Geen enkele Limburgse hogere onderwijsinstelling gaat in op de vraag van de Vlaamse regering om betaalbare studentenkoten te bouwen. Dat blijkt uit een parlementaire vraag van Sofie Mertens (CD&V). Nochtans heeft Vlaanderen dit jaar 100 miljoen euro aan renteloze leningen voorzien. "Het bouwen van koten behoort niet tot onze kerntaken", klinkt het bij de Limburgse universiteit en hogescholen.
100 miljoen euro, maar niet voor Limburg: hoger onderwijs wijst Vlaamse oproep voor bouw studentenkoten af
Klaas Wauters
Gepubliceerd:
Om in te spelen op de nood aan betaalbare studentenhuisvesting lanceerde de Vlaamse regering onlangs een nieuwe oproep aan de instellingen voor het hoger onderwijs om in te tekenen op renteloze leningen. Met dat geld kunnen onderwijsinstellingen koten bouwen of renoveren voor studenten uit gezinnen met een beperkt inkomen.
Net als in 2024 maakt de Vlaamse regering ook voor de nieuwe oproep 100 miljoen euro vrij, maar ook deze keer zal geen enkele euro daarvan naar Limburg vloeien. Zowel UHasselt, PXL als UCLL hebben niet ingetekend op de lening. Er komen in Limburg geen betaalbare koten bij.
De Limburgse hogere onderwijsinstellingen hebben momenteel geen eigen koten en zijn ook niet van plan om er in de toekomst te bouwen. "Zij hebben laten weten dat ze dat niet als een kerntaak beschouwen", zegt parlementslid Sofie Mertens.
Nood is hoog
De Hasseltse schepen voor Studentenzaken Dries Martens (Vooruit) betreurt dat er geen betaalbare studentenkoten bijkomen. "Heel spijtig. We hebben in Limburg al minder jongeren die verder studeren dan in andere provincies", zegt hij.
Ik stel vast dat andere universiteiten wel betaalbare koten kunnen bouwen, nu blijven we in Limburg achter
Schepen van Studentenzaken Dries Martens (Vooruit)
Martens had gehoopt dat de Limburgse hogescholen en universiteit dit keer wel koten zouden bouwen. "Ik snap dat dat budgettair niet evident is, maar ik stel vast dat dat in andere steden wel kan. Nu blijven we als Limburg weer achter qua betaalbaar studeren."
Geen traditie en geen budget
Rector van de UHasselt Bernard Vanheusden laat weten dat de universiteit het voorstel van de Vlaamse regering wel degelijk grondig bekeken heeft. "Wij zijn daar niet licht over gegaan", zegt de rector.
"We hebben echter geen traditie van koten in eigen beheer. Het zou heel veel middelen vragen om dat nu vanuit het niets uit te werken", legt de rector uit. "Die renteloze leningen zijn niet gratis, die moeten op termijn terugbetaald worden. Dat geld is er simpelweg niet."
De rector wijst onder andere ook naar de besparingen van de Vlaamse regering. "Wij staan als universiteit onder druk. Eigen koten bouwen is nu geen optie."
Woonmaatschappijen
Mertens hoopt daarom dat woonmaatschappijen ook aanspraak kunnen maken op dat Vlaamse geld. "Hogescholen en universiteiten staan onder druk, ik begrijp dat", zegt ze. "We hebben echter wel woonmaatschappijen die bezig zijn met het bouwen van betaalbare woningen."
Concreet kijkt Mertens daarbij naar Wonen in Limburg. "Betaalbare woningen bouwen en verhuren zijn bij hen wel een kerntaak. De regelgeving laat helaas nog niet toe aan woonmaatschappijen om in te tekenen op die projectoproepen."
Woonmaatschappijen betrekken kan voor Martens dus een oplossing zijn. Al zegt de schepen dat dat geen wonderoplossing is. "Die woonmaatschappijen hebben momenteel ook geen ervaring met studentenkoten. We gaan dus sowieso met alle partijen moeten samenzitten, want er is een hoge nood aan betaalbare koten."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
