Met precisielasers, experimentele ballonnen en heel wat vragen over het heelal is in Genk de aftrap gegeven voor het Flanders Technology & Innovation-festival. "Misschien is er zelfs leven in de ruimte", reageert Bas (10). Hij mag samen met 1.000 andere Limburgse basisschoolleerlingen de geheimen achter de Einsteintelescoop ontdekken in de 'STEM on Wheels'-truck.
1.000 Limburgse kinderen ontdekken Einsteintelescoop in STEM-truck tijdens technologiefestival in Genk en Hasselt
Elian Pergola
Gepubliceerd:
De kinderen trekken de namiddag meteen op gang met allerlei vragen over de ruimte. "We probeerden met zaklampen - alsof het lasers zijn - met precisie een doel te raken", legt Oliver uit. "Zo weet je eigenlijk wat de wetenschappers later moeten doen als ze werken met de Einsteintelescoop."
Want dat is de insteek van de 'STEM-on-wheels'-truck die deze namiddag in Genk passeerde. Een 1.000-tal leerlingen uit Limburgse basisscholen mag er langskomen om zelf te proeven van de wetenschap. Vanmiddag werden ze bijgestaan door Vlaams minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA).
Nieuwe planeten ontdekken met precisielasers
Vooraleer de kinderen de STEM-truck instapten, gingen ze in de klas al aan de slag als onderzoekers. Tijdens het festival testen ze de zwaartekracht via trampolines, meten ze minuscuul kleine bewegingen met interferometers en maken ze chemische reacties om 'sterrenstof' te verzamelen.
Daarna mochten ze zelf aan de slag. In allerlei proefjes ontdekten ze de wetenschap achter de Einsteintelescoop en konden ze ontdekken hoe de ruimte in elkaar zit.
"Nieuwsgierigheid is het grootste talent"
"Zoals Einstein zelf al zei: 'Ik heb niet veel talent, maar mijn talent is wel nieuwsgierigheid'. Dat is exact wat we onze leerlingen moeten meegeven", vertelt minister Demir.
"Alles begint natuurlijk bij de kinderen in ons onderwijs. Daarom hebben we bijvoorbeeld in de nieuwe wetenschap en techniek stevig uitgebreid."
Volgens Pieter Van Leemputten, teamcoördinator bij de UCLL Techniek- en WetenschapsAcademie, staan de kinderen te trappelen om meer te leren over de wetenschap. "Het is heel leuk om te zien dat heel veel kinderen goed op de hoogte zijn en staan te springen om hieraan mee te werken", zegt Van Leemputten. "De 10-jarigen van vandaag zijn immers de profielen die binnen een aantal jaar effectief kunnen meebouwen aan de telescoop zelf."
Investeren in de bouwers van morgen
Maar voor het zover is, moet Europa nog een definitieve keuze maken over de plaatsing van die Einsteintelescoop. "Wij doen erg ons best om die naar Limburg te brengen. Daarom betrekken we heel dat ecosysteem: we hebben de universiteiten en de hogescholen in Limburg, scholieren en heel wat wetenschappers die eraan meewerken", zegt Demir nog.
"We zijn nog altijd een maakprovincie", benadrukt ook Tom Vanham, de CEO van de Limburgse Reconversiemaatschappij (LRM). "En we weten dat technologie vandaag alomtegenwoordig is. Dus we hopen hiermee jonge mensen vertrouwd te maken met STEM-richtingen."
Daarom trekt het FTI Festival met verschillende evenementen door Genk en Hasselt . Zo volgt er nog een 'technologiesafari' met 15 zelfrijdende auto's en komt Frank De Winne een lezing geven over de ruimte.
Het festival wordt op 13 november afgesloten in de gloednieuwe Corda Arena. De meeste events, waaronder STEM-truck voor de lagere schoolleerlingen, zijn volledig uitverkocht.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: