Oproep om 'Wintercircus voor film' op te richten na groeiende twijfels over toekomst Cinema Rex in Gent  

Tijdens het Film Fest Gent is er elk jaar een sectordag in samenwerking met de stad, waarbij de belangrijkste spelers samenkomen. Er werd ook een aanzet van een strategische nota besproken. Daarin stelt de sector dat er 'een Wintercircus voor de film' zou moeten komen: een plek om te netwerken, workshops te houden, kennis te delen en... films te tonen. Volgens de sector is zo'n plek er nog niet. 

Het was eerder vanuit de politiek de bedoeling om van de vervallen Cinema Rex aan het station Sint-Pieters zo'n centrum te maken, met ook een filmeducatieve werking. De nota stelt dat in vraag. "Is de vervallen bioscoop in zijn 'oude' vorm niet te groot voor de brede sector? Is het niet verstandiger om het geld te investeren in kleinere initiatieven in de wijken?" Een totaalrenovatie zou bijna 5 miljoen euro kosten. 

Om een lang verhaal kort te maken: het gebouw zou, om aan de eisen van de sector te voldoen, niet alleen in de oude staat gerenoveerd moeten worden. Het zou ook een andere en bredere invulling moeten krijgen die nog meer werk en kosten met zich mee zou brengen. Het is, zeker in de huidige budgettaire context, twijfelachtig dat Gent centen vindt. De stad subsidieert intussen ook al Studio Skoop voor filmeducatie.  

Op sociale media reageerde gemeenteraadslid Frederik Sioen (Voor Gent) op de nota. Hij stelde eerst dat er al naar een andere culturele invulling gekeken werd, omdat de kosten inderdaad te hoog zouden oplopen. Later stelde hij die bewering bij. Er loopt immers nog een bestemmingsonderzoek dat pas eind dit jaar afgerond zal worden. Dat bevestigt het kabinet van schepen en partijgenoot Astrid De Bruycker. 

Toch lijkt niet iedereen het idee om net Cinema Rex uit te bouwen tot 'een Wintercircus voor de film' los te laten. Tom Van de Weghe, curator bij het Wintercircus en buurtbewoner, lanceert een oproep aan techondernemers, geldschieters en filmliefhebbers om de plannen te redden. Hij benadrukt bovendien dat er al maar meer klachten komen over sluikstort en verloedering rond het oude cinemagebouw. 

Het idee is om een consortium op te richten, zoals ook het Wintercircus gerund wordt, om dan uiteindelijk een concreet voorstel uit te werken. "We kunnen geld en expertise samenbrengen voor de restauratie, haalbaar gebruik en een werking die jarenlang kan standhouden." 

"Ik woonde een tijdje in Palo Alto in Silicon Valley (VS) daar hebben techmecenassen ook een vervallen prachtige bioscoop gered. Als we in Gent het Silicon Valley van Europa willen worden, waarom kunnen we dit ook niet proberen?"

Van de Weghe hoopt met zijn oproep alvast een kleine initiatiefgroep te verzamelen die het voorstel verder wil bekijken. "Gent heeft ondernemers die internationaal durven denken. Laten we die ambitie ook inzetten voor een plek waar onze stad samen naar het grote scherm kan kijken."