krant Daily Express schrijft dat de speurders nagaan of vrouwen mogelijk naar het koninklijke domein in de Schotse Hooglanden werden gebracht in het kader van mensenhandel. De politie wil die berichtgeving niet bevestigen.
UItloper van Epstein-files
Foto's die eerder dit jaar werden vrijgegeven door het Amerikaanse ministerie van Justitie tonen dat Epstein en Maxwell in 1999 aanwezig waren op Balmoral tijdens een jachtuitstap. De beelden werden vrijgegeven als onderdeel van de 'Epstein-files', een omvangrijk dossier over Epstein en zijn contacten met invloedrijke figuren uit de politiek en zakenwereld.
Ook andere Britse politiediensten onderzoeken informatie uit de dossiers. Eerder dit jaar werd Andrew nog opgepakt door de politie van Thames Valley op verdenking van 'misconduct in public office', of ambtsmisbruik. Na verhoor werd hij vrijgelaten onder voorwaarden in afwachting van verder onderzoek.
Andrew ontkent alle beschuldigingen van strafbaar gedrag. Zijn reputatie kwam zwaar onder druk te staan nadat Virginia Giuffre hem ervan beschuldigd had dat zij als minderjarige door Epstein werd uitgebuit en gedwongen werd seksuele contacten met Andrew te hebben. Hij ontkende die aantijgingen, maar trof in 2022 wel een schikking met Giuffre. Ze overleed in 2025 door zelfdoding.
De affaire-Epstein leidde ertoe dat Andrew zich moest terugtrekken uit zijn publieke functies binnen het koningshuis. De Britse monarchie heeft zich de voorbije jaren steeds nadrukkelijker van hem proberen te distantiëren.
Epstein overleed door zelfdoding in de gevangenis in New York in 2019, Ghislaine Maxwell zit momenteel een celstraf uit van 20 jaar.