Gent mikt op 150 miljoen nieuwe besparingen en 400 miljoen minder investeringen: "We moeten keuzes kunnen maken" 

Schepen Christophe Peeters (Voor Gent) zei al kort na de aankondigingen van de nieuwe Vlaamse besparingen dat de impact voor de stad enorm zou zijn. Hij liet ook toen al weten dat hij vreesde voor nog verdere gevolgen wanneer de federale begrotingstabellen rond zouden zijn. In een bericht aan het personeel maakt Gent duidelijk hoeveel centen de stad wil zoeken om die besparingen op te vangen.  

"Het exacte bedrag is nog niet bekend. Daarom gaan we ruime besparingsvoorstellen zoeken, die ons in staat stellen om keuzes te maken." Gent mikt op 150 miljoen euro minder per jaar in de werkingskosten (het exploitatiebudget). Van 2027 tot 2038 zou er ook 400 miljoen euro minder geïnvesteerd worden. 

Peeters benadrukt dat het niet de bedoeling is om het volledige bedrag te saneren als dat niet nodig is. "We tasten nog in het duister, bijvoorbeeld over de impact van de federale beslissingen. We willen een breed menu aan voorstellen waar we verder mee zullen werken." Peeters wijst niet alleen naar de hogere overheden, maar ook naar de internationale context. "De tijden dwingen ons om meer te doen."

Het bestuur heeft ook de ambitie om een buffer uit te bouwen. Gent zag die al slinken door de hogere energieprijzen en de inflatie. De verwachtingen zijn ook op dat vlak niet rooskleurig. Gent heeft de voorbije jaren al verschillende kleinere bijsturingen moeten doorvoeren, omdat de financiën niet op orde waren. 

Gent wil in maart klaar zijn en dan knopen doorhakken. De stad kan ook extra geld ophalen, bijvoorbeeld uit belastingen, maar daar wil Peeters niet op vooruitlopen. "Er worden geen beslissingen genomen voor het einde van het jaar. De politieke keuzes volgen in het voorjaar", stelt het bericht aan het personeel nog. 

De stad voert al een sanering door van 120 miljoen euro per jaar. Er verdwijnen op termijn een 400-tal functies door die oefening. Of er nu een verdere impact zal zijn op het personeel is nog onduidelijk. "Dat kunnen we nog niet zeggen. We blijven jullie informeren over de voortgang en de volgende stappen."

De vakbonden zijn erg ongerust over de nieuwe besparingsberichten. "We zijn heel erg geschrokken van dat bedrag. Het is zo goed als zeker dat er opnieuw jobs zullen verdwijnen als we over zulke getallen spreken. Dat komt binnen bij het personeel dat nu al in een sanering zit en collega's heeft zien vertrekken. We krijgen veel vragen, maar kunnen geen antwoorden geven", zegt Jeroen Demuynck (ABVV). 

"We hebben garanties gevraagd aan schepen Burak Nalli (Voor Gent) over de tewerkstelling. Verdwijnen er jobs of niet? Daar wilde de stad geen beloftes over maken. Dat is natuurlijk erg zorgwekkend."