Gent weet tegen eind dit jaar welke invullingen de vervallen Cinema Rex aan het Sint-Pietersstation kan krijgen. Het stadsontwikkelingsbedrijf kocht het pand 3 jaar geleden voor 1,2 miljoen euro en onderzoekt nu de mogelijkheden. Of er nog een 'Huis van de Cinema' zal komen, zoals eerder gesteld, is onduidelijk. De plannen liggen immers in lijn met wat Studio Skoop nu zal doen, in ruil voor een jaarlijkse subsidie van de stad.
Studio Skoop is gered in Gent, maar wat met Cinema Rex? "Eind dit jaar willen we weten wat er kan komen"
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
In Gent waren er ooit in alle wijken cinemazalen. Ze gingen in de loop van de 20e eeuw dicht door de opkomst van de televisie. Sommige bioscopen hielden langer stand. Cinema Rex aan het Sint-Pietersstation bestond van 1933 tot 1982. Het gebouw telt art-deco-elementen en diende ook nog even als casino, voor het verloederde. In 2023 kocht het stadsontwikkelingsbedrijf het voor 1,2 miljoen euro.
De stad wilde er meer dan enkel een klassieke bioscoop. Gent droomde dat er een 'Huis van de Cinema' zou komen. Dat zou een plek worden die Gent als filmstad op de kaart zou zetten, met onder meer een educatief pakket voor scholen, en mogelijk ook een plaats voor partners zoals Film Fest Gent.
Of die plannen uitgevoerd zullen worden, is onduidelijk. Gent besliste vorige week om Studio Skoop te redden. De uitbater vond er na ruim 53 jaar geen overnemer meer. Gent springt in de bres en geeft 100.000 euro steun per jaar om de cinema uit te baten. De deal betekent dat er een educatief aanbod moet zijn én dat Studio Skoop de positie van Gent als filmstad op de kaart moet zetten.
In de zomer van 2024 kon VRT NWS de vervallen Cinema Rex bezoeken, intussen is het gebouw dicht.
De vervallen filmzaal waarin de casino-eigenaar allerlei aanpassingen deed
De oude cinemastoeltjes in de gang van het gebouw
Oude attributen en decorstukken in de gang
De inkomhal was tijdelijk een opslagruimte
De oude filmprojectoren waren achtegebleven
De trappenhal naar de projectorenzaal
"Overleven van Studio Skoop is prioritair"
De doelstellingen voor de nieuwe uitbater van de Studio Skoop lijken sterk op wat Cinema Rex zou worden. "Het is te vroeg om definitieve uitspraken te doen over een invulling van Rex", zegt schepen Astrid De Bruycker (Voor Gent) na een vraag van raadslid Karlijn Deene (N-VA).
De Bruycker benadrukt dat het overleven van Studio Skoop prioritair was. "Het zou, voor Vlaanderen en Gent, onverantwoord zijn om het voortbestaan van de arthousecinema's in het gedrang te laten komen."
"We hebben gezorgd dat de culturele infrastructuur een duurzame toekomst krijgt." De stad verwijst ook naar de andere onafhankelijke bioscoop in Gent, Cinema Sphinx, die ook tijdelijk sluit voor renovatie. "Even dreigde er geen enkele arthousecinema meer over te blijven."
"Verdere samenwerking met andere partners"
Gent blijft wel van plan om Cinema Rex op te volgen. "De erfgoedelementen uit de bouwfases zijn opgelijst. Monumentenwacht heeft de staat beoordeeld en er zijn gedetailleerde opmetingsplannen gemaakt. De buitenkant is fotodocumentair vastgelegd", liet schepen Joris Vandenbroucke (Voor Gent) al weten na een schriftelijke vraag van Liesbet De Weder (Groen).
Gent voorziet in de begroting 150.000 euro voor de verdere voorbereidingen. "We verwachten de resultaten van het herbestemmingsonderzoek eind dit jaar. Het moet de invullingsmogelijkheden voor het gebouw duidelijk maken", zegt De Bruycker. De stad denkt luidop na over samenwerkingen met het Gents Kunstenoverleg, het Vlaams Audiovisueel Fonds en de Vlaamse cultuurdepartementen.
Het kan natuurlijk ook dat de stad bewust even onder de radar het concept van het 'Huis van de Cinema' uittest in de Studio Skoop, via een subsidie aan een private uitbater. Zo heeft de stad, als alles op punt staat in Cinema Rex, al meteen een voorbeeld om partners mee aan te trekken. Of kan de werking, als die aanslaat, ook verder aan het station uitgebouwd worden.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
