Bekende Poperingenaars reageren verheugd op 'hun' nieuwe gouverneur: "Hij is in alle watertjes gewassen, zoals we hier zeggen"

Vooruit-gedeputeerde Jurgen Vanlerberghe is de opvolger van gouverneur Carl Decaluwé. Dat werd gisteren bekendgemaakt. Vanlerberghe werd geboren in Roeselare, maar woont al zijn hele leven in de 'hoppestad'.  

"Jurgen Vanlerberghe als gouverneur is het mooiste nieuws dat ik kon horen", vertelt Johnny Carton. Carton (86) was meer dan 80 jaar zanger en is gekend als "de Elvis van Poperinge". "Ik ken hem al 30 jaar, van toen hij nog gemeenteraadslid was en daarna als schepen van Sport en Toerisme. In die hoedanigheid schreef ik voor hem het lied Poperinge Games en Kei van een Stad."

Voor Carton kwam het nieuws dan ook niet als een verrassing. "Ik was eigenlijk niet verwonderd dat hij het zou zijn, want Jurgen is een capabele man en denkt eerst na voor hij iets doet. Toen hij furore begon te maken in de politiek moest hij zijn stijgende populariteit gewoon worden, want plots staken heel wat mensen hun hand op toen hij op straat kwam. Hij is erg graag gezien in Poperinge."

"Het is zeer goed voor onze stad. Ook met een burgemeester die een topfunctie heeft in de provincieraad zal onze stad er zeer wel bij varen", zegt Carton. "Ik wens hen al het beste want door mijn hoge leeftijd zal ik heel hun carrière misschien niet meer meemaken. Ik ben er gerust in dat ze dat verder goed zullen doen."

Als blijk van felicitatie schreef de volkse zanger meteen een kaartje, geadresseerd aan 'Gouverneur van West-Vlaanderen'. "Op straat blijf ik wel hem aanspreken als Jurgen, hoor. Dat hoort hij zelf het liefst. Ik stuur het wel naar het stadhuis van Poperinge, omdat hij daar nog wel zal langsgaan. Ik wens hem veel succes.

Een andere gekende volksfiguur is de 94-jarige André Devos, die elke dag met een versierde scootmobiel de aandacht trekt in het stadscentrum. Ook hij is in de wolken met de kersverse gouverneur uit zijn "kei van een stad", zoals hij Poperinge vaak omschrijft.

"Die mens is overal gekend en heeft vele jaren politieke ervaring. Uiteraard ken ik hem, heel goed zelfs. Familie van hem woonde lang in woonzorgcentrum Huize Proventier bij mijn vrouw die intussen helaas overleden is", vertelt Devos.

"Ik had het eerlijk gezegd niet verwacht, net als andere Poperingenaars. Jurgen als gouverneur was het verste van mijn gedacht, maar hij is er bekwaam voor. Jurgen is geschikt voor dat werk. Hij is in alle watertjes gewassen, zoals we hier zeggen."